第3章 嘲讽中的关爱（1/2）

早饭碗刚搁下，小队长程安的哨子就尖声响起，划破了山村的宁静。男劳力们扛着锄头、铁锹往田埂赶，要去修被洪水冲垮的田坎、清水田淤积的泥沙；妇女们则扛着锄头，准备去地里把被风吹倒的玉米扶起来。

程炎火扛把锄头站在人群里，心里像压了块石头——他拿的是妇女工分，只能跟着妇女们去地里。

在这大山里，妇女们个个是干活的好手，嘴却比刀子还利，没读过书，说话全凭山里的直爽性子，尖酸起来半分情面都不留。想到要和她们一起干活，程炎火的后背就发紧，可他力气不如男人，干活又比不过妇女，再憋屈也只能跟着走，脚步不自觉地往叶桃身边靠。

也只有叶桃的眼睛里柔情似水，想起昨晚的事情，程炎火脸都火辣辣的发烫，他不敢正视叶桃，像是做错事的小孩面对家长。叶桃还是和过去一样，没有丝毫的拘谨和不安，她也乐意护着程炎火。

到了玉米地，一片狼藉，倒在地上的玉米秆压着湿漉漉的泥土，叶片上还挂着水珠。叶桃看出他的局促，走过来手把手教他：“扶玉米得先把根边的土松一松，再慢慢把秆扶直，用土把根压实，不然风一吹又倒了。”

她一边说，一边示范，还轻声宽慰：“我刚从城里嫁来的时候，连锄头都握不稳，地里的活啥也不会，现在不也都学会了？还做得不比旁人差，你别急，慢慢就好了。”

程炎火听着这话，心里暖了些，也跟着认真学。可他手笨，要么松土时把玉米根刨断，要么扶秆时用劲太猛，“咔嚓”一声就把玉米秆折了。

旁边的田贵婶立刻投来白眼，尖嗓门就响了起来：“哎哟，这高中生连玉米都不会扶，还不如个娃娃！读了这么多年书，是从屁眼读进去吧？”

田贵婶是村里有名的快嘴，身材瘦小，嘴唇菲薄，外号“尖头辣椒”。她的话立即引来旁边许多妇女的嘲笑。

“拿妇女工分都亏了，这活干的，不是帮衬是添乱！”

“这种人就不该来地里，不是做官的命，就是讨饭命，在这大山里连基本农活都做不好，除了讨饭还能做什么？”

“你们就别挖苦人家了，看看他这张脸还是挺标致的，掐一把准能掐出水来，再看他那双眼睛也是会勾魂的。”翠花嫂长得白白胖胖，算不上美人，但在这山村里也是挂得上号的。她两眼色眯眯瞄着程炎火嬉笑：“你就站在这地头，这里你是唯一的雄性，大伙看着你心里就有劲了。”

一句句指责和嘲讽像小石子砸在程炎火心上，他攥紧了手，却一句话也说不出来，只能埋下头更卖力地干，可越急越出错，折断的玉米秆又多了几根。

叶桃忙过来打圆场：“他刚学，难免手生，你们当初学的时候不也这样？”

可妇女们的议论声还是没停，尖酸的话顺着风飘进程炎火耳朵里，让他的脸一阵红一阵白。

雨后的天空湛蓝如洗，没有一丝云彩的遮挡，太阳像一个大火球般悬挂在天空中，散发着炽热的光芒，无情地烘烤着大地。程炎火弯着腰，在地里辛勤地劳作着，他的脊背被太阳晒得发烫，仿佛要被烤焦了一般。然而，他强忍着身体的不适，不敢直起身来，因为他生怕看到别人异样的目光。

时间一分一秒地过去，好不容易熬到中午收工，程炎火感觉自己的脊梁骨都快要断掉了。他拖着像灌了铅一样沉重的双腿，艰难地回到自己的小屋。一进门，他便像泄了气的皮球一样，瘫坐在小板凳上，身体的每一个部位都传来阵阵酸痛，仿佛要散架了一般。