第4章 铁血·遗孤（1/2）

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第一节：暗码·历史的阴影

御书房暖阁内，落针可闻。

高贤带来的口信，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进在场两人的心里。“侯”与“铁”——这两个简单却又意味无穷的字眼，与刚刚还在议论的冠军侯霍霆、寒铁箭镞骤然咬合，撞出一片令人窒息的黑暗。

李晚晴强迫自己从震惊中抽离，迅速捡起掉落的笔，但那晕开的墨团仿佛预示着眼前局面的混沌。她抬眼看向南宫陌，只见他负手立于窗前，背脊挺直如松，却散发出一种近乎实质的寒意，连窗棂透进的微光似乎都在他身周冻结、扭曲。

“溶洞内的锻炉、淬火池、箭镞坯件，规模如何？”南宫陌的声音响起，平静得可怕，没有一丝波澜，却让跪在地上的高贤不由自主地打了个寒噤。

“回、回陛下，‘夜枭’回报，规模足以支撑小批量、持续的精良箭镞生产。绝非临时搭建，至少已运作数月之久。”高贤额角渗出冷汗，“那些暗码符号，刻痕新旧不一，最早的几乎被钟乳石垢覆盖，难以辨识年代；最新的则相对清晰，但刻划者显然十分仓促，或有意掩饰笔迹。”

“数月……”南宫陌缓缓重复，“在朕的北境防线腹地，在朝廷全然不知的情况下，一座秘密的、能生产特殊箭镞的工坊，运作数月。好，真是好得很。”

他猛地转身，玄铁面具在光影下折射出冷厉的光：“‘夜枭’三人现在何处？”

“按陛下先前‘惊动无妨，必要活口’的旨意，他们留下两人继续监视，一人已拼死突围，正在返回途中报信，但……途中遭遇截杀，身负重伤，最后一段路是靠潜伏的‘蜂雀’接力传回口信。我们的人，已经接应到突围者，正在全力救治，但伤势极重，能否醒来，尚未可知。”

又有伤亡！李晚晴的心揪紧了。这些暗卫，如同南宫陌延伸在黑暗中的耳目与利爪，每一个都是千挑万选、耗费无数心血培养。他们的折损，不仅是损失精锐，更意味着对手的凶残与老辣。

“不惜代价，救活他。”南宫陌的声音里终于透出一丝压抑的戾气，“其余两组‘夜枭’，全部撒出去，以野狐岭为中心，辐射方圆百里所有村落、猎户、行商、乃至废弃的驿站、矿坑，给朕查！查所有近期出现的生面孔，查所有异常的物资流动，查任何可能与那溶洞、与锻造、与前朝军制有关联的蛛丝马迹！同时，命北境各军镇进入二级戒备，外松内紧，没有朕的亲笔手令，一兵一卒不得擅离防区，但暗哨、斥候活动频率加倍。”

“奴才遵旨！”高贤领命，几乎是小跑着退了出去。

暖阁内再次只剩下帝后二人。沉重的寂静中，只有炭盆偶尔发出的噼啪轻响。

“陛下，”李晚晴走到南宫陌身侧，声音轻柔却带着不容置疑的冷静，“此事关联前朝，又涉及军械秘技，恐怕已超出寻常边患或内部倾轧的范畴。冠军侯霍霆旧案，必须立刻、彻底清查。或许，答案就藏在被掩埋的历史里。”

南宫陌没有立刻回答，他抬手，轻轻按揉着自己的太阳穴，面具下的侧脸线条紧绷：“冠军侯案……卷宗封存于兰台秘阁最深处，当年经手之人多已作古。先帝在位时，对此讳莫如深。朕少年时好奇，曾试图探寻，却被当时的兰台令以‘妄窥禁密’为由挡回。后来忙于军务、自保，便搁置了。”

他看向李晚晴，眼神复杂：“如今看来，这‘禁密’之下，恐怕真的藏着鬼。而且这鬼，已经不甘寂寞，爬出来想要搅动风云了。”

“兰台令……”李晚晴沉吟，“现任兰台令是……”

“范正文，一个老学究，谨慎过头，迂腐守旧，是先帝心腹，对旧案之事，只怕是避之唯恐不及。”南宫陌语气带着一丝不耐。

“或许，无需直接调阅封存卷宗。”李晚晴眼中光芒微闪，“冠军侯当年功高盖世，门生故旧遍布朝野军中，即便后来遭忌，其影响力也不可能一夜之间消失殆尽。霍家虽被抄没，但族人并未赶尽杀绝，只是流散。还有当年‘飞云军’的旧部，他们可能散落在各处，甚至……就在北境军中。陛下可否暗中寻访这些人？他们或许知道一些官方卷宗不曾记载的细节，尤其是关于‘寒铁箭’与‘玄鹰部’。”

