第17章 期期盼盼的孤儿终于来了（2/2）
陈伯闻言，眼睛顿时一亮，抚掌赞道：“少主高见！高瞻远瞩！日后我们的海盐、乃至其他货物通过码头转运，确实需要这样一条宽阔坚实的道路来保障运输畅通！老奴怎么就没想到这一层！” 陈伯心里也彻底明白了，少主此举，一为解决劳动力闲置问题，二为长远发展夯实基础，确实是一举两得。
“还有一事需向少主禀报，”陈伯补充道，“昨夜得到快马回报，两个多月前派往江北外出招收孤儿的两队人马，其中一队已顺利返回，明日将带着四百余名孤儿和随行的五十多户流民抵达县城，老奴已派人前往接应，并安排食宿。只是……这骤然到来的四百多名孤儿，该如何具体安置、编练，还请少主示下。”
“终于到了！”徐康闻言，喜形于色，多日来的隐隐担忧一扫而空，“这一去两个多月，音讯全无，我还当他们路上遇到了什么意外或是匪患。可知他们为何耽搁了这许久？”
陈伯便将打听来的详情一一道来：原来，派去的人起初按照指示，在会稽郡内的山阴、上虞等相对富庶的县城尝试招收，但所获甚少。为使不负少主重托，他们几经商议，决定冒险北上，渡过长江，深入此时已显乱象的徐州、豫州地界。在那里，饥荒与兵祸的痕迹更为明显，他们不过停留数日，便凭借充足的盘缠和“管饭”的承诺，轻松招得了二百余名无家可归的孤儿。正当他们准备带着这批人返回时，许多当地生活无着的百姓见他们待这些孤儿甚为宽厚，日日让孩童吃饱，与当地易子而食的惨状形成鲜明对比，便好奇地围上来打听。得知江东竟有徐康这般仁德的庄主，一些几乎活不下去的百姓竟拖家带口，苦苦哀求一同南下求生。带队之人见其情可悯，又想着庄子确实需要劳力，便酌情收留了其中五十余户品行尚可、有青壮劳力的人家。有了这些当地人相助，人手更为充裕，他们便在徐州等地又盘桓了一段时日，借助当地人的关系网络，很快又招得了六百余名孤儿。因人数实在众多，行动不便，粮草供给也压力巨大，他们决定分作两批返回，这才有了今日先行抵达的四百余人。路途遥远，虽尽量选择水路以节省体力，但往返一趟，仍用了四十余日。
“好！好！好！”徐康听得连连称赞，心中一块大石落地，“冒险北上，因势利导，收拢流民以助招抚，分批返回以策万全！做得对！待他们回来，按庄规，重重有赏！”
徐康随即吩咐道：“明日人等到了，流民还按旧例，登记造册，分配临时住所和田地（意愿务农者）。所有孤儿，洗漱干净，检查身体，换上衣衫后，全部带到训练场，我要亲自见他们。”
“是，少主！”
次日清晨，朝阳初升，训练场上。
徐康望着眼前已初具规模、分为两个整齐方阵的一百二十名少年，想到即将汇入的四百多名孤儿，以及不久后还将到来的另一批，心中豪情顿生，激荡不已——若能将这近八百名孩子悉数培养成才，加以时日，徐康便真正拥有了在这乱世中立足、进而图谋发展的坚实根基！
徐康平复了一下心绪，走到队伍正前方，声音洪亮，带着不容置疑的决断：“兄弟们！今日，将有四百多名与你们年龄相仿、命运相类的新伙伴，加入我们！过些时日，还有四百余人会陆续抵达！届时，我们的队伍，将超过八百人！”
队伍中响起一阵细微的骚动和吸气声，显然这个数字超出了很多人的想象。
“八百多人！”徐康重复了一遍这个数字，目光扫过众人，“我徐康纵有三头六臂，也无法亲自兼顾到每一个人！未来的训练、学习、成长，需要你们这些先行者，共同担负起带领之责！”
