第12章 除夕夜的炉火（1/2）

农历腊月二十八，小年夜。

四水镇有了点过年的气氛——虽然依然穷，但至少，这个冬天没有饿死人。

家家户户想办法弄点白面，包顿饺子。没有肉，就用萝卜、白菜做馅，放点猪油渣，也是难得的油腥。

魏莱让周明远从公粮里挤出一些，给开荒队的每个劳力发了二斤玉米面，算是年终奖励。虽然不多，但够一家人吃几顿稠糊糊。

张铁匠的高炉没停。冬天是炼铁的好时候，矿石好找，水也方便。他又炼出了几炉铁，打了一批新的农具：二十把铁锹、十五把镐头、还有十把镰刀——虽然离春收还远，但先备着。

铁匠铺成了镇上最热闹的地方之一。男人们聚在这里，看张铁匠打铁，聊开荒的进展，聊明年的打算。炉火映红一张张粗糙的脸，汗味、烟味、铁锈味混杂，却有种蓬勃的生命力。

陈伊伊的医疗点，病人少了很多。流感基本过去了，土霉素也用完了，但她积累了更多的经验，笔记本上密密麻麻记满了病例和药方。

王二狗彻底好了，虽然手上留下了疤痕，但能干活了。他成了开荒队最卖力的人之一，说是“捡回来的命，不能糟蹋”。

腊月二十九，魏莱去了一趟芦苇荡。

毒气箱全部运走后，禁区撤除了。但魏莱还是不放心，亲自去看了一圈。雪盖住了挖掘的痕迹，芦苇在风中摇曳，一切仿佛什么都没发生过。

但魏莱知道，有些东西永远改变了。

关老猎户蹲在水塘边抽烟，看见魏莱，点了点头。

“关大爷，以后有什么打算？”魏莱问。

关老猎户吐出一口烟：“老了，打不动猎了。镇长要是不嫌弃，我想…帮你们看林子。西山那片林子，再不管，就砍秃了。”

魏莱心里一动。护林员，这正好是关老猎户能做的事。

“好。”他说，“开春了，咱们定个章程：哪些树能砍，哪些要留，砍了要补种。您来把关。”

关老猎户咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙：“成。”

除夕夜，魏莱在炮楼二楼，一个人。

小柱子回家过年了——他老家在邻县，魏莱给了他三天假。周明远也回了自己家，虽然就他一个人，但总要祭奠一下牺牲的女儿。

窗外，零星有鞭炮声——谁家孩子捡了没炸的炮仗，点着了扔着玩。远处，有隐约的歌声，是妇女们聚在一起哼小调。

魏莱拿出那个牛皮纸笔记本，翻到最后一页，用铅笔写下：

“1948年冬，四水镇。毒气危机暂解，流感渡过，开荒初成，第一炉铁炼出。人心初聚，规矩始立。但外部威胁仍在，秦特派员调查未停，前路多艰。”

他停笔，看着窗外的夜色。

来到这个世界三个月，他做了很多，但还有更多要做。饥荒、战争、运动、时代的洪流…他知道历史的大致走向，却不知道，自己这只小小的蝴蝶，能掀起多大的风浪。

敲门声响起。

魏莱收起笔记本：“进来。”