南宫陌目光一凝：“你是说，从活人口中找线索？”

“是。”李晚晴点头，“卷宗是死的，可能被篡改、被隐瞒。但亲历者的记忆，哪怕零碎，哪怕带有主观，也可能拼凑出被掩盖的图景。而且，如果溶洞内的暗码真与前朝军中有关，那么刻下它的人，很可能就与冠军侯的旧部圈子有联系，甚至可能就是其中一员！”

这个思路大胆而清晰，跳出了从故纸堆里翻找的常规路径。南宫陌深深看了她一眼，忽然道：“你可知，为何朕昨日在朝上，要突然提起冠军侯？”

李晚晴微怔，随即恍然：“陛下并非仅仅为了试探，更是……抛饵？陛下早就在怀疑，朝中或军中，仍有与冠军侯旧事牵连之人，且可能与此番北境之变有关？”

“不错。”南宫陌走到书案旁，指尖划过北境舆图上野狐岭的位置，“冠军侯的‘飞云军’，当年纵横漠北，对北境地形、部族了如指掌。若说有人能神不知鬼不觉地将数百精锐和一座小型工坊弄进野狐岭，且避开我军巡查，冠军侯的旧部，是最有能力做到的人选之一。他们熟悉那里的一草一木，甚至可能知道一些不为人知的隐秘路径。”

他顿了顿，声音更低：“而且，你可知当年冠军侯获罪，其中一条重要罪状是什么？”

李晚晴摇头。

“私蓄甲兵，结交方外，意图不轨。”南宫陌一字一顿，“所谓‘方外’，据密报影影绰绰提及，很可能就指漠北某些精通奇技的部族，其中或许……就包括‘玄鹰部’。先帝以此为由，清洗霍家及其党羽。但若冠军侯当年真与‘玄鹰部’有过深入接触，甚至获得了他们的锻造技艺，那么这些技艺和可能的人脉，是否真的被彻底铲除？还是说，如同野火后的草根，在地下悄悄蔓延，直到今日……”

这个推测，让李晚晴脊背发凉。如果渗透者真的与冠军侯的遗产有关，那么他们潜入的目的，恐怕就不仅仅是制造边境骚乱或试探新帝那么简单了。复仇？复辟？还是某种更为偏执的信念？

“所以，”南宫陌总结道，“寻访旧部，势在必行。此事需绝对隐秘，朕会交给影七亲自去办。至于兰台秘阁的卷宗……”他眼中寒光一闪，“范正文不给看，朕就换一个能给朕看的人去做兰台令。”

第二节：西市·故人隐踪

午后，南宫陌果然以“兰台令范正文年迈昏聩，整理典籍不力”为由，下旨令其致仕，擢升翰林院一位以博闻强记、性情相对耿直且与旧势力瓜葛较少的学士暂代兰台令，并“督促其尽快清理兰台积年旧档，编订目录，以备御览”。这道旨意合情合理，并未引起太大波澜，却为后续查阅冠军侯案卷宗打开了缺口。

处理完此事，南宫陌见李晚晴眉宇间仍有忧色，知她心系北境暗卫伤亡及重重谜团，便道：“整日困在宫中，于案情无益。陪朕出去走走。”

李晚晴讶然：“陛下要去何处？”

“西市。”南宫陌淡淡道，“你昨日不是提到，曾在那里帮过一位老铁匠？他既能修补宫中流出的残旧器物，见识想必不凡。或许，对箭镞锻造之事，能有些独到见解。况且，也该让某些人知道，朕的皇后，并非只深居宫中。”

李晚晴立刻明白，这既是散心，也是查访，更是某种姿态。她欣然应允。

半个时辰后，帝后二人已换了寻常富家公子与夫人的装扮，乘坐一辆不起眼的青篷马车，在数名便装暗卫的拱卫下，悄无声息地驶出了宫城侧门，汇入京城喧嚷的人流。

西市依旧热闹非凡，临近岁末，采买年货的人流摩肩接踵，各种口音的叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声混杂在一起，充满了鲜活浓烈的烟火气。南宫陌牵着李晚晴的手，如同最寻常的恩爱夫妻，漫步在熙攘的街巷中。他的面具换成了一副遮盖面积更小的银灰色半面，只遮住鼻梁以上，减少了些威慑，多了几分神秘的俊朗。

李晚晴轻车熟路，引着他穿过几条狭窄却热闹的巷道，来到一处相对僻静的角落。这里有一间不起眼的铁匠铺，门面狭小，炉火已熄，门前却堆着些修补好的铁锅、农具，一个头发花白、赤着精壮上身的老者，正坐在门口的小凳上，就着天光，仔细打磨一把匕首的锋刃。

