第101章 众生百态（2/2）
纪念碑广场四周早已挤满了等待孩子的家眷和看热闹的百姓，人头攒动间，孩童的嬉闹声、大人的议论声交织在一起。
白嘉低头看了看身下的战马，又望了望人群，生怕马蹄声惊扰了无辜的路人。他赶紧停下脚步，朝着另外九名贱籍同窗招了招手，待众人围拢过来，他压低声音提醒：“大家慢些走，马速一定要放缓。咱们能从贱籍走到今天，这个名额来得太不容易了，可不能因为一时心急失了分寸。”
同窗们纷纷点头会意，各自朝着不同的方向离去。白嘉却没有立刻动身，他翻身下马，一步步走到英雄纪念碑前，目光郑重地扫过武官名录。当“白起”两个字映入眼帘时，他忍不住喃喃出声：“杀神白起……”指尖轻轻拂过石碑上的刻痕，他挺直了脊背，自己也姓白，这位名震天下的战神，往后便是自己要奋力追赶的目标。
重新上马时，白嘉下意识摸了摸胸口的纸袋，又拍了拍马鞍上挂着的一贯钱，掌心传来的触感让他格外安心。他放缓马速，沿着朱雀大街缓缓前行，目光却忍不住在人群中搜寻自己的阿娘。街旁不时传来惊喜的呼喊，那是其他学员与家人相拥的场景——有人抱着父母喜极而泣，有人被兄弟姐妹围着追问军校的趣事，那些鲜活的喜悦，像针一样轻轻刺着白嘉的心。
阿娘呢？白嘉心里泛起一阵酸涩。他太清楚自己和母亲的处境了，贱籍的身份像一道无形的枷锁，让她一辈子都活得小心翼翼，尤其在平康坊那样鱼龙混杂的地方，更是怕极了遇见熟人，怕被人用异样的眼光打量。白嘉想着，阿娘或许不敢挤在人群里，说不定正躲在对面的角落里，远远地望着自己？
这个念头一出，他立刻调转马头，朝着善和坊的方向走去。路过一处街角时，他看见姓辛的同窗正被家人围着，辛母握着儿子的手，眼眶通红地往他手里塞着糕点，辛同学则笑着把军校的徽章递给弟弟看。白嘉望着这一幕，嘴角不自觉地露出一抹淡淡的微笑，可笑着笑着，目光却被辛同学身后的角落吸引住了。
那是一个瘦弱的身影，穿着洗得发白的麻衣，头埋得低低的，双手紧紧攥着衣角，眼神慌乱地四处闪躲，仿佛生怕被人认出来——那分明是他的阿娘！
白嘉的眼泪瞬间涌了上来，视线一下子变得模糊。他猛地勒住缰绳，翻身下马时险些踉跄，胡乱擦了擦眼泪，便朝着那个身影奔过去，声音里带着抑制不住的颤抖：“阿娘……阿娘！”
妇人听到熟悉的声音，身体猛地一僵，停下了脚步。她双手使劲儿捏着泛白的手帕，指节都泛了青，肩膀微微颤抖着，一时间竟不知该如何是好。
白嘉跑到母亲面前，膝盖一弯，“咚”地一声跪在了地上，重重地磕了一个头，声音哽咽：“阿娘，孩儿没有让您失望，孩儿考上皇家军事学院了！”
“我儿……为娘……那个……”妇人愣了愣，先是喃喃自语，随即反应过来，赶紧伸手去扶儿子，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她的手悬在半空中，想去抚摸儿子的脸颊，却又怕弄脏了他身上的锁子甲，犹豫了半天，才轻轻碰到了他的袖口。“快些起来，地上凉……咱们快些回去吧，为娘还炖了你爱吃的粥。”
“娘，您不用再怕了。”白嘉站起身，从怀里掏出那个贴身存放的纸袋，小心翼翼地塞进母亲手里，“这里面有军机处给的身份证明，还有内阁签发的文书，以后娘就是良民了！”
妇人低头看着手中的纸袋，指尖轻轻摩挲着上面的火漆印，大脑一片空白。她不敢相信自己的耳朵，嘴唇哆嗦着：“真的吗？我儿……你可不要骗为娘啊。”
“婶子，白嘉说的都是真的！”一旁的辛同学看到这一幕，赶紧拉着家人走了过来，行了一礼，说道：“当时陛下在台上宣布的时候，我听得一清二楚，不仅脱了贱籍，朝廷还会给你们分院子呢！”
