第8章 傻柱家的灶火（2/2）

“官迷一个！肚子里没二两墨水，整天想着当官管人。除了摆架子、打儿子，没别的本事。你以后少搭理他。”傻柱不屑道。

“那……秦姐家，真那么困难？”林爱国看似随意地问。

傻柱叹了口气，语气复杂：“要说难，也难。贾东旭走了，就秦淮茹一个工人工资，拉扯三个孩子和一个婆婆。可要说多难……也未必。贾东旭的抚恤金不少，厂里也一直有补助，秦淮茹工资也不低。加上院里……呃，加上大家伙儿帮衬，日子其实能过。就是……唉，她那婆婆，不是个省油的灯，太能作！”

他喝了口酒，摇摇头：“以前我觉得秦姐可怜，能帮就帮点。可有时候也觉得……这帮忙，好像成了应该的？不帮倒成了我的不是了。尤其是棒梗那小子，越来越没样……”

说到这里，傻柱猛地停住，看了林爱国一眼，似乎想起白天棒梗从他屋里慌慌张张跑出来的事，但终究没问出口，只是又叹了口气。

林爱国心里明白，傻柱这是开始对长期的“单方面付出”产生怀疑和疲惫了，只是碍于情面和习惯，暂时还扭不过来。原着里，他也是被拖到很晚才醒悟。

这顿饭，吃了一个多小时。林爱国听得多，说得少，但关键问题都问到了点子上。他对四合院里这几股主要势力的心思和关系，有了更清晰的认识。这比书本上的描述要生动得多，也真实得多。

临走时，傻柱硬塞给他两个白面馒头：“拿着，明儿早上吃！以后灶火有问题，我还找你！有啥需要帮忙的，也跟哥说！” 态度比之前热络真诚了许多。

“谢谢柱哥。”林爱国没推辞，接过馒头，告辞出来。

天色已黑，院里各家都亮起了昏黄的灯光。从中院走回前院，经过贾家窗户时，林爱国似乎感觉到有目光从窗帘缝隙里透出来，但他目不斜视，径直走回自己的破耳房。

他点上煤油灯，把两个馒头放好。炉火已经很小，但余温犹在。他坐下来，回想今晚和傻柱的交谈，手指在膝盖上轻轻敲击。

易中海要权威和养老，刘海中要官威，阎埠贵要算计小利，秦淮茹要生存资源和靠山，许大茂要损人利己或踩着人往上爬，傻柱目前是混沌的仗义和逐渐觉醒的自我……

而自己呢？要活下去，要改善处境，要获取知识和资源，要在这“禽满”四合院里，找到自己的立足之道，并……悄然积蓄力量。

窗户纸上，映出他沉思的剪影。

与此同时，后院许大茂家。

许大茂端着茶杯，站在自家屋门口，遥遥望着中院方向。他媳妇娄晓娥在屋里整理东西，随口道：“你看什么呢？”

“看‘人才’。”许大茂嘬了口茶，咂咂嘴，“傻柱今儿把林爱国请家去了，还做了饭。我隔着老远都闻见腊肠味儿了。”

“那又怎么了？”娄晓娥不以为意，“傻柱就那样，谁给他点好处，他就跟谁亲。”

“你懂什么！”许大茂转过身，压低声音，“那林爱国不简单！你看他搬出来后，不声不响的，弄了个省煤炉子，帮傻柱改了灶，傻柱这混不吝都对他客气了！这说明什么？说明他有真本事，而且这本事有用！”

“那你想干嘛？”

“干嘛？投资啊！”许大茂小眼睛闪着光，“现在这形势，多结交个有本事的朋友，没坏处。傻柱都能拉拢他，我许大茂凭什么不能？而且，我看那小子，比傻柱有脑子，知道分寸。” 他想起白天林爱国对他“合作提议”的谨慎态度，不但不生气，反而更觉得这人值得下注。

“就你能！”娄晓娥白了他一眼，“小心别算计过头，把自己栽进去。”

“放心，你男人我心里有数。”许大茂得意地笑了笑，心里已经开始盘算，下次该用什么由头，再去找林爱国“加深感情”了。

前院，阎埠贵家。

三大妈一边纳鞋底，一边对戴着老花镜看报纸的阎埠贵说：“老阎，我听说，傻柱今晚请林爱国吃饭了，还吃得挺好！”

阎埠贵从报纸上抬起头，扶了扶眼镜：“我也瞧见了。傻柱那人，无利不起早。看来，林爱国那炉子，还有他修灶的手艺，是真有用。”

“那咱们家……”三大妈动了心思。

“急什么？”阎埠贵摆摆手，“再观察观察。这小子滑头，直接要手艺肯定不给。咱们得找个机会，让他‘主动’帮咱家也弄弄。比如……解成那儿是不是有高中用过的旧课本？反正他也考不上了，放着也是落灰……”

夜色渐深，四合院重归宁静。但许多人心里，却因为西南角那个破耳房里的少年，泛起了不一样的涟漪。

林爱国吹熄了灯，躺了下来。怀里揣着傻柱给的两个馒头，胃里是久违的饱足感，心里却更加清明。

明天，该去街道继续干活了。李副主任那里，苏干事说的“另一批旧书”，还有许大茂可能的再次上门……

他闭上眼睛，嘴角却微微弯起一个弧度。