第2章 禁书区的借阅者（2/2）

而马克的尖叫，揭示了它最终的目的——

它不想离开。

它想……“替换”掉什么？占据？还是仅仅……留下来，成为我们世界永久的一部分？

恐惧，真正的、足以冻结灵魂的恐惧，在这一刻攫住了我们每一个人。我们互相看着对方，仿佛在看一个潜在的、已经被侵蚀的容器。

它进来了。

而现在，它想留下。

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马克彻底崩溃了。我们不得不把他送回他的单人宿舍，他蜷缩在床角，抱着膝盖，对着墙壁不停喃喃自语“它在看”，对任何靠近的人都报以惊恐的尖叫。我们给他留了水和食物，但他几乎碰都不碰。

剩下的三人，我、杰森和莎拉，聚集在我的宿舍里，气氛沉重得能压垮呼吸。

“我们必须做点什么，”莎拉的声音嘶哑，她不停地绞着自己的手指，指节泛白，“不能让它……不能让它得逞。”

“做什么？”杰森一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声，他眼眶赤红，充满了无力感的愤怒，“告诉老师？‘教授，我们非法闯入禁书区，进行了召唤异界存在的仪式，现在它赖着不走了’？他们会把我们直接送进精神病院！”

“那本《闇蚀秘典》，”我努力让混乱的大脑运转起来，回忆着那晚匆忙翻阅的内容，“里面……里面也许有驱逐它的方法？或者……关闭通道的方法？”

杰森像抓住了救命稻草：“对！书！书里一定有办法！我们得再去一次地下室！”

“还去那个鬼地方？”莎拉失声叫道，脸上血色尽失。

“不然呢？！”杰森低吼，“等着那东西哪天彻底钻进来，或者像三年前那个埃里克一样，把我们其中一个‘带走’？！”

没有选择。我们只能再次面对那本带来灾祸的书，在那个它被召唤出来的地方。

这一次，我们没有选择深夜。而是在第二天下午，一个阴沉的、乌云低垂的白天。阳光被厚厚的云层过滤，变得晦暗不明，图书馆里人也寥寥无几。我们希望能借助这点微弱的天光，驱散一些地下室彻骨的阴寒。

再次推开那扇吱呀作响的铁栅栏门，禁书区的陈腐气味似乎更浓了。那本《闇蚀秘典》依旧躺在那个独立书柜里，仿佛从未被移动过。杰森深吸一口气，再次将它取出。皮革封面触手依旧冰凉。

地下室的废弃阅览室，在白天看来依旧令人不适。我们散落的粉笔痕迹还在，那四根烧剩的蜡烛头也滚落在角落。空气中那股无形的压力似乎并未随着仪式“结束”而消散，反而更加凝实了。

我们围坐在一张积满灰尘的桌子旁，杰森将厚重的典籍放在中间。

“快找，”他催促我，“看看有没有关于‘驱逐’、‘封印’或者‘终止契约’的部分！”

我颤抖着手翻开书页。羊皮纸粗糙的触感让我想起梦中那无面者光滑的皮肤，一阵恶心。那些扭曲的文字和符号仿佛活了过来，在视野边缘蠕动，试图干扰我的阅读。我强迫自己集中精神，一页一页地翻找。

莎拉和杰森紧张地注视着我的每一个动作，呼吸声在寂静中清晰可闻。时间一分一秒地过去，绝望随着翻阅的失败而逐渐累积。书里充斥着各种召唤、献祭、取悦异界存在的仪式，描述着获得力量、知识、永生的方法，但关于如何“送走”它们，却鲜少提及。即使有，也往往需要付出极其惨重的代价，比如生命或灵魂。

“没有……找不到……”我的声音带着绝望，“要么是需要我们根本找不到的材料，要么是需要……活祭。”

莎拉捂住了嘴，杰森的脸色阴沉得能滴出水。

就在我几乎要放弃，准备合上书页的瞬间，我的目光被角落里一小段用极其细微、几乎与背景融为一体的墨水写成的注释吸引住了。它附着在一个名为“虚空低语者”的异界存在召唤仪式后面——我们那晚进行的，似乎就是这个仪式。

