第136章 太史慈取零陵、桂阳（2/2）

数日后，太史慈大军兵临桂阳城下。

出乎意料，城门并未紧闭。赵范仿效刘度，率众出降，唯一的要求是保全宗族性命。

太史慈自然应允，温言抚慰，依旧让赵范担任桂阳太守（虽无实权），但其郡兵指挥权及政务皆由太史慈派兵接管，并由随后赶到的交州文吏团队负责推行新政。

太史慈对前来迎接的桂阳士民高声道：“桂阳弟兄们！自今日起，你我皆为一体！徐使君有令，桂阳亦行交州善政，田租减半，清查豪强，还地于民！愿从军者，待遇与交州子弟相同！”

城下顿时欢声雷动。鲍隆旧部更是踊跃参军，桂阳局势，竟比零陵平定得还要顺利迅速。

长沙，临湘城。

太守张羡的脸色阴沉得几乎要滴出水来。

张羡刚刚接到了刘表使者送来的命令和“厚礼”——五千装备还算精良的荆州兵，以及大批粮草军械。

使者传达刘表的口信：“公守长沙，乃荆南屏障。今零陵、桂阳沦陷，贼势猖獗，特增兵与公，望公竭力御敌，收复失地，吾在襄阳，必不负公！”

使者走后，张羡盯着那枚代表“督四郡军事”的印信，脸上却没有丝毫喜色。

心腹将领苏鼎粗声粗气地道：“太守，有了这五千兵马，我们兵力大涨，何不主动出击，配合刘荆州主力，一举夺回零陵？也让那太史慈尝尝俺老苏八十斤双铁锤的厉害！”

张羡瞥了他一眼，冷哼一声：“苏将军勇武，我岂不知？但你以为刘景升真是好心给我增兵？他是把我顶在前面，替他挡住太史慈的兵锋！这五千人，是援兵，也是监军！胜了，功劳是他的，我们损兵折将；败了，我们就是替罪羊！”

另一谋士沉吟道：“府君明见。那太史慈非比寻常，能得徐康如此重用，独当一面，岂是易与之辈？零陵、桂阳传回的消息，此人不仅勇猛，更善抚民，用兵老辣。我长沙军虽得增援，然新附之众，心志未一，且北面还要防备江夏黄祖，兵力实则依旧捉襟见肘。主动出击，胜算渺茫。”

张羡烦躁地站起身，走到地图前，手指重重地点在湘水一线：“刘表要我打，我若不打，他必治我罪。可我若真去打，拼光了家底，刘表会念我的好？怕是转眼就会派别人来接替我这长沙太守！”

张羡沉思良久，眼中闪过一丝狡黠和无奈：“打，是要打的。但不能真打，更不能浪战！”

张羡下令道：

“苏鼎！”

“末将在！”

“命你率三千兵马，前出至湘水南岸的昭陵、烝阳一带，深沟高垒，做出进攻零陵的态势！多派哨探，虚张声势，但无我军令，绝不可轻易渡河与太史慈主力接战！若遇小股敌军，可击之；若遇大军，立刻后撤，凭营寨固守！”

“这……太守，这岂不是畏敌如虎？”苏鼎有些不情愿。

“你懂什么！”张羡斥道，“我要的是‘交战’的姿态，不是拼命的结局！守住防线，拖住太史慈，就是大功一件！让刘表和太史慈先去耗着！”

“其余兵马，紧守长沙各要隘，尤其是防范巴丘方向的荆州水军！”张羡补充道，

张羡对刘表也留了一手。

安排妥当，张羡望着南方，喃喃自语：“太史子义……徐承业……就看你们，能不能顶住刘景升的全力反扑了。我张羡，且在这长沙，再观望些时日吧……”

于是，荆南战场陷入了一种微妙的平衡。太史慈稳稳占据了零陵、桂阳，消化胜利果实，加固防线，并未急于北进。而得到增援的张羡，则采取了保守的防御策略，雷声大，雨点小，将刘表赋予的“主动进攻”任务，变成了“对峙消耗”。

这一切情报，都通过快马，源源不断地送回了秣陵的徐康案头。

徐康知道，荆南的暂时平静，只是暴风雨来临前的间隙。刘表绝不会善罢甘休，更大规模的冲突，已然不可避免。