第146章 洛雪撑腰横江州，盐帮卧底风波起（2/2）
与城东的繁华雅致、城南的书香静谧不同，城西是另一番天地。
这里是漕帮与盐帮势力盘踞之地，空气中仿佛都弥漫着一股水汽、汗味与货物混杂的独特气息。
越靠近码头区域，景象便越发喧嚣粗粝。
宽阔的江淮河面在此处变得异常繁忙，大小船只鳞次栉比，桅杆如林。
脚夫们喊着浑厚的号子，赤着上身，扛着沉重的麻袋或木箱，在跳板与岸边的货栈之间穿梭，古铜色的脊背在晨光下泛着油亮的光。
车马辚辚，将各处汇集而来的货物运抵，或是将卸下的货物分送四方，扬起的尘土在阳光下飞舞。
陈洛立于河岸高处，放眼望去。
只见浑浊的江河水奔腾不息，在此处与更远处的钱塘江口隐约相连。
他知道，眼前这繁忙的码头，正是江州府乃至浙省漕运体系的关键一环。
本府征收的税粮，便是在此处的官仓汇集，然后由官府委派、漕帮具体操办，装上一艘艘平底漕船，编组成队。
这些船队将先循着江淮河，汇入更广阔的江南运河水系，最终抵达杭州府。
在杭州府，会有专门的漕运官员进行极其严格的检验、计量和登记，确认无误后，才会将来自各府县的漕船重新编组成规模更加庞大的舰队。
然后，这支承载着帝国命脉的船队，便将沿着那条贯通南北的大运河，一路北上，将粮食输往京师。
而掌控着这大运河粮食运输环节，拥有无数船工、水手，熟悉每一段河道、每一个闸口的，正是势力根深蒂固的漕帮。
他们是这条经济命脉上不可或缺，甚至可以说掌握着一定话语权的庞然大物。
与漕帮相比，盐帮的生意则更显“灰色”。
官盐专卖，利润惊人，而私盐的贩运则是在刀尖上跳舞。
盐帮与漕帮的关系错综复杂，既有合作，也有竞争。
合作时，漕帮庞大的船队和畅通的运输网络，可以为盐帮的私盐提供绝佳的掩护和运输渠道，双方共享其利；
竞争时，为了争夺某些关键水路的控制权、码头的使用权，或是因利益分配不均，两大帮派之间龃龉不断，甚至爆发血腥的火并，在这看似平静的河面之下，暗流汹涌。
陈洛穿行在码头上嘈杂的人群与堆积如山的货物之间，按照程淮昨日所言，向着盐帮总堂的方向走去。
他一身普通的青衫，在众多短打装扮的苦力、商贩和帮派人员中并不起眼，但那沉稳的气度和锐利的眼神，还是让一些敏锐的盐帮暗哨多看了几眼。
此行的目的，是为了擂台赛的详细安排。
但置身于这漕运与私盐交织的权力场中，陈洛更能感受到洛千雪让他插手此间事务的深意。
这江州府的水，果然很深。
而他要做的，就是在这深水中，为自己，也为那位给予他承诺的上官，搅动一番风云。
穿过几条堆满货包、弥漫着咸腥气味的巷子，陈洛在一座看起来颇为普通的货栈前停下了脚步。
门脸不大，黑漆木门半旧，门口只随意地挂着一个写着“陈记货栈”的木质旧匾额，若非提前知晓，绝难想象这便是掌控江州府私盐生意的盐帮总堂所在。
与天鹰门总堂那朱漆大门、石雕巨鹰、金字匾额的张扬气派相比，这里显得过于低调，甚至有些寒酸。
但陈洛心中了然，私盐乃是暴利行当，更是朝廷严厉打击的对象，盐帮将总堂设在此处，看似不起眼，实则大隐隐于市，正是懂得藏拙、明哲保身之道。
他上前，对门口两名看似在整理货包、实则眼神警惕的精壮汉子拱了拱手：“劳烦通禀程帮主，九五二七应约前来。”