“那就好……那就好……”妇人终于反应过来，眼泪流得更凶了，却不再是委屈的泪，而是喜悦与释然。她紧紧攥着纸袋，仿佛握着全世界最珍贵的宝贝。
白嘉向辛同学和他的家人深深行了一礼，而后扶着母亲的胳膊，笑着说：“阿娘，上马！咱们现在就去看看新家。”
妇人点点头，在白嘉的搀扶下慢慢坐上马背。马蹄声清脆地响在朱雀大街上，她轻轻摇曳着身子，第一次敢抬起头，认真地看着来往的行人和宽阔的朱雀大街。阳光洒在她的脸上，驱散了多年的阴霾，这一刻，妇人忽然觉得，天好像真的亮了。
辛老哥儿望着白嘉扶着母亲远去的背影，那匹枣红马踏着细碎的蹄声，渐渐融入朱雀街的人流，他不由得轻轻叹了口气，语气里满是赞叹：“这孩子，真是至纯至孝啊！”
他转头看向身边的儿子，眼神变得郑重起来，“你以后多跟这位白嘉同窗走动走动，好好与他相交。”
见儿子有些疑惑，辛老哥儿便指着白嘉离去的方向，解释道：“你想，他本是贱籍出身，却能凭着一股韧劲考上皇家军事学院，这已是难得。
更难得的是，他敢在大庭广众之下坦然承认自己的过往，这份不卑不亢的自信，可比许多家世显赫的子弟强多了。”
他拍了拍儿子的肩膀，语气笃定，“这样的人，既努力又坦荡，值得你交一辈子挚友。”
“知道了，阿耶。”辛家小子点了点头，想起方才白嘉跪地向母亲报喜的模样，心里也多了几分敬佩，暗暗记下了父亲的话。
就在不远处的街角，另一番温馨的场景正在上演。那位曾与李世民有过一面之缘的商贾之子，刚翻身下马，便快步走到等候在此的父母面前，“咚”地一声跪下，恭恭敬敬地磕了个响头。
“孩儿不孝，让阿耶阿娘担心了。”他起身时，眼角还带着一丝激动的红，随即转身从马鞍旁取下一个精致的锦盒，打开后，一件水绿色的绸缎成衣便露了出来——料子是上好的蜀锦，边角还绣着细密的缠枝莲纹，在阳光下泛着柔和的光泽。
他小心翼翼地捧着衣服，走到母亲面前，轻轻为她披上，又细心地整理好领口和袖口，声音里满是雀跃：“阿娘，您试试合身不？以后您和阿耶都不用再穿粗布衣裳了，咱们家也能穿这样的绸缎了。”
妇人伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸着身上光滑柔软的绸缎，指尖触到那细腻的纹路时，眼泪一下子就涌了出来。她这辈子在东西市做买卖，见多了达官贵人的女眷穿绫罗绸缎，却从未想过自己有一天也能穿上这样好的料子，一时间竟连话都说不完整，只反复念叨着：“真好，真好……”
商贾老丈看着妻儿，眼眶也有些发热，忍不住问道：“大朗，那……那以后咱家还能在西市做皮货买卖么？”过去因商贾身份受限，他总怕哪天生意就做不下去了，此刻终于忍不住问出了心头的顾虑。
“能！当然能！”商贾之子拍着胸脯，说道：“陛下在军校里亲口说的，以后咱们家，不仅能穿各种绫罗衣衫，还能安安稳稳地做买卖，再也不用受那些规矩的限制了！”
“哈哈哈……好啊！好啊！”商贾老丈听完，顿时放声大笑起来，眼角的皱纹都舒展开了，他用力拍了拍儿子的后背，语气里满是激动与感恩，“这才叫明君啊！陛下就是咱老百姓的明君！”
阳光洒在一家人身上，妇人摸着身上的绸缎衣裳，老丈笑着规划着日后的生意，少年则看着父母的笑脸，心里满是踏实，弟弟妹妹小心翼翼的逗弄着战马——此刻的朱雀街，上演着一幕幕让人感动的故事，人群中，不管是学员的家属们还是吃瓜群众们的眼神中更有了对未来的无限期盼。