第129章 恒阶劝说陈温（2/2）

不多时，桓阶宽袍博带，神态自若，在李兴及两名护卫陪同下，缓步走入厅堂。他对陈温及众官施礼，不卑不亢：“交州桓阶，奉我主徐使君之命，特来拜会陈使君，并向诸位同僚问安。”

陈温勉强挤出一丝笑容：“桓祭酒远来辛苦，不知徐使君遣先生前来，有何见教？”

桓阶微微一笑，目光扫过在场面色各异的扬州官员，朗声道：“阶此来，非为私谊，实为公义，亦为陈使君与扬州百万生灵之前程而来。”

治中从事冷哼一声：“哼，巧言令色！徐承业吞并之心，路人皆知！派你前来，莫非是要我等拱手献城不成？”

桓阶不慌不忙，转向那人，从容道：“这位想必是治中从事。阁下言重了。我主徐承业，乃朝廷钦命交州刺史，讨董义军领袖，忠心王事，天下共鉴。何来吞并之心？此番驻军江北，一为安置中原流离之百姓，使其免遭董卓荼毒；二为震慑不臣，保境安民。使君坐镇扬州，当知如今中原惨状，洛阳焚毁，天子蒙尘，百姓易子而食。对比我主治下交州与会稽，路不拾遗，夜不闭户，学堂广立，流民得所。孰为汉室忠臣，孰为百姓依靠，岂非一目了然？”

他顿了顿，声音提高，带着一种不容置疑的力量：“且，阶敢问陈使君与诸公，如今扬州形势如何？北有袁术，虎视眈眈，索求无度；西有刘表，虽示友好，然其整合荆南，下一步岂不图谋扬土？内有山越为患，豪强割据（如吴郡严白虎），不听号令。使君虽名义上统领六郡，可能实际调遣者有几？政令可能出这秣陵城否？”

这一连串反问，如同重锤，敲在陈温及其属官心上，让他们脸色变得难看。这正是他们最心虚之处。

桓阶见时机已到，图穷匕见，目光直视陈温，语气转为诚恳而又带着一丝压迫：“陈使君，乱世之中，德才不足以保境，兵力不足以安民，空守名位，实乃取祸之道！我主徐承业，文韬武略，麾下人才济济，兵精粮足，更怀仁德之心，欲安定东南，以迎天子。使君若识时务，何不效仿古之贤者，顺应大势？我主愿表奏使君入朝为官，或荣归故里，安享晚年。丹阳郡乃至扬州之事，自有能者担之。如此，使君可得保全之名，扬州百姓可得安宁之实，岂不美哉？”

“若……”桓阶话锋一转，眼神锐利如刀，“若使君执意要与我家主公为敌，试问，以扬州现有之力，可能挡我主百战精锐？可能抵黄汉升楼船水军？可能抗赵子龙铁骑冲锋？届时兵连祸结，秣陵化为焦土，使君不仅名位不保，恐性命亦堪忧！且袁术、刘表，真会倾力来援否？彼等不过欲坐收渔利耳！使君三思！”

这一番话，软硬兼施，利弊剖析得淋漓尽致。陈温额角见汗，双手微微颤抖。他看向属下，只见治中、都尉等人虽面有愤色，却也无言反驳，别驾等人则暗暗点头。

沉默了良久，陈温仿佛苍老了几岁，长叹一声：“桓祭酒……真乃辩士也。汝之言……虽逆耳，然……确是实情。温才疏学浅，德薄能鲜，确非乱世安民之才。继续占据此位，于公于私，皆无益处……”

他站起身，对着桓阶，也像是向着北方历阳方向，深深一揖：“请桓祭酒回复徐使君，温……愿上表朝廷，辞去扬州刺史一职，并……并举荐柳志先生继任。只望徐使君能信守承诺，保我陈家上下平安，善待扬州官吏百姓。”

桓阶心中一定，面上依旧谦和，还礼道：“陈使君深明大义，顾全大局，阶感佩万分！我主乃信义之人，必不负使君所托！使君之家小、旧部，皆得保全，且必有厚待！”