第89章 寻找人证，关键证人（2/2）

赵虎愣了一下，似乎没想到这位年轻王爷会问得如此直接，他闷声道：“家乡大旱，颗粒无收，官府催缴赋税，兄弟几人活不下去，才铤而走险。”

“哦？” 萧辰挑眉，指尖轻轻敲击桌面，“据本王所知，你抢劫的那批官银，是朝廷拨付给北境守军的冬饷。你劫了军饷，可知边关将士冬日无衣无粮，会冻死饿死多少人？他们身后，亦是无数等着养家糊口的百姓。”

赵虎的脸色瞬间变得复杂，紧握着的拳头微微颤抖，眼中闪过一丝愧疚，却依旧梗着脖子道：“老子管不了那么多！老子和兄弟们也要活命！”

“讲义气，重兄弟，是你的长处。” 萧辰话锋一转，语气多了几分郑重，“但义气分大小。你护着身边几人，是小义；若能护得边疆安稳，让更多百姓免于战乱饥馑，是大义。你一身悍勇，却用来打家劫舍，最终落得身首异处的下场，难道就是你想要的？”

赵虎沉默了，胸膛剧烈起伏，显然内心在进行着激烈的挣扎。他想起那些因缺饷而冻饿致死的士兵传闻，想起自己劫银时的冲动，再想到如今身陷囹圄的绝望，眼神渐渐黯淡下来。

萧辰不再逼问，话锋直指核心：“若本王给你和你的兄弟们一个活命的机会 —— 一个可以堂堂正正站着做人，不再东躲西藏，甚至可以为曾经犯下的过错赎罪的机会，你可愿抓住？”

赵虎猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着萧辰，声音带着一丝颤抖：“王爷…… 此言当真？你要带我们去云州？做什么？”

“镇守边疆，抵御北狄，清剿匪患。” 萧辰目光坦然与之对视，语气坚定，“用你们的本事，护一方百姓，赎过往罪孽。但机会只给值得的人 —— 需要绝对的忠诚，严明的纪律，令行禁止。你，可能做到？”

赵虎的呼吸骤然急促，他看着萧辰眼中的认真，没有丝毫戏谑，知道这不是玩笑。他沉默片刻，猛地单膝跪地，镣铐碰撞地面发出 “哐当” 巨响，沉声道：“若王爷真能给我等一条生路，让我等堂堂正正赎罪，我赵虎这条命，从今往后便是王爷的！但有差遣，万死不辞！我手下还有十几个兄弟，也都是敢打敢拼、重情义之人，若王爷不弃，他们也愿追随！”

“很好。” 萧辰点了点头，眼中闪过一丝赞许，“记住你今日的话。下去吧，稍后会有人安排你与兄弟汇合。”

赵虎被带下去时，脚步不再沉重，眼神中满是重获生机的炽热。

第二个被提审的，是那个名录上标注 “擅长机关消息” 的油滑瘦小男子，名叫李鼠。萧辰简单问了几个关于陷阱制作、锁具拆解的问题，李鼠回答得头头是道，眼神灵动，却始终闪烁不定，手指无意识地摩挲着桌沿。萧辰心中已然有了判断：此人确有专长，可用，但心思活络，贪生怕死，需严加防范，用利益捆绑，不可委以重任。

最后一位，便是楚瑶。

当她被带进来时，室内的温度仿佛都骤然降低了几分。她依旧微微昂着头，眼神冰冷如霜，带着拒人于千里之外的疏离与刻骨的恨意 —— 那恨意并非针对萧辰个人，而是针对整个将她家族推入深渊的大曜朝廷。她的双手紧紧攥成拳，指甲几乎要掐进掌心，泄露了内心的不平静。

“楚瑶，楚峰将军之女。” 萧辰看着她，语气平和，没有多余的寒暄。

楚瑶的身体猛地一颤，冰冷的眼神中闪过一丝痛楚与愤怒，却依旧紧抿着嘴唇，不发一言。

“本王知道，你楚家蒙受冤屈。” 萧辰继续说道，声音不高，却如同重锤般敲在楚瑶心上，“你父亲镇守边疆十年，大小战役数十场，杀敌无数，却落得个‘通敌叛国’的罪名，满门抄斩。你不甘心，恨，本王都懂。”

“你懂？” 楚瑶猛地抬起头，眼眶泛红，声音因激动而沙哑，“你一个皇子，怎会懂家破人亡的滋味？怎会懂蒙冤受辱的痛苦？朝廷钦定的罪名，天下人都信了，我一个将死之人，除了赴死，还能做什么？”

“活着。” 萧辰站起身，走到她面前，无视她戒备的眼神，沉声道，“只有活着，才有机会查清真相，才有机会为你父亲洗刷冤屈，才有机会让那些构陷忠良的人付出代价。一味赴死，不过是让亲者痛、仇者快，让楚将军的忠魂在九泉之下不得安宁！”

他的声音铿锵有力，字字戳中楚瑶的软肋。楚瑶的身体开始微微颤抖，眼泪终于忍不住在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。

“本王要去云州，那是你父亲曾经浴血奋战的地方，距离北境边关不过数百里。” 萧辰放缓了语气，多了几分诚恳，“本王可以给你一个活下来的机会，一个变强的机会。你可以跟着我，学习兵法谋略，锻炼身手，积累力量。若将来本王有能力，必助你查清楚家冤案，还你父亲一个清白。当然，你也可以选择拒绝，带着你的仇恨和所谓的清白，走向刑场，让楚家的冤屈永远石沉大海。”

萧辰将选择权完全交给了她，没有逼迫，只有陈述利弊。

楚瑶死死地盯着萧辰的眼睛，试图从中找到一丝虚伪或敷衍，却只看到了坦然与坚定。刑讯室内陷入了长久的沉默，只有火把燃烧的 “噼啪” 声，以及她略显急促的呼吸。

许久，楚瑶缓缓闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的冰冷已然融化了大半，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。她微微低下头，声音轻却坚定：“我…… 愿意追随王爷。但我有一个条件 —— 若将来王爷有能力，务必助我查清父亲冤案，惩治真凶！”

“本王在此立誓，若真有那一日，必不相负。” 萧辰毫不犹豫地答应，语气郑重。

寻找人证，关键证人已然找到。赵虎的悍勇与义气，可作为队伍的武力骨干；楚瑶的坚韧与潜力，既是得力助手，更牵扯着边军旧部的人心。而这，仅仅是他整合这支死囚军团的第一步。

离京之日渐近，一场关于忠诚与纪律的磨砺，即将在千里征途上拉开序幕。