其中一名汉子打量了陈洛一眼，点了点头，转身进了货栈。
不多时，他便返回，对陈洛道：“帮主有请，跟我来。”
陈洛跟着汉子走进货栈。
内部比外面看起来要宽敞许多，堆放着各式各样的货物箱笼，人来人往，看似普通的货栈运营，但那些伙计步履沉稳，眼神精干，显然都身负武功。
汉子引着陈洛穿过前堂，来到后院一间僻静的厢房前，示意他自己进去。
陈洛推门而入，只见盐帮帮主程淮正独自坐在一张硬木方桌后，手里拿着一本厚厚的账册在翻看。
见陈洛进来，他放下账册，黝黑的脸上露出一丝笑容，指了指对面的椅子：“来了，坐。”
“程帮主。”陈洛依言坐下。
程淮也不绕弯子，直接问道：“小兄弟，你在府城走动，可曾与天鹰门、铁剑庄那些人打过照面？”
陈洛心中微动，坦然道：“回帮主，确实与这两派的人，都有过一些接触。”
他并未详说具体情形，但程淮似乎也并不深究，只是点了点头。
程淮又看似随意地问道：“听你口音，不像是府城本地人，家乡是？”
“在下来自清河县。”陈洛答道。
“清河县……”程淮闻言，手指在桌面上轻轻敲击了几下，露出思索的神色，片刻后，他恍然道，“巧了，我手下有个老弟兄，也姓陈，正是清河县人。”
他看向陈洛，眼中带着考量，“这样，对外便说，你是他的远房侄子，前来府城投奔。你依旧用本名即可，这样你以投奔亲戚的名义，帮我盐帮做事，合情合理，也不会引人怀疑，更不影响你现有的……身份。”
陈洛这才明白，程淮这是在为他安排一个合理且不易被戳破的掩护身份。
此举考虑得相当周到，既免去了改名换姓的麻烦，又利用了同乡之谊增加可信度，完美地将他的“盐帮打手”身份与“府学学子”身份隔离开来。
他心中暗忖，这程淮能得洛千雪信任，处理此事又如此老练周全，恐怕其本身与武德司的关系也绝非寻常。
当下，他不再犹豫，恭敬应道：“帮主考虑周详，在下听凭吩咐。”
程淮见他如此配合，脸上笑容更真切了几分，扬声道：“去，把老陈叫来。”
不多时，一名年约五十、皮肤黝黑、手掌粗大、穿着普通伙计衣服的老者走了进来，他步履沉稳，眼神内敛，对着程淮躬身行礼：“帮主，您找我？”
“老陈，来得正好。”程淮指了指陈洛，对老陈说道，“这位小兄弟陈洛，也是清河县人，按我吩咐，从今日起，对外他便算是你的远房侄子，前来投奔于你，在帮中谋个差事。你二人认识一下。”
老陈闻言，脸上并无太多惊讶之色，显然是见惯了类似场面。
他转向陈洛，露出一抹朴实的笑容，拱了拱手：“陈洛是吧，叫我老陈叔就行。”
陈洛也连忙起身还礼：“老陈叔，日后还请多多关照。”
程淮看着二人，沉声对老陈补充道：“老陈，此事关系不小，务必口风严密，不可对外人多言。”
老陈神色一肃，郑重应道：“帮主放心，规矩我懂，绝不会有半分差池。”
程淮满意地点点头：“如此便好。你们先下去吧，具体擂台赛的安排，晚些时候我再与你分说。”
后一句是对陈洛说的。
陈洛与老陈一同告退。
出了厢房，老陈拍了拍陈洛的肩膀，低声道：“小子，既然帮主安排了，以后在外人面前，咱们就是叔侄。有什么事，也可以来找我。”
语气倒是颇为真诚。
陈洛点头称谢，心中明白，这层看似简单的身份伪装，已然安排妥当。
他在盐帮的“兼职”生涯，就此拉开了序幕。