第78章 球磨机的呻吟（2/2）

“真空泵是日本战前产的，型号太老。”他一边检查一边说，“密封圈用的是天然橡胶，在高温高湿环境下容易变形。陈工在信里提到过，可以用石棉绳浸桐油做临时密封，但那样真空度只能达到标准的一半……”

“一半够不够？”

赵卫国想了想：“如果降低球磨时间，同时增加研磨球的量……理论上可以，但粉末细度会受影响。”

“细度差多少？”

“标准要求是微米级，如果真空度不够，可能只能达到亚微米级。”

周明远不懂这些术语，但他听出了关键：“也就是说，还能用，只是效果打折？”

“……对。”

“那就做。”周明远拍板，“需要什么材料？石棉绳、桐油，工棚里有没有？”

“石棉绳有，桐油……”赵卫国看向王小栓。

王小栓连忙跑到角落的物资箱前翻找，半晌，举着一小罐桐油：“还有半罐！”

“好。”周明远脱下外套，“我给你们打下手。刘长河，你去窝棚烧点热水，泡上干粮。人不能垮，吃饱了再干。”

分工明确，工棚里的气氛重新活了过来。

赵卫国带着王小栓拆卸真空泵，周明远按照指示裁剪石棉绳。刘长河端来热水和窝头，四个人就蹲在机器旁吃。窝头是冷的，但就着热水下肚，身体渐渐回暖。

“周叔，”赵卫国咬着窝头，突然问，“您刚才说我父亲……您认识他？”

周明远手顿了顿：“见过几次。1950年春，你父亲去西北前，在县里开过一次技术座谈会。我作为镇代表参加，听他讲‘工业救国’的道理。那时候你还在省城念书吧？”

“嗯。”赵卫国低下头，“我最后一次见父亲，是他出发前一天。他跟我说：‘卫国，咱们国家现在一穷二白，但穷不可怕，怕的是不敢想、不敢干。’”

“你父亲说得对。”周明远把裁好的石棉绳浸入桐油，“他走了，他的想法还在。你现在做的事，就是把他没走完的路走下去。”

赵卫国眼眶又红了，但这次他没让眼泪掉下来。

下午三点，临时密封完成。

重新启动真空泵，压力表缓慢上升。虽然离标准线还有距离，但至少稳定了。球磨机再次转动，这一次震动小了很多。

“先试磨半小时。”赵卫国设置好定时器，“如果密封能坚持住，我们就继续。”

半小时，在等待中显得格外漫长。

四个人谁也没说话，都盯着压力表和观察窗。机器的嗡鸣声成了唯一的背景音。窗外的雨不知何时停了，一缕阳光艰难地穿透云层，照进工棚，在满是油污的地面上投下一块光斑。

光斑慢慢移动，从球磨机移到干燥箱，又移到墙角堆放原料的木箱上。木箱侧面用红漆写着“零三七”三个数字——那是西北项目的代号。

定时器“叮”的一声响了。

赵卫国冲到压力表前，读数保持稳定。他打开取样口，用特制的长柄勺取出一小撮粉末，放在玻璃片上，凑到窗前仔细观察。

粉末在阳光下泛着细腻的光泽，像最上等的面粉。赵卫国又从工具柜里取出一个简陋的放大镜——那是用旧望远镜镜片自制的——仔细观察粉末颗粒。

“均匀度……”他喃喃道，“虽然达不到微米级，但分散性很好，没有明显团聚。”

他抬起头，脸上终于有了笑容：“可行！”

工棚里爆发出压抑的欢呼。王小栓和刘长河激动地击掌，周明远长长松了口气。

“球磨继续。”赵卫国重新设置时间，“这次磨满两小时。然后立刻转入干燥箱，进行低温烧结。小栓，你去准备烧结程序。长河，检查干燥箱的加热丝。”

任务重新分配，一切回到正轨。

周明远看着三个年轻人忙碌的身影，悄悄退出了工棚。外面雨后的空气清新湿润，西山笼罩在一片薄雾中。他点起一支烟，刚抽了一口，就听见身后传来脚步声。

张铁匠从伪装哨位走出来，独臂提着一个布包。

“都解决了？”

“暂时。”周明远吐出口烟，“但密封是临时的，不知道能坚持多久。”

“能坚持到完成就行。”张铁匠把布包递给他，“刚才镇上有人送来的，指名给你。”

布包很轻。周明远打开，里面是一本薄薄的册子，封面上没有字。翻开，内页是用钢笔手写的，字迹工整但陌生。内容是关于“三反运动常见问题及应对方法”，列举了检查组可能查的重点、干部应该如何汇报、群众访谈时要注意什么等等。

册子最后几页，还特意标注了这次地区检查组成员的背景：组长姓冯，原来是地区纪委的，作风严谨但不刻板；副组长姓吴，是财务出身，特别关注账目；还有三个组员，各自擅长的领域都写得清清楚楚。

这简直就是一本“通关秘籍”。

“谁送来的？”周明远问。

“一个半大孩子，戴着草帽，帽檐压得很低。”张铁匠回忆，“他把东西塞给我，说了句‘给周叔’，转身就跑。我追了两步没追上，看背影……有点像钱干事那个通讯员。”

小吴。又是他。

周明远想起魏莱收到的那两张警示纸条，还有那个三角形的指甲印。这个十六岁的少年，到底扮演着什么角色？是双重间谍？还是良心未泯的投诚者？

“这事先别声张。”周明远把册子收好，“工棚这边你继续守着。我回镇上应付检查组——雷部长说得对，他们明天就到，留给我们的时间不多了。”

“魏莱那边……”

“她会有办法的。”周明远掐灭烟头，“她总有办法。”