第15章 研究造纸（1/2）

徐康站在宽敞的餐厅门口，望着窗外连绵不绝的雨幕，眉头紧紧锁在一起。豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋瓦和院中的青石板上，溅起朵朵水花，天地间一片迷蒙。这鬼天气——他心中暗骂。训练倒是不耽误，毕竟无论刮风下雨，他定下的规矩从未改变，训练必须照常。可教学就成了大问题。

他们学习没有成卷的竹简，更没有轻便的绢帛。若说人手一根树枝就算文具，那倒确实“富裕”。往常天晴时，大家就在室外夯实的泥土地面上，拿着树枝写写画画，倒也方便。如今大雨滂沱，只能在室内授课，连这最简陋的“沙盘”练习方式都成了奢望。地面是坚硬的石板，总不能刻字吧？

“必须尽快解决这个问题，不能再拖了。”徐康望着雨帘，喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。按照现在的教学进度，再过些时日，常用的几百个字就要学完了。届时就该进入边读短文边巩固认字的阶段，可没有承载文字的东西，一切都将寸步难行。难道要靠他一张嘴念，让孩子们全靠脑子硬记？

徐康揉着发胀的太阳穴，只觉得一阵无力感袭来。造纸——这个念头在他脑海里盘旋不去，越来越清晰，也越来越沉重。他虽然是一个来自后世的灵魂，却并非全知全能，哪里懂得造纸这等具体的古代技艺？只模糊记得好像要用到竹子、树皮之类的东西，经过浸泡、蒸煮、捣烂、抄捞、晾晒等一系列复杂工序。原理似乎不难，可具体细节、配方比例，徐康一概不知。若是身在洛阳、南阳那等工匠云集之地倒还好说，重金聘请几个熟练工匠或许能成。偏偏是在这会稽郡的偏远乡野，真是叫天天不应，叫地地不灵。

“康哥儿，怎么了？看你在这儿站了半天，愁眉不展的，跟小老头似的。”牛娃的声音带着少年人特有的清亮，将他从纷乱的沉思中唤醒。

徐康收回投向雨幕的目光，叹了口气，指了指外面：“发愁这雨天的课该怎么上。在餐厅里教学，黑乎乎一片（光线差），连个写画的地方都没有，效果怕是要大打折扣。”

牛娃不以为意地摆摆手，咧嘴笑道：“嗨！我当什么事呢！这有什么可愁的？康哥儿您多念几遍，我们多用耳朵听，多用脑子记，多下些功夫便是！保证不掉链子！”

看着牛娃那一脸“这都不是事儿”的乐观模样，徐康险些按捺不住给他一个爆栗的冲动。真是少年不知愁滋味，徐康哪里明白，眼下这点教学场地的小困难不过是冰山一角，真正棘手的是即将到来的“书荒”！

“你不懂。”徐康语气沉重，带着一种超越年龄的忧思，“光是认字，靠死记硬背或许还能应付。可往后呢？要读文章，明事理，没有书籍，难道要我念一句，你们跟着念一句，然后全靠脑子记下每一句话？那样效率太低，错误百出，根本行不通！无法随时翻阅、核对、温习，学了后面忘了前面，事倍功半！”

牛娃脸上的笑容僵住了，这才意识到问题的严重性，有些慌了神：“那……那……康哥儿，要不……我们就只认字，不读书了，成吗？”

“胡闹！”徐康瞪他一眼，声音不由得提高了几分，“我费这么大力气，花这么多银钱粮肉供养你们，就为了让你们认得自己的名字，会数几个数？我是盼着你们将来都能文能武，知书达理，成为能够独当一面的人才！不是只会挥拳头的莽夫！”

牛娃被训得缩了缩脖子，小声嘟囔着辩解：“我……我这不是看您发愁，想着……想着省点事嘛……”

“你说什么？”徐康挑眉，目光锐利地看着他。

“没、没什么！”牛娃连忙挤出一个讨好的笑容，“康哥儿您别动怒，气大伤身，气大伤身……”

徐康哼了一声，语气不容置疑：“没办法就想办法，坐着发愁能解决问题吗？回去后，你带着狗蛋、满仓，去后山砍些嫩竹子回来，越多越好。我们……试试自己造纸！”

“造纸？”牛娃眼睛一下子瞪大了，仿佛听到了什么不可思议的事情，“就是……就是那种能在上面写字的、薄薄的东西？我们……我们能造出来？”

“不试试怎么知道？”徐康没有过多解释，“去准备吧。”

“好嘞！”牛娃虽然满心疑惑，但对徐康有着近乎盲目的信任，立刻拍着胸脯，“您尽管吩咐，要我们干什么，剩下的力气活，交给我们就成！”

看着牛娃信誓旦旦、摩拳擦掌的模样，徐康在心里暗自摇头。傻小子，但愿到时候你别后悔，这可不是光有力气就行的轻松活计。

回到居住的院子后，三人立刻忙活起来。狗蛋在院角的草棚里，利落地用土坯和石头垒了个简易灶台；满仓则嘿呦嘿呦地搬来一口半人高、平时很少用到的粗陶大缸。牛娃则跟着负责杂役的李叔，赶着牛车去后山，费了九牛二虎之力砍伐并运回一牛车青翠的嫩竹，又去找木匠李镇帮忙，用刨刀仔细地削去了竹子外层的青皮。

待牛娃将处理好的、白生生的竹片拉回来，四人便围着院子里那个厚重的石臼，叮叮当当、嘿呦嘿呦地将竹子砸成碎片。忙活了一个多时辰，几人都是满头大汗，总算是备好了料。徐康指挥着他们将竹片全部装入那口大缸中，又倒入事先准备好的生石灰粉末，加水至漫过竹片，最后盖上沉重的木盖。

“接下来，就看火候了。”徐康意味深长地看了累得气喘吁吁的三人一眼，“需要架上柴火，大火烧开之后，转为小火，要连续不断地烧上三天三夜，一刻都不能停火，确保始终保持沸腾状态。”

“三……三天三夜？”狗蛋惊得瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“那……那我们还要训练、学习啊！难道不睡觉了？”

牛娃和满仓也面面相觑，脸上写满了为难和不可思议。

徐康思忖片刻，提出了折中方案：“白天正常训练和学习时，就轮流去请小翠或者刘婶帮忙照看一阵，添添柴火，注意安全。晚上……恐怕就得由你们三人轮流值守了，务必保证灶火不熄。”

徐康顿了顿，神色变得严肃起来：“都给我打起精神，仔细些！这可是我们第一次尝试，若是中途断了火，或者出了其他差错，导致前功尽弃，我可不轻饶你们！”

“康哥儿放心！我们一定盯紧了！”三人虽然觉得任务艰巨，但还是齐声应下，脸上露出决绝的神色，仿佛要上战场。

接下来的几天里，徐康每天无论多忙，都要抽空来查看数次，询问火势情况，叮嘱注意事项。到了第三日傍晚，徐康让人停火，小心翼翼地从尚且滚烫的缸中取出一小块竹料，放在另一个小石臼中加水捣碎，然后仔细拨弄观察着纤维的分离情况。只见水中仍有大量纤维黏连在一起，形成粗糙的絮团，远未达到理想的分离程度。他失望地摇了摇头。