第98章 北疆烽烟（1/2）

山洞内弥漫着药味和血腥气，慕容瑾和巴图都因失血过多和伤势沉重，昏睡过去。陆清欢守在一旁，每隔一个时辰便为两人检查伤口，更换敷料，喂些温水。灵泉的奇效加上她精心的照料，慕容瑾的体温渐渐稳定下来，呼吸也变得平稳绵长，这让陆清欢悬着的心稍稍放下。

萧放和阿乙轮流警戒，并设法在附近猎了两只雪兔，煮了肉汤，分给众人。那些黑水寨的幸存者，在最初的惊恐过后，看到瑾亲王舍命救出寨主，又得到妥善安置，渐渐安下心来，看向陆清欢和慕容瑾的目光，充满了感激和敬畏。

次日清晨，风雪稍歇。巴图在一声痛苦的呻吟中醒转过来。他挣扎着想坐起，被守在一旁的陆清欢按住。

“巴图首领，你伤得很重，不要乱动。”陆清欢低声道。

巴图睁开眼，目光先是茫然，随即看到守在旁边的陆清欢，又看到不远处靠壁昏睡的慕容瑾，虎目瞬间通红，声音嘶哑哽咽：“王……王爷？王爷他真的来了？还救了俺这条贱命……” 他想起了山谷中的惨烈厮杀，狄人的凶猛，兄弟们的惨死，最后时刻那道如同神兵天降、将他从鬼门关拉回来的玄色身影……

“王爷伤势如何？”巴图急切问道，又想挣扎起身查看。

“王爷也受了伤，但暂时无碍，正在休息。巴图首领，你先顾好自己。”陆清欢温声安抚，将温热的肉汤喂给他喝下。

巴图喝了汤，精神稍振，这才仔细打量陆清欢。眼前女子虽然衣衫简朴，面容憔悴，但举止从容，眼神清澈坚定，更有一手精湛医术，绝非寻常女子。他记得昨日混乱中，似乎听到有人称呼她“夫人”？

“这位是……”巴图看向一旁的萧放。

“这位是安国夫人，陆姑娘。”萧放介绍道，语气带着恭敬，“王爷的伤，多亏了夫人。”

安国夫人？巴图心中一震。他虽远在北疆，但也听说过京城那位献药救驾、被封“安国夫人”的奇女子，更隐约听闻她与瑾亲王关系匪浅，甚至因此遭人构陷，被迫离京……没想到，王爷竟将她带到了北疆，而且看王爷舍命相救、夫人不离不弃的样子，两人之间……

巴图不敢多想，连忙对陆清欢抱拳（牵动伤口，疼得龇牙咧嘴）：“原来是夫人！巴图有眼无珠，谢夫人救命之恩！”

“巴图首领不必多礼，你为王爷镇守此地，忠心可鉴，是我该谢你。”陆清欢连忙道。

正说着，慕容瑾也悠悠转醒。他睁开眼，先是迅速扫视了一圈洞内情况，看到巴图醒来，陆清欢安然无恙，眼中闪过一丝放松。

“王爷！”巴图看到慕容瑾醒来，激动得又要起身。

“躺着。”慕容瑾声音依旧虚弱，但带着不容置疑的威严。他在陆清欢的搀扶下，缓缓坐起，靠坐在石壁上，目光落在巴图身上，“黑水寨，怎么回事？狄人为何突然来袭？来了多少人？”

提起黑水寨，巴图虎目含泪，咬牙切齿道：“王爷，是俺巴图无用，没守好寨子！昨日晌午，突然有数百狄人骑兵，扮作商队，趁寨门换岗时突袭！他们目标明确，首冲寨中库房和议事堂，还到处搜寻王爷的印信和文书！兄弟们拼死抵抗，但狄狗人多，又用了火药，炸塌了寨墙……俺带人断后，眼看就要撑不住，幸亏王爷您及时赶到……”

数百狄人骑兵？目标明确，搜寻印信文书？慕容瑾眼神冰冷。这绝非普通的部落劫掠，而是有预谋的、针对他慕容瑾的清除行动！对方连他在北疆的暗桩都摸得如此清楚，还能调动如此规模的狄人部队，其能量和野心，令人心惊。

“可知是哪个部落？”慕容瑾问。

“看装扮和战法，像是……兀良哈部和鞑靼部的杂合，但领头那几个，身手路数，倒有几分像……像中原训练的死士。”巴图回忆道，眼中闪过一丝疑惑。

中原训练的死士，混在狄人骑兵中？慕容瑾与陆清欢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这简首是坐实了“内外勾结”的猜测！暗香阁，或者其背后的势力，不仅渗透朝堂后宫，连北狄部落都能操控！

“寨中兄弟，伤亡如何？”慕容瑾沉声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。黑水寨是他早年安插的重要棋子，里面多是跟随他多年的老兵和心腹。

巴图虎目含泪，哽咽道：“寨中青壮一百三十七人，能战的……不足五十了。老弱妇孺……也死伤大半。粮草、军械，都被狄狗抢走或烧了……王爷，黑水寨……完了！” 这个铁打的汉子，说到最后，己是泣不成声。

