第208章 曹操遣使游说各方（2/2）

使者退下后，袁绍麾下谋士或喜或忧，但袁绍本人，却已沉浸在“挥师南下，扫平江南，进而问鼎天下”的宏伟蓝图之中。他却不知，自己正一步步走入曹操精心设计的棋局，而真正的猎手，或许正隐藏在暗处，等待着最佳的出手时机。

徐州，州牧府。刘备看着曹操使者带来的天子诏书，以及曹操许诺的“左将军、宜城亭侯”印绶，眉头紧锁，面色凝重。关羽、张飞侍立身后。

使者言辞恳切：“皇叔乃帝室之胄，天下仰望！今徐康逆贼，窃据州郡，动摇国本，天子震怒！曹司空言，若皇叔愿出兵讨逆，不仅名正言顺，事后更可表奏皇叔总督徐、扬之地！”

曹孟德以天子压我…讨伐徐康？徐承业虽与我无旧，却也未曾加害，更传闻其治下百姓安居…然，天子诏令，汉贼不两立…

张飞环眼圆睁，声如洪钟：“大哥！这有何犹豫？既是天子诏命，讨伐国贼，正是我辈本分！俺老张的丈八蛇矛，早就想会会那徐康的金锤了！”

关羽丹凤眼微眯，抚须沉吟：“三弟稍安。曹操奸雄，其心难测。驱使我等与徐康厮杀，他坐收渔利，此乃二虎竞食之计也。大哥，需慎重。”

刘备深吸一口气，对使者道：“备，世受汉恩，讨贼义不容辞。然徐州新定，兵微将寡，粮草不济，需时间筹措。请使者回禀曹公，备…谨遵天子诏，但需稍待时日，以备万全。”

暂且虚与委蛇，拖延时日，静观其变。既要全忠义之名，亦不可轻易为人火中取栗。

使者知刘备不易说动，得到模糊承诺便告辞，心道：“刘玄德，滑不溜手！”

荆州，襄阳。刘表设宴款待曹操使者，蔡瑁、蒯越等荆州大族作陪。

使者高举酒爵：“景升公坐镇荆襄，为国屏藩，天下皆知！今恶邻徐康，据荆南而窥襄阳，其狼子野心，昭然若揭！天子忧心南顾，特命下官前来，请景升公起荆襄之兵，南定长沙，与大将军（袁绍）、曹司空共灭此獠！事成之后，荆南之地，尽归景升公！”

蔡瑁闻言，立刻对刘表道：“主公！使者所言极是！那徐康占据荆南四郡，如鲠在喉，若不早除，必成大患！今有天子明诏，天下诸侯共讨，正是我荆州收复失地，开疆拓土之良机！”

若能借此机会拿下荆南，我蔡氏影响力必将更上一层楼！

然而，谋士蒯越却持重道：“主公，徐康势大，兵锋正盛。我军若主动南下攻徐康坚城，胜负难料。且曹操、袁绍皆非善类，恐我军与徐康拼得两败俱伤，反为他人所乘。不若保境安民，坐观成败。”

唉，南下攻徐？不敢。曹操此计，是想让我荆州与徐康死斗…

刘表年事已高，进取之心已失，更担忧内部不稳。他抚着长须，叹道：“老夫年迈，只欲守此荆襄，以报皇恩。然天子有诏，不敢不从。这样吧，我荆州可出粮草若干，助大军讨贼，至于出兵…容我再与众人商议。”

使者心中暗骂“老狐狸”，知刘表只想敷衍了事，却也无奈。

西凉，武威。马腾大帐中，酒肉飘香，气氛粗犷。曹操使者面对马腾及其子马超、韩遂等西凉豪帅，直接抛出了最实际的筹码。

“马将军！韩将军！曹司空知西凉将士勇悍，特以天子名义，加封马将军为征西将军，槐里侯！韩将军为镇西将军！另，金帛五千，锦缎万匹，已随队运来！只请将军发羌胡精骑，东出武关，兵临长江，或兵出隆右，威胁益州。益州天府之国，将军可自取之！”

征西将军！槐里侯！还有这么多金帛！曹孟德倒是大方！打徐康…风险是有，但利益更大！

年轻的马超闻言，眼中精光四射，跃跃欲试：“父亲！曹操虽奸，但给出的条件丰厚！我西凉铁骑，正该驰骋中原！那徐康占了益州，正好让他见识下我西凉男儿的厉害！”

韩遂则更为老练，眯着眼问：“曹操欲让我等与徐康死磕，他好安稳中原？使者，空口无凭，这金帛官爵，何时能到？”

使者笑道：“韩将军放心！官印、金帛，现已送至营外！只要将军点头，立刻交割！至于后续，但见将军兵发武关或益州，许都钱粮，必源源不断！”

先拿到手的好处才是真的！至于出兵…做做样子，捞足好处再说！

马腾与韩遂对视一眼，哈哈大笑：“好！既然天子有诏，曹公如此诚意，我西凉儿郎，岂能落后？使者放心，不日我便点齐兵马，兵发潼关，让那徐康小儿，不得安生！”

使者心中大定，知道对付这些边地豪帅，实实在在的利益比什么大义名分都管用。

曹操的合纵之策，如同一张无形的大网，借着天子的名义撒向四方。