第163章 暗夜将至，风起沙涌（1/2）

慈恩寺东南三里，石林溶洞，午时。

白面鬼盯着手里最后半块干饼，沉默了很久。

精瘦汉子蹲在他对面，眼巴巴地看着那半块饼，喉咙滚动了一下。溶洞里二十个人，粮食只够再撑一天半了。水倒是够，从暗河渗出的水虽然浑浊，但烧开了能喝。

“老大，”汉子终于忍不住开口，“粮食……”

“我知道。”白面鬼打断他，把干饼掰成两半，递过去一半，“让弟兄们省着点吃。明天子时之前，必须动。”

汉子接过那半块饼，没舍得吃，小心揣进怀里：“可相爷的命令是等燎原军先动。”

“等不了了。”白面鬼站起身，走到溶洞口，透过缝隙望向外面刺眼的阳光，“慕容烬已经发现了石林有古怪。昨天夜里，东南西北三个方向都出现了探子脚印。他们在画圈，在缩小范围。”

他顿了顿，声音更沉：“今天一早，寺后山坡上还有反光——那是千里镜。慕容烬的人已经在高处盯着了。我们再等下去，等来的不是燎原军，是火油罐和弩箭雨。”

精瘦汉子脸色一变：“那咱们现在……”

“今晚亥时，派两个人出去。”白面鬼转身，眼中闪过狠色，“不要靠近慈恩寺，就往黑石城方向走，装作是迷路的行商。如果慕容烬的人拦了，盘问了，说明他们还没确定我们的具体位置。如果……”

他没说下去。

但汉子懂了。如果那两个人无声无息地消失了，就说明周围已经布满了眼线，他们已经被围死了。

“可万一被擒住，熬不住刑……”

“他们熬得住。”白面鬼从怀里掏出两个小瓷瓶，递过去，“告诉他们，万一被抓，就说是江南来的皮货商，被沙匪抢了，迷路了。若对方用刑……这里面是麻沸散，疼极了就咬破含在嘴里，能让人神志不清，说胡话。”

汉子接过瓷瓶，手心发汗：“这能糊弄过去吗？”

“糊弄不过去，也能争取时间。”白面鬼走回石台坐下，“只要慕容烬一时半会儿审不出实话，我们就还有机会——今晚子时前，所有人转移。”

“转移？去哪儿？”

“慈恩寺。”白面鬼嘴角勾起一抹冷笑，“最危险的地方，往往最安全。慕容烬的人在石林外围布网，寺里反而空虚。我们趁夜摸进去，藏在寺里。等明天燎原军杀进来，他们在明处拼命，我们在暗处等着捡令牌。”

汉子眼睛亮了：“老大英明！”

“别高兴太早。”白面鬼泼了盆冷水，“慈恩寺里肯定有埋伏，但慕容烬不会把所有兵力都压在寺里。我们要赌的是——他以为我们会等在外面，不会想到我们敢先进去。”

他站起身，环视溶洞里或坐或卧的十九个弟兄。

这些人都跟着他多年，从江南到西羌，刀口舔血，没一个怂的。但这一次，他心里也没底。

“今晚的行动，”他一字一句，“九死一生。有不想去的，现在可以站出来。我不怪你，给你留足干粮和水，自己找路回江南。”

没人动。

许久，一个脸上带疤的汉子咧嘴笑了：“老大，咱们‘瞑目’的人，什么时候怕过死？”

“就是！”另一个年轻些的附和，“相爷养咱们这些年，不就是等这种时候吗？”

白面鬼看着他们，忽然觉得喉头有些发堵。

他别过脸，挥了挥手：“准备吧。戌时吃饭，亥时出发。”

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同一时间，荒原某处背风坡。

野利荣兰蹲在一条干涸的河床底部，用皮囊接岩缝里渗出的水。

水很少，一滴一滴，接了半个时辰才勉强盖住囊底。但她很耐心，像一尊石雕。

独眼老兵坐在她旁边，用一块磨刀石反复打磨弯刀。刀刃已经磨得雪亮，但他还在磨，一下又一下，发出单调的“沙沙”声。

“首领，”他忽然开口，“咱们还剩多少人？”

野利荣兰没抬头：“二十七个。”

“我是说……还能打的。”

野利荣兰手顿了顿：“二十一个。有六个伤太重，走路都费劲。”

独眼老兵沉默片刻：“那六个……怎么办？”

“留在这儿。”野利荣兰盖上皮囊塞子，“给他们留足水和干粮，还有刀。能活下来，是他们的命。活不下来……”

她没说完。

但老兵懂了。

他从怀里摸出一个小布包，打开，里面是六块黑色的药丸，每块只有指甲盖大小。

“这是我从一个北漠巫医那儿换来的。”老兵声音很低，“吞下去，一盏茶时间就没知觉了，走得安详。”

野利荣兰看着他手里的药丸，看了很久。

“给他们自己选。”她最终说，“想走的，给药。想赌命的，留刀。”

老兵点头，起身往河床另一头走去。那里，六个重伤的燎原军蜷在岩壁下，有人昏睡着，有人睁着眼看天。

野利荣兰没跟过去。

她听着风里的声音——有老兵的低声询问，有压抑的哭泣，有很长很长的沉默。

然后，是几声很轻的、像是叹息的吞咽声。

再然后，就只剩风声了。

老兵走回来时，眼眶是红的。他手里只剩一颗药丸——有一个人选了刀。

“谁？”野利荣兰问。

“伦巴。”老兵哑声说，“他说他儿子死在黑石城守军手里，他要留着这口气，万一能拖一个垫背的。”

野利荣兰点点头，没再说话。

她站起身，望向西北方向。那里，慈恩寺的轮廓在午后的热浪中微微扭曲，像海市蜃楼。

还有七个时辰。

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黑石城，都督府，申时。

慕容烬站在沙盘前，手里捏着一份刚送来的密报。

墨九立在阴影里，声音紧绷：“公子，石林那边有动静。一个时辰前，两个牧民打扮的人从东南入口出来，往黑石城方向走。周将军的人拦下了，盘问说是迷路的皮货商，但口音是江南的。”

“人呢？”

“扣在西城门外的临时营帐里，正在审。”墨九顿了顿，“不过……那两个人好像不太对劲。问话时眼神发直，说话颠三倒四，像是吃了什么药。”

慕容烬挑眉：“麻沸散？”

“可能是。军医正在查验。”

慕容烬放下密报，走到窗前。窗外天色渐暗，云层低垂，像是要下雨。

“他们在试探。”他缓缓道，“想看看周围有多少眼线，我们反应有多快。”

“那咱们……”

“将计就计。”慕容烬转身，“告诉周龙，审得狠一点，但别真弄死了。然后‘不小心’放跑一个，让他回石林报信——就说黑石城守军发现了可疑人物，正在加派人手搜查石林。”

墨九眼睛一亮：“逼他们提前动？”

“对。”慕容烬走回沙盘前，手指点在石林和慈恩寺之间，“石林里的人知道暴露了，只有两条路——要么立刻撤，要么提前进慈恩寺。依柳文渊的行事风格，他不会让这些人白跑一趟，所以……他们大概率会选择第二条路。”

他顿了顿，补充道：“让埋伏在石林出口的弩手后撤半里，给他们让出路来。等他们进了慈恩寺……再封门。”