第17章 抉择（2/2）

荒甸子的金皇后苞米，已经长到一人多高，开始抽穗吐须。间作套种的地里，苞米棒子鼓胀，豆荚饱满。长势之好，连最保守的老农都说：“这辈子没见过这么壮的庄稼。”

但魏莱的心，却越来越不安。

不是为庄稼，是为时局。

七月底，全国解放战争进入最后阶段。国民党军队节节败退，但困兽犹斗，特务活动更加猖獗。县里传来的消息：邻近几个镇，发生了投毒、纵火、破坏生产工具的事件。

四水镇虽然暂时平静，但魏莱知道，暴风雨迟早会来。

他加强了防备：粮仓二十四小时有人值守，高炉增加了巡逻，毒气存放点埋了暗哨。生产队的安全员每天汇报情况，一切可疑人员都要盘查。

八月十五日，中秋节前夜，出事了。

值守粮仓的两个民兵，一个叫王栓柱，一个叫李二牛，都是太平村的年轻人。半夜，粮仓突然起火。

火是从粮仓后墙的通风口烧起来的，用的是浸了煤油的破布。等发现时，火已经窜上屋顶。

“救火！救火！”

警锣敲响，全镇的人从睡梦中惊醒，提着水桶、脸盆往粮仓跑。

魏莱冲到现场时，火势已经很大。木结构的仓房屋顶塌了一半，里面储存的夏收小麦和种子，正在熊熊燃烧。

“先救人！”他吼道，“里面有人吗？”

“王栓柱和李二牛…还在里面！”有人喊。

魏莱想都没想，抓起一床浸湿的棉被披在身上，就要往里冲。李铁柱一把拉住他：“镇长！危险！”

“放手！”魏莱甩开他，冲进火海。

浓烟呛得人睁不开眼，热浪灼得皮肤生疼。魏莱凭记忆摸到粮仓深处，果然，王栓柱和李二牛倒在地上，已经昏迷——不是烧伤，是被打晕的。

纵火者先打晕了守卫，再放火。

魏莱咬牙，一手拖一个，拼命往外拖。棉被开始冒烟，火星溅到手上，但他顾不上。

终于，在屋顶彻底坍塌前，他拖着两个人冲了出来。

“快！抬去医疗点！”他把人交给李铁柱，自己瘫坐在地上，剧烈咳嗽。

火还在烧。虽然人多，但取水不便（粮仓离水井远），救火效率低。等火扑灭时，粮仓已经烧毁大半，储存的三千多斤小麦，烧掉了两千斤，剩下的也大多烟熏水泡，不能吃了。

损失惨重。

更严重的是，纵火者跑了。现场只留下一个煤油桶和几块破布，没有其他线索。

天亮了，粮仓的废墟还在冒烟。全镇的人围在周围，沉默，愤怒，绝望。

那是他们一季的心血，是度过冬天的希望。

魏莱站在废墟前，脸上、手上都是烧伤的水泡，但眼神冷得像冰。

“查。”他只说了一个字。

周明远带人仔细勘察现场。在粮仓后墙的通风口外，发现半个鞋印——布鞋，尺码不大，像是女人的鞋。

女人？

四水镇的女人，大多裹小脚，鞋码小。但年轻一代已经放足，鞋码正常。这个鞋印，介于两者之间。

“重点查最近外来，或者行为异常的女人。”魏莱命令。

查了一天，没有结果。

当晚，魏莱在炮楼召开紧急会议。

“这是有预谋的破坏。”他声音嘶哑，“目标明确：烧粮仓，打击我们的生存基础。纵火者熟悉粮仓结构，知道守卫换岗时间，而且…可能是内部人，或者有内部人配合。”

众人脸色凝重。

“从今天起，”魏莱说，“粮仓、高炉、毒气点，所有要害位置，全部换成双岗，且必须有一名党员或可靠的老兵。岗哨轮换时间随机，不准提前告知。”

“另外，成立‘护镇队’，由李铁柱任队长，挑选三十名精壮可靠的人，日夜巡逻。发现可疑人员，立即控制。”

“还有，”他看向周明远，“周文书，你把镇上所有人员，包括外来暂住的，重新登记核查。重点查：来历不明、行为反常、最近突然有钱或突然缺钱的。”

布置完，会议散了。魏莱独自留在炮楼二楼，看着窗外漆黑的夜色。

粮仓被烧，损失的不只是粮食，更是人心。如果不尽快破案，不抓住纵火者，恐慌会蔓延，信任会崩塌。

而更让他忧心的是，这起纵火，可能只是个开始。

敌人的目标，也许不只是粮食。

毒气箱、高炉、甚至…他本人。

他摸了摸脸上灼痛的水泡，眼神渐渐坚定。

不管是谁，不管想干什么。

他必须守住四水镇。

守住这片刚刚萌发生机的土地。

窗外，远天传来隐隐的雷声。

暴风雨，要来了。