“鲁大叔。”李晚晴含笑唤道。

老者闻声抬头，看到李晚晴，浑浊的老眼中闪过一丝光亮，连忙放下手中活计，起身行礼：“原来是……夫人来了。”他显然记得李晚晴，目光扫过她身旁气质不凡、戴着半面面具的南宫陌时，微微一顿，并未多问，只是更加恭谨了些，“夫人今日可是又有器物要修补？”

“今日不修器物，是有些事，想向大叔请教。”李晚晴温言道，示意芷兰将准备好的一包上好点心和新棉布料奉上。

老者推辞不过，只好收下，将二人让进铺内。铺子里狭小却整洁，工具摆放井然有序，墙上挂着几件已完成的作品，虽非华美，却透着一种朴实坚韧的质感。最里间的架子上，竟然还摆着几件带有残缺、但形制明显来自军中的旧甲片和断刃，被擦拭得干干净净。

南宫陌的目光在那几件军器上停留片刻。

“大叔以前在军中待过？”他开口，声音平和，却带着一种自然的上位者气息。

老者鲁大微微一震，垂首道：“回贵人的话，小老儿年轻时，确实在边军辎重营里做过几年铁匠学徒，打过马掌，修过刀剑。后来伤了手，就退役回来了。”

“哦？在何处服役？”

“镇远关往东三百里的黑水城，那时候，还是霍……”鲁大话说一半，猛地顿住，脸色微变，低下头不再言语。

霍？黑水城？那是当年冠军侯霍霆经营多年的北方重镇之一，“飞云军”的重要后方据点！

南宫陌与李晚晴交换了一个眼神。

“鲁大叔不必紧张，”李晚晴柔声道，“我们只是对从前边军的事情有些好奇。听闻从前冠军侯麾下‘飞云军’装备精良，尤其箭矢犀利，大叔可曾见过或听说过？”

鲁大脸色变幻，双手不安地在粗布围裙上搓了搓，半晌，才低声道：“那都是……很多年前的老皇历了。霍侯爷是战神，他老人家的军队，自然样样都是好的。小老儿只是外围的学徒，哪里知道核心的事情。”

话虽如此，但他的反应已经说明问题。他对冠军侯和“飞云军”显然知之甚深，且心存敬畏，甚至……畏惧。

南宫陌忽然从袖中取出一张纸，上面是工部将作监根据“夜枭”描述临摹的那枚奇特青铜箭镞图样，递到鲁大面前：“大叔可曾见过，或听说过这种箭镞？”

鲁大目光落在纸上，起初有些茫然，但当他仔细看清那狭长带血槽、造型流畅中带着一丝诡异弧线的箭镞图样时，瞳孔骤然收缩，拿着纸的手猛地一抖，仿佛那薄薄的纸片有千钧之重！

“这……这……”他喉咙里发出咯咯的声响，脸色瞬间变得惨白，额头上冒出豆大的汗珠，“这图……贵人从何处得来？！”

“大叔认得？”南宫陌紧盯着他。

鲁大嘴唇哆嗦着，眼神充满了恐惧，仿佛看到了什么极为可怕的东西。他猛地将图纸塞回南宫陌手中，连连后退，差点撞倒身后的风箱：“不！小老儿不认得！没见过！贵人莫要再问！小老儿什么都不知道！”

他的反应如此激烈，远超寻常。南宫陌眼神一厉，上前一步，无形的压力弥漫开来：“大叔，此物关系重大，你若知道什么，最好如实相告。朕……我可以保你平安。”

一个“朕”字的轻微口误，以及那不容置疑的威严，让鲁大浑身剧震，他惊恐地抬头看着南宫陌，又看看李晚晴，终于腿一软，瘫坐在地，老泪纵横：“贵人……贵人饶命！不是小老儿不说，是……是不能说啊！说了，会招来灭门之祸！”

灭门之祸！李晚晴心头一紧，上前温言安抚：“鲁大叔，你别怕。我们既然来问，就有能力护你周全。你可是曾因这箭镞或相关之事，受过威胁？”

鲁大只是摇头，涕泪交加，却死死咬住嘴唇，不再吐露半个字。

就在这时，铺子外传来一阵轻微的、有规律的敲击声，三长两短。是外围暗卫发出的示警信号——有可疑人物靠近，或周围出现异常。

南宫陌眼神一冷，迅速将图纸收起，对李晚晴道：“我们该走了。”他看了一眼瘫软在地、惊恐万状的鲁大，对随行的暗卫首领低声道：“留两个人，暗中保护他，若有任何异动，或有人接触他，立即拿下。”