第15章 国丈哭穷妄躲捐输责，圣上明断强征军饷款（2/2）

周奎被皇帝的目光盯住，身子猛地一颤，连忙低下头，双手紧紧攥着朝珠，珠子上的冷汗浸湿了丝线。

王承恩适时上前一步，躬身道：

“皇爷，臣有话要说。”

朱由检抬手示意他讲。

“百官捐输，当以皇亲国戚为先。”

王承恩的声音洪亮，传遍整个暖阁。

“国丈周大人是皇后的父亲，陛下的岳父，若能带头捐款，百官必群起效仿，军饷之事自然迎刃而解。”

这话一出，暖阁里瞬间安静下来，连炭火燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。

所有人的目光都集中在周奎身上，有好奇，有期待，更多的是幸灾乐祸。

周奎脸色发白，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：

“王…… 王督公说笑了，老夫哪有什么积蓄？”

他往前挪了两步，扑通跪下，声音带着哭腔：

“陛下明鉴！老夫虽是国丈，却一向清廉度日，家里的田地收成不好，商铺也连年亏损，实在拿不出多少银子啊！”

陈演等人低着头，没人敢替他说话。

朱由检看着他演戏，端起茶杯喝了一口，语气平淡：

“国丈不必慌张，朕也知晓你家境清贫，断不会强人所难。”

周奎心里一松，连忙磕头：

“陛下圣明！老夫愿捐出家中仅存的二斗余粮，虽不多，却是老夫的一片心意！”

他以为这样就能蒙混过关，腰杆悄悄挺直了些。

却没看见，朱由检放下茶杯时，眼神里闪过一丝冷光。

“二斗余粮，确实是一片心意。”

朱由检点了点头，转头看向李若链。

“李指挥使，如今前线将士缺粮，国丈捐出的粮食虽少，却意义重大，不可怠慢。”

李若链上前一步，抱拳躬身：

“臣遵旨！”

“你即刻带锦衣卫去国丈府，仔细清点那二斗余粮，务必一粒不少地运到京营粮仓。”

朱由检的声音不高，却带着不容置疑的威严。

“若是清点时发现国丈‘记错了’，多出来的粮食，也一并运走，充作军饷。”

周奎的身子猛地一僵，脸上的血色瞬间褪得一干二净。

他捐二斗粮本是哭穷的幌子，家里粮仓堆得满满当当，光陈年大米就有上万石，要是锦衣卫上门清点，岂不是露馅了？

“陛下！不可啊！”

周奎扑上前，一把抱住朱由检的龙袍下摆，声音里满是惊恐。

“家里乱得很，哪敢劳烦锦衣卫大人上门？老夫…… 老夫再想想办法！”

朱由检轻轻抬脚，挣脱了他的拉扯，语气依旧平淡：

“国丈不必勉强，朕知道你清贫，清点粮食也是为了不辜负你的一片心意。”

“臣愿捐银！”

周奎脱口而出，声音都变了调。

“老夫愿捐白银一万两！请陛下收回成命，别让锦衣卫上门！”

暖阁里一片死寂。

所有人都惊呆了，刚才还哭着说家徒四壁的国丈，转眼就拿出一万两银子，这反差实在太大。

陈演的嘴角抽了抽，低下头不敢看皇帝的脸色。

张世泽依旧端坐不动，只是按在剑柄上的手指紧了紧。

李若链站在原地，目光看向朱由检，等候旨意。

朱由检没说话，只是拿起桌上的朱笔，在纸上轻轻划着。

烛火跳动，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。

周奎跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，后背的朝服已经被冷汗浸透，连大气都不敢喘。

门外的寒风卷着雪沫子拍打窗棂，发出 “呜呜” 的声响，像是在诉说着即将到来的风暴。