“……凡召唤此物者，需知彼等如影随形，渴求锚点，常栖于反射之界与认知之隙……”我艰难地辨认着那些晦涩的字句，“……欲驱之，须断绝其感知之桥，湮灭其显现之凭……”

“什么意思？”杰森急切地问。

我继续往下读，心脏狂跳：“……其力源于召唤之契，维系于‘见证者’之恐惧与感知……当所有‘见证者’不再‘相信’其存在，当其在此界再无‘映像’可依……契约之力将消散，彼界之门方可关闭……”

我抬起头，看着杰森和莎拉，艰难地消化着这段话的含义：“它说……这东西的力量来源于我们的召唤契约，而维系它留在这里的，是我们的‘恐惧’和‘感知’。只要我们还能‘感知’到它，还‘相信’它存在，它就能留下来。”

“什么意思？要我们假装它不存在？”莎拉难以置信地问，“可它确实存在！我们都能感觉到！”

“不，不止是假装……”我继续解读那段细小的注释，“……‘断绝感知之桥’，‘湮灭显现之凭’……映像……反射……” 我猛地抬起头，“镜子！水！所有能映出倒影的东西！还有……记录！这本书本身！它是召唤的根源，也是它存在的‘凭依’之一！”

杰森立刻反应过来：“也就是说，只要我们停止恐惧，不再‘感觉’到它，并且毁掉所有它能借助‘显现’的东西——比如镜子，还有这本书——它就会因为失去‘锚点’和‘桥梁’而被迫离开？”

“理论上……是这样。”我看着那本书，感觉它像一块烧红的烙铁，“但‘停止恐惧’……谈何容易？”

“还有马克！”莎拉惊呼，“他那个样子……他根本无法停止‘感知’它！他甚至可能是它现在最强的‘锚点’！”

我们必须行动。必须立刻行动。

我们带着《闇蚀秘典》冲出地下室，直奔马克的宿舍。敲门无人应答，杰森直接用力撞开了门。

宿舍里一片狼藉。马克蜷缩在墙角，把自己裹在厚厚的被子里，瑟瑟发抖。房间里所有的镜面物品都被他用布盖住或用马克笔画花了表面。窗户玻璃内侧也被他用红色记号笔涂满了那种扭曲的符号。他还在不停地画，笔记本散落一地，全是那些亵渎的图案和“它在看”的字样。

“马克！听着！”我抓住他的肩膀，试图让他冷静下来，“我们找到办法了！但需要你的帮助！你需要停下来！不要再想它！不要再画这些东西！”

马克眼神涣散，猛地摇头：“不……不……它在……它就在房间里！我看不见它，但我能感觉到！它在看我！通过我的眼睛！”他突然死死抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我的肉里，声音凄厉，“它在笑！李维！它在笑啊！”

他的恐惧如同实质的瘟疫在房间里蔓延，我们都能感觉到那股阴冷的气息似乎更浓重了。

“不行！他这样下去，我们做什么都没用！”杰森咬牙，眼神里闪过一丝决绝，“先处理掉这本书和镜子！”

我们留下莎拉尽量安抚马克——尽管这几乎是不可能的任务——我和杰森开始行动。

我们收集了宿舍楼里所有能找到的镜子，包括盥洗室里那些固定的镜箱，我们用毛巾裹着拳头砸碎了玻璃，碎片收集起来。我们从马克房间搜出所有画满符号的纸张，连同那本《闇蚀秘典》，一起带到宿舍楼后无人看管的垃圾焚烧炉。

点燃火焰时，那本皮革封面的书发出了令人牙酸的尖啸，像是无数细小的声音在哀嚎。封面在火中扭曲、卷缩，那个凸起的图案像活物般挣扎。书页燃烧产生的烟雾是诡异的青黑色，带着浓烈的硫磺和腐臭味。周围的空气都在高温下扭曲，仿佛有无形的屏障在抗拒着毁灭。

