第46章 将计就计，假意示弱（2/2）
“陛……陛下息怒！”郑善果额头瞬间渗出冷汗，声音带着惶恐，“太子殿下所言……确……确有其事。然……然并非臣等故意拖延，藐视东宫啊！”
他一边叩头，一边急速地为自己、为户部辩解，依旧是那套早已准备好的说辞：“实在是因去岁山东、河南等地水旱不均，税粮入库较往年迟缓甚多，加之今岁陛下圣驾巡幸江都，沿途供应、行宫修缮，以及北疆军备、各地官仓补遗，用度确实浩繁，国库……国库如今确实捉襟见肘，左支右绌啊！”
他偷眼瞥了一下御座上的皇帝，见其面色依旧阴沉，连忙又补充道：“臣等深知东宫关系国本，绝不敢怠慢！只是……只是各衙门用度都需平衡，需时间逐一核算、协调。东宫用度，户部度支司已在加紧办理，核验清楚后，不日……不日即可拨付！绝无故意拖延之意，望陛下明鉴！”
他将“国库吃紧”和“核算需要时间”这两个理由反复强调，试图将水搅浑，把责任推给客观困难和工作流程。
杨昭在一旁，依旧保持着微微垂首的恭顺姿态，但在无人看见的嘴角处，勾起了一抹极淡、极冷的弧度。果然如此，死到临头，还在用这套鬼话搪塞。
杨广听完郑善果的辩解，非但没有息怒，脸上的寒霜反而更重了几分，他猛地一拍御座扶手，发出“砰”的一声闷响，吓得殿内群臣心头都是一跳。
“国库吃紧？核算需要时间？”杨广的声音带着刺骨的嘲讽，“郑善果！朕看你们户部，往年给朕修东都、凿运河、备征伐时，从未听你们说过吃紧！核算起朕的内帑开销、各地进贡的珍玩时，也从未见你们需要这么多时间！怎么偏偏轮到东宫，就处处是困难，时时需等待了？！”
他站起身，居高临下地指着跪伏在地的郑善果，厉声道：“东宫乃国之储贰，体面尊严，关乎社稷安稳！岂容尔等如此轻慢懈怠？！朕不管你们户部有何理由，有何难处！限尔等三日之内，将东宫本月用度，足额拨付，不得有误！若是逾期，或是再有任何推诿搪塞，朕唯你是问！你这户部尚书，就不用干了！”
“臣……臣遵旨！臣万死！臣一定办妥！三日之内，必定足额拨付东宫用度！”郑善果吓得魂飞魄散，连连叩首，额头触碰在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。他知道，皇帝这次是动了真怒，绝不是在开玩笑。
“哼！”杨广冷哼一声，重新坐下，胸脯仍因怒气而微微起伏。他转而看向杨昭，语气缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严：“昭儿。”
“儿臣在。”杨昭连忙躬身应道。
“此事朕已知晓。你且再忍耐两日。”杨广看着他，目光深邃，“户部既已承诺，想必不敢再阳奉阴违。你身为储君，日后亦当学会平衡各方，体谅朝廷艰难，但……该争的体面，也绝不能失！”
这番话，既是安抚，也是告诫，更隐含着一丝对太子此番“诉苦”行为的审视。
“儿臣明白！儿臣谨遵父皇教诲！谢父皇为儿臣做主！”杨昭再次深深一揖，语气充满了“感激”与“如释重负”，将一个得到父亲撑腰的“委屈”儿子的角色，扮演得无可挑剔。
这一幕，完整地落在了满朝文武的眼中。心思各异，评价也不同。
在绝大多数官员看来，太子此番御前诉苦，虽然成功逼得户部限期拨款，看似赢了面子，但实际上，却暴露了他在朝堂根基尚浅、掌控力不足的弱点。他需要依靠皇帝的权威才能解决自己东宫的“家务事”，这无疑会让一些观望的势力更加轻视他。在一些老谋深算者如宇文述（虽未在场，但其党羽会将情况详细汇报）看来，太子此举，略显急躁和稚嫩，并非雄主之象。
退朝的钟磬声响起，百官依序退出太极殿。
郑善果几乎是被人搀扶着走出大殿的，双腿仍在发软。回到户部衙署，他立刻召来了度支司郎中崔枢、金部郎中王弘等几名心腹干将。
这几人都是宇文述一党安插在户部的关键人物，负责具体钱粮的调度运作。
“岂有此理！岂有此理！”郑善果一屁股坐在胡床上，猛地一拍案几，震得茶杯乱响，“黄口小儿，竟敢到陛下面前告状！让本官如此难堪！”
度支司郎中崔枢，一个面容精瘦、眼神闪烁的中年官员，阴恻恻地笑道：“尚书大人息怒。太子此举，不过是穷途末路，狗急跳墙罢了。他以为靠着陛下施压，就能让咱们服软？哼，未免太天真了些！”
金部郎中王弘也捋着短须，眼中闪过一丝狠辣：“陛下只说要‘足额拨付’，可没说……这‘额’该如何构成，成色几何啊，尚书大人？”
郑善果闻言，浑浊的眼睛猛地一亮，看向王弘：“你的意思是？”
王弘压低声音，脸上带着算计的得意：“咱们库中，不是正好有一批前年铸的、成色不足，掺了铅锡的‘次银’吗？还有那些存放多年，边缘都已磨损，甚至带着锈迹的‘鹅眼’、‘綖环’之类的劣钱？平日里都是熔了重铸，或者掺在军饷里发往边远之地的。如今东宫既然等钱如此之急，咱们就做个顺水人情，将这些‘积压’之物，‘足额’给他送去！岂不是两全其美？”
崔枢立刻抚掌附和：“妙啊！王兄此计大妙！咱们可是严格按照陛下旨意，‘足额’拨付！他太子殿下不是整日里将‘节俭’、‘体恤民力’挂在嘴边吗？用这些旧钱、次银，正是契合了他的主张！咱们这可是在‘支持’太子殿下啊！哈哈哈！”
他越说越觉得得意，仿佛已经看到了太子收到那批“厚礼”时，那吃了苍蝇般难受却又无可奈何的表情。
“他若敢声张，便是嫌弃陛下亲自过问拨付的银钱不好，便是自己打自己的脸！若他忍气吞声收了，那日后东宫上下就用这些破烂去吧！看他还能维持几天体面！”王弘补充道，语气恶毒。
郑善果听着两名属官你一言我一语，脸上的怒容渐渐被一抹阴狠得意的笑容取代。他仿佛已经看到了太子吃瘪的模样，心中的憋闷一扫而空。
“好！就按你们说的办！”郑善果抚掌定策，眼中寒光闪烁，“崔枢，你立刻去清点那批‘次银’和劣钱，务必‘足额’！王弘，你负责安排押运，三日内，必须‘妥妥当当’地送到东宫！本官倒要看看，咱们这位‘深明大义’、‘勤俭持家’的太子殿下，收了咱们这份‘精心准备’的厚礼，会是何等‘感激涕零’！哈哈哈！”
嚣张而充满恶意的笑声，在户部尚书的值房内回荡。他们自以为得计，却不知，这正是杨昭精心为他们铺设的，通往身败名裂深渊的第一步。他们得意洋洋捧出的“毒酒”，最终会一滴不剩地，灌回他们自己的喉咙。