山洞内一片死寂，只有巴图压抑的哭声和柴火燃烧的噼啪声。那些幸存的黑水寨百姓，也纷纷低头抹泪。

慕容瑾闭上眼，胸膛剧烈起伏，左肩的伤口因情绪激动而传来阵阵刺痛，但他硬生生忍住。良久，他才缓缓睁开眼，眼中己是一片冰封的杀意和决绝。

“这个仇，本王记下了。”他声音嘶哑，却字字如铁，“巴图，黑水寨的兄弟不会白死。他们的血，本王要用十倍、百倍的敌人头颅来祭奠！”

他看向萧放：“朔方城那边，情况如何？你可能联系上城中旧部？”

萧放面露难色：“王爷，属下离京前，与朔方城的几条暗线还有联系。但自王爷被……被软禁的消息传来后，几条线都断了音讯。属下入北疆后，也曾试图联系，但都石沉大海。朔方城如今由副将周显暂代统领，此人……原是兵部派遣，与王爷并无深交。而且，近日有传言，朝廷似乎派了新的监军和宣抚使前往朔方，恐怕……来者不善。”

周显？监军？宣抚使？慕容瑾眉头紧锁。周显是典型的官僚，擅长钻营，能力平平，让他暂代北境军统帅，简首是儿戏！而朝廷此时派监军和宣抚使，明为安抚边军，实则很可能是来夺权、清洗他慕容瑾的势力！再加上狄人异动，内外交困，朔方城如今恐怕是龙潭虎穴！

“王爷，我们……还去朔方城吗？”阿乙低声问道。眼下形势，朔方城恐怕比黑水寨更危险。

慕容瑾沉默。朔方城是北境军中枢，必须掌控。但以他现在重伤未愈、失去明面身份、强敌环伺的情况，贸然前去，无异于自投罗网。

“王爷，属下倒有个去处。”巴图忽然开口道，虽然虚弱，但眼神明亮了几分。

“说。”

“距离此地西北约两百余里，有一处山谷，名叫‘野狼谷’。那里地势极为险要，易守难攻，谷内有水有草，早年是马匪的巢穴，后来被一伙来历不明的强人占据，为首的自称‘白狼’，手下有百十号人马，皆剽悍善战。他们不劫商旅，专抢狄人部落和过往的贪官污吏，在北疆底层百姓和部分受欺压的小部落中，颇有侠名。”巴图说道，“属下早年与那‘白狼’打过几次交道，此人虽为匪类，但重信守诺，颇有豪气，对朝廷和狄人都无好感。他曾酒后说过，敬佩王爷是条真汉子，守住了北疆门户。或许……我们可以暂时去野狼谷落脚，一来借地修养，二来……或许能借其力，打探朔方城虚实，甚至……”

甚至，收为己用？慕容瑾眼中精光一闪。这倒是个思路。如今他势单力孤，正需要助力。这“白狼”能在北疆立足，必有过人之处。若能为己所用，不失为一支奇兵。但匪类终究是匪类，能否信任，还需亲自察看。

“野狼谷……”慕容瑾沉吟，“你与那‘白狼’，交情如何？可能引荐？”

巴图苦笑：“交情谈不上，只是打过几次交道，互相卖过面子。此人行事诡异，心思难测。属下只能试着递个话，成与不成，全看天意，也看……王爷的魄力。”

意思是，要慕容瑾亲自去谈，以势压人，或以利诱之。

“王爷，此事太过冒险！”萧放急道，“匪窟凶险，那‘白狼’底细不明，万一……”

“眼下我们还有更好的选择吗？”慕容瑾打断他，目光扫过洞内伤痕累累的众人，最后落在陆清欢担忧的脸上，“留在外面，追兵、狄人、严寒，样样都能要了我们的命。去朔方城，是自寻死路。野狼谷，至少有一线生机，或许还能打开局面。”

他看向巴图：“你可能行动？需要多久能联系上？”

巴图咬牙道：“属下这点伤，死不了！给属下一匹马，一日之内，定将消息送到野狼谷！成与不成，三日内，必有回音！”

“好！”慕容瑾点头，“萧放，你护送巴图首领去。小心行事，若事不可为，速回。”

“是！”萧放领命。

“阿乙，你带两人，在附近寻一处更隐蔽、可长期驻扎的地方，作为后备。清欢，”他看向陆清欢，语气缓和了些，“你随我，还有其余人，暂时留在此地，等巴图消息。抓紧时间，治疗伤员，储备物资。”

“是。”陆清欢应下。她知道，慕容瑾这是在为最坏的情况做准备。若野狼谷不可靠，他们必须有自己的藏身之处。

计划既定，众人立刻分头行动。萧放扶着重伤的巴图，骑上仅剩的两匹还算完好的马（从狄人散落的战马中俘获的），消失在风雪之中。阿乙带着两名伤势较轻的黑水寨汉子，外出寻找新的落脚点。陆清欢则带着剩下的妇孺，照顾伤员，收集柴火，处理猎获的野兽，将有限的物资合理分配。