但我们坚持着，不断地添加助燃物，直到所有一切都化为灰烬。

接着，我们回到宿舍，开始清理马克房间那些涂鸦。用水，用清洁剂，用力擦洗窗户和墙壁上那些红色的、令人不安的符号。每擦掉一点，似乎都能感觉到那股无形的压力减弱一分。

然而，最关键的一步，也是最难的一步——让马克，让我们自己，停止“相信”。

我们围在马克身边，强迫他看着我们，一遍遍地告诉他：

“它不存在，马克。”

“那只是我们的幻觉，是压力导致的。”

“仪式失败了，什么都没有。”

“没有东西在看着我们。”

起初，马克只是疯狂地摇头，尖叫，挣扎。但渐渐地，也许是书籍和镜像被毁产生的影响，也许是我们反复的、强硬的否定起了一丝作用，他的挣扎减弱了，眼神中的狂乱稍微褪去，取而代之的是一种极度的困惑和疲惫。

“真……真的吗？”他虚弱地问，声音沙哑。

“真的！”莎拉紧紧握着他的手，语气斩钉截铁，尽管她自己的手指也在微微颤抖，“你看，房间里什么都没有。只是我们太累了。”

我们自己也同样如此。每当感觉到那股阴冷的注视，听到那若有若无的低语，看到书本上字迹的细微蠕动，我们就强迫自己转移注意力，大声说话，互相确认那只是错觉。我们反复告诉自己，仪式失败了，一切异常都源于我们的心理作用。

这是一个极其艰难的过程，像是在与一种根植于本能的恐惧对抗。每一次成功的自我欺骗，都像是一场精神上的虚脱。

几个小时过去了。外面的天色完全黑透。

宿舍里的气氛，似乎真的开始改变了。那种无处不在的窥视感在减弱，空气不再那么粘稠冰冷，水龙头流出的水尝起来正常了。

马克睡着了，呼吸虽然还不平稳，但不再是那种惊恐的抽搐。

“好像……起作用了？”莎拉小声说，带着不敢置信的希望。

杰森长长吁了口气，瘫坐在椅子上，抹了把脸上的汗和灰：“妈的……我感觉像打了一场仗……”

我也感到一种深入骨髓的疲惫。但内心深处，仍有一丝疑虑无法完全散去。注释里提到“所有见证者”，以及“再无映像可依”。我们真的做到了吗？马克潜意识里是否还残留着恐惧？那些被我们砸碎的镜子，焚烧的书本，是否彻底断绝了它回来的可能？

就在这时，我无意间瞥向窗外。

宿舍楼对面，另一栋楼的窗户玻璃，在室内灯光的映照下，像一面面黑暗的镜子。

在其中一扇窗户的倒影里——

我看到了我们宿舍的内部。

看到了疲惫的我们。

也看到了，在熟睡的马克的床铺上方，那片空无一物的墙壁的倒影里，一个模糊的、没有五官的轮廓，正缓缓地、不甘心地……淡去，最终消失不见。

一股寒意瞬间窜遍我的全身。

它刚才……还在。

直到最后一刻，直到所有条件都被破坏，直到连我们这些“见证者”都几乎不再为它提供“养分”，它才真正被迫离开。

我猛地转过头，看向马克床铺上方的那面墙。

什么都没有。只有一片空白。

“怎么了？”杰森注意到我的异样。

我张了张嘴，最终摇了摇头，把涌到嘴边的话咽了回去。

“没什么，”我说，声音有些沙哑，“只是……有点累。”

窗外，夜空中厚重的云层似乎散开了一些，漏下几缕惨淡的月光。

它走了。

至少……暂时走了。

但我们都知道，有些门，一旦打开过，就永远无法完全关上了。那本《闇蚀秘典》虽然化为了灰烬，但它记载的知识，它带来的恐惧，以及那个被我们召唤又驱逐的“虚空低语者”……或许永远成了我们记忆深处一道无法愈合的伤疤，在每一个寂静的深夜，隐隐作痛。

宿舍里一片死寂，只剩下马克不均匀的呼吸声，和我们三个惊魂未定、努力维持着“正常”表象的人。

它想留下。

但我们，勉强地，将它推了回去。

代价是什么？也许只有时间才知道。