第125章 离开联盟（2/2）

在成皋休整了约半月，补充了兵员粮草（部分来自缴获自淳于琼溃军和敖仓外围的物资），徐康知道，自己在中原的阶段性目标已经达成。

扬名立万、观察局势、历练军队、招揽人才——此行收获远超预期。

继续留在酸枣联军这个日益腐朽的政治泥潭中，已无太大意义，反而可能被袁绍、袁术等人算计。

更重要的是，来自交州和荆南的密报，让他无法安心久留中原。

柳志和太史慈的联合汇报显示：刘表在初步稳定襄阳局势后，对荆南的渗透力度明显加大。长沙太守张羡在刘表的支持下，态度愈发强硬，已开始集结兵力，似有西进零陵、南压桂阳之势。零陵刘度连连告急，桂阳那些原本暗中倾向交州的豪强，在刘表的威势下也开始动摇。若再不采取有力行动，之前“拉拢、分化”的成果可能毁于一旦，交州北上的战略通道将被刘表牢牢锁死。

这一日，徐康在中军大帐内，召集群臣议事。石韬、孟建、赵云、典韦、魏延、桓阶（已从酸枣返回）等核心班底尽数在列。

徐康将南方局势坦然相告，然后沉声道：“诸位，中原之事，暂告一段落。董卓经此一挫，气焰虽稍敛，然根基未动，关东联军各怀异心，难成大事。我等继续在此，不过是徒耗精力。反观南方，刘景升欲断我北上之途，荆南局势危如累卵，此乃我交州心腹之患，不容有失！我意，不日即率军南返，经略荆楚！”

众人对此早有预料，纷纷赞同。

石韬道：“主公明鉴。中原乱局，非一日可平。荆南四郡，户口繁盛，地势险要，若能得之，则进可攻，退可守，霸业之基成矣！”

孟建补充：“然我军南返，需有名目，以免授人口实，谓我交州畏战先逃。可上表朝廷（尽管被董卓把控）并通告联军，言交州境内山越复叛，俚僚不稳，危及根本，需主力回师镇抚。此乃正当理由，袁本初等人亦无由阻拦。”

赵云道：“云愿率骑兵断后，确保大军安然南撤。”

徐康点头，对众人的意见一一采纳。“便依公威先生之言，草拟奏表与文书。子龙，断后之事，交由你了。恶来，整顿山岳营，准备开拔。文长，你的奇袭营先行一步，探查南归路线，尤其是注意荆州方面的动向。”

决策已定，徐康亲自前往曹操营中辞行。

听闻徐康欲南返，曹操虽感突然，却也在意料之中。

曹操长叹一声：“承业兄雄才大略，非是久居人下者。只是今日一别，不知何日方能再与兄台并肩作战。”

徐康诚恳道：“孟德兄乃世之英雄，他日必能廓清寰宇，匡扶汉室。康虽南返，然交州与兄台之情谊永在。将来若有所需，或天下有变，你我未必没有再次联手之时。”

徐康这话既是客套，也留有余地。乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

曹操动容，执手道：“承业兄金玉之言，操铭记于心！他日若操有所成，必不忘今日并肩之情！愿兄台南行一路顺风，早定荆楚！”

两人互赠礼物，曹操赠徐康良马百匹，弓弩若干；徐康回赠交州特产白糖、珍珠及精铁。

一场看似惺惺相惜的告别，在成皋城下上演，然而两人心中都清楚，未来的天下棋局，他们很可能成为对手。