接着，他将深思熟虑后的新编制方案详细说明：全体受训人员，将统一整编为五个大队，每队暂定二百人；每个大队下分四个中队，每队五十人；每个中队下分五个小队，每队十人。大队长同时兼任本大队第一中队的中队长，如此，共需选出五名大队长、十五名中队长、一百名小队长。
“你们在座的所有人，”徐康的目光扫过一张张年轻而逐渐坚毅的面庞，“人人皆有资格，担任小队长之职！但是，中队长、大队长之位，须凭真本事争取！十日之后，我们将举行全面考核！总成绩位列前五名者，为大队长！前二十名者，为中队长！考核分训练成绩与学识两大项，分数各占一半！这十日里，第一批三十六人要负责帮扶后来训练的第二批八十四人，将他们落下的基础课业、队列规矩，尽快补齐！能否做到？”
“保证完成任务！”三十六名少年齐声应道，充满了使命感与昂扬的斗志。
训练结束后，徐康立即赶往庄外的临时安置点。远远地，便看见蜿蜒的人流在庄丁的引导下，正缓缓行来，队伍拉得老长。有了前次安置数百流民的经验，陈伯此番已是驾轻就熟，早已在河边空地上备齐了帐篷、粥棚、清水、皂角等各类物资，现场忙而不乱，井然有序。
待流民与孤儿们初步洗漱、用过粥饭，稍事安顿后，陈伯请徐康前去对新人训话，以安定人心。
徐康登上河边一处稍高的土坡，目光和蔼地望向下方那些面带菜色、衣衫褴褛、眼神中充满了惶惶不安与一丝微弱期盼的人群，用尽可能温和而坚定的声音说道：“各位乡亲，各位小兄弟们！我是本庄之主，徐康。”徐康顿了顿，让所有人都能听清，“你们千辛万苦，来到这里，从今往后，这里就是你们的家！只要我徐康有一口吃的，就绝不会让你们任何一个人挨饿受冻！现在，请大家稍安勿躁，听从陈伯和他手下人的安排，他们会告诉你们接下来该怎么做。”
众人见这小庄主虽然年轻，但言语温和，神色诚恳，并无骄横之气，悬着的心渐渐放了下来，人群中响起低低的、带着哽咽的感激声。
徐康仔细观察着这些新来的孤儿，发现其中有些年纪稍大的孩子，背上还背着、手里还牵着更为年幼的弟妹，行动蹒跚，眼神怯懦。徐康心中一动，对紧随身旁的陈伯低声嘱咐：“陈伯，你看到了吗？那些带着幼童的孩子。在训练场旁，另选合适地块，尽快新建两个独立的院落，专门用于安置这些无法参与训练的幼童，选派细心可靠的妇人统一照料饮食起居。这几日暂且让他们随着自己的兄长姐姐，但要尽快分离出来，不能影响训练。”
陈伯正为此事犯愁，闻言如释重负，由衷赞道：“少主仁德！思虑周详！此事确实紧要，老奴方才也在忧虑此事，这些稚子若混在训练队伍中，着实不便。我这就去安排匠人，明日便开工！”
“嗯，”徐嘉点头，“下一批到来的孤儿，想必情况也类似，院落不妨一次性建得宽敞些，预留出足够空间。”
“少主放心，老奴会按此次人数的两到三倍来规划院舍。照这个势头下去，到今年年底，我们预计还能再招收千余名孤儿，训练场周边的营房和配套房舍，看来还得继续增建才行。”
徐康颔首表示同意：“让这些新到的孩子好生休整几日，恢复体力。待夏收之后，庄内粮草更为充裕时，我们再择机派人，继续外出招收孤儿。这乱世……唉，能多救一个是一个吧。”
望着眼前这番虽略显混乱却生机勃勃、不断吸纳流民壮大自身的景象，徐康仿佛已能看见不远的将来，这片他苦心经营的土地上，将会崛起怎样一支纪律严明、忠心耿耿的精锐之师。乱世之中，徐康不仅要让这些投奔而来的人活下去，更要带着他们，走出一条与前人截然不同的、前所未有的道路。这条路注定充满荆棘，但他信心满怀。