第45章 水太凉？这样就不凉了！（2/2）

这具人草将被拉去城门悬挂示众，直至风干朽坏，以警示天下，警告那些国之蠹虫等待他们的下场。

处理完钱谦益，所有人的目光，最终都集中到了今日的主犯——国丈周奎身上。凌迟之刑，即将开始。

朱由检放下茶杯，目光冰冷地投向那个面无人色、已然精神崩溃的岳父。

执行凌迟的是刑部最有经验的老刽子手，他面无表情地拿起一把薄如柳叶、锋利无比的小刀。按照律法，谋逆大罪需割三千六百刀，三日而死。

第一刀，刽子手精准地割下了周奎胸前的一块肉，高高举起，然后扔进旁边的火盆，谓之祭天。周奎发出一声不似人声的凄厉惨叫，浑身剧烈抽搐。

台下民众有的兴奋大叫，有的不忍直视，有的则吓得脸色发白。但没有人离开，一种混合着恐惧，愤怒和宣泄的复杂情绪在空气中弥漫。

第二刀，第三刀……刽子手手法娴熟，刀光闪烁，血肉纷飞。周奎的惨叫声从一开始的高亢，逐渐变得嘶哑微弱。血腥味弥漫在整个菜市口。

民众的反应也在悄然变化。最初的狂热宣泄之后，看着一个活人被一刀刀割碎，许多人开始沉默。一些老人低声叹息，一些妇人掩面转头。

但当他们看到监刑台上皇帝那坚毅如铁的神情，想到那些被饿死的亲人，被克扣军饷的前线将士，心中的那点不忍又化作了对贪官污吏的切齿痛恨。

“该！这就是报应！”

“让他贪！让他吸民脂民膏！”

“皇上这是为我们老百姓做主啊！”

一个衣衫褴褛的老汉突然冲出人群，跪在地上嚎啕大哭：“青天大皇帝啊！我一家五口，饿死了三口啊！就因为这些天杀的贪官！谢皇上为我们报仇啊！”

他的哭声感染了更多人，许多受过盘剥、家破人亡的百姓纷纷跪地，向着监刑台磕头，哭声、谢恩声此起彼伏。

凌迟持续了整整一个上午。周奎在经受了一千二百余刀后，终于气绝身亡。按照律法，未能割足刀数，刽子手亦会受到责罚，但在朱由检的示意下，并未深究。

朱由检缓缓站起身，走到监刑台边缘。他目光沉静地扫过下方激动的人群，抬起双手，微微下压。

欢呼声渐渐平息，数万道目光聚焦在他身上。

“大明的子民们！”朱由检的声音并不算特别洪亮，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容置疑的力量，“朕，是大明的皇帝，是这天下之主，更是你们的君父！”

他顿了顿，指向刑台上那三具尸体：“今日，朕杀了朕的岳丈，杀了朝廷的重臣！不是因为朕天性嗜杀，而是因为他们罪有应得！他们吸食民脂民膏，蛀空国家根基，视尔等性命如草芥！此等国之巨蠹，不杀，不足以正国法！不杀，不足以平民愤！不杀，不足以谢天下！”

他的声音陡然提高，带着金石之音：“朕今日在此立誓，也告知天下所有官员士绅：自即日起，凡有贪赃枉法、盘剥百姓、动摇国本者，无论他是皇亲国戚，还是功勋元老，朕必严惩不贷！绝不姑息！这大明的天，该晴一晴了！”

短暂的寂静之后，是更加山崩海啸般的欢呼和叩拜！

“这是圣天子在位啊！大明有希望了！”

“吾皇万岁！”

许多百姓泪流满面，他们从这位年轻皇帝的身上，看到了大明中兴的希望。

朱由检在震天的欢呼声中，转身走下监刑台。

“回宫吧。”他淡淡地对韩猛和王承恩说道。