第14章 闻仲举荐，总兵之任（2/2）

宣旨仪式结束后，闻仲设宴为天使接风，也为李靖饯行。席间，闻仲再次郑重嘱托，并将自己的一小队亲卫拨给李靖，助他赴任初期稳定局面。天使亦对李靖颇为客气，言谈中透露朝中对东疆局势的关注，以及对李靖的期望。

消息迅速传开，军中反应各异。钦佩者由衷祝贺，担忧者暗自祈祷，而如黄飞虎等心中不服者，也只能压下情绪，表面恭贺。李靖一一应对，不卑不亢，沉稳依旧。

三日后，一切准备就绪。李靖辞别闻仲，并未多做停留，率领着百余人的亲随队伍（包括闻仲所赠的亲卫），离开了驻扎两年的禹州城，向着东北方向的陈塘关而去。

队伍不算庞大，却旗帜鲜明，那“李”字将旗与代表总兵身份的玄鸟旌旗迎风招展，宣告着一位新任封疆大吏的赴任。

越靠近陈塘关，沿途景象越发显得荒凉。田地多有荒芜，村落稀疏，百姓面有菜色，看到军队经过，大多面露惶恐，迅速避让，显然对官兵缺乏信任。偶尔有关卡盘查，守军也是懒散懈怠，军械陈旧，看到李靖的仪仗和印信，才慌忙放行，态度敷衍。

李靖将这一切看在眼里，心中对陈塘关的现状有了更直观的认识：防务松弛，民生凋敝，军民离心。前任总兵留下的，真是一个不折不扣的烂摊子。

数日后，一座巍峨的雄关终于出现在地平线上。

陈塘关！依山而建，虎踞龙盘，城墙高厚，仿佛一头沉睡的巨兽，扼守着通往东疆腹地的咽喉要道。关城本身地势险要，易守难攻，若能善加利用，确是一夫当关万夫莫开的钢铁门户。

然而，走近一看，却令人大失所望。城墙多处有破损痕迹，只是简单修补，女墙后箭垛稀疏，滚木礌石堆放杂乱，甚至生了苔藓。关门前守卫的兵士，盔歪甲斜，无精打采，看到李靖队伍到来，也只是懒洋洋地抬头看了一眼，并未立刻上前盘问。

“来者止步！此处乃军事重地！”直到队伍快到关门前，才有一名校尉模样的军官带着几人上前，语气不算恭敬地喊道。

李靖的亲卫队长上前，亮出总兵印信与任命文书，厉声道：“新任陈塘关总兵，镇东将军李大人到任！还不速开关门，通知大小将官，前来迎候！”

那校尉闻言，吃了一惊，仔细查验印信文书后，脸色微变，慌忙行礼：“末将不知总兵大人驾到，冲撞之处，还望恕罪！快！快开关门！吹号！迎总兵大人入关！”

吱吱呀呀——沉重的关门被缓缓推开，号角声呜咽响起，打破了关城的沉寂，带着几分仓促和慌乱。

李靖面无表情，催马入关。

关内景象，比之外面所见，更加不堪。街道狭窄，污水横流，两侧商铺大多关门闭户，显得十分萧条。偶尔有行人，也是行色匆匆，面黄肌瘦。军营区域，帐篷破旧，兵器随意堆放，不少军士聚在一起赌钱晒太阳，看到总兵仪仗，才慌忙散开，列队站立，却也是队形歪斜，毫无锐气。

得到消息的关内留守将官们，慌慌张张地赶来迎接，大多衣冠不整，面带酒气或睡意，显然毫无准备。

为首的是一名姓王的副将，乃是前任总兵的心腹，修为在炼精化气后期，此刻强作镇定，上前行礼：“末将等恭迎总兵大人！不知大人突然驾临，未能远迎，还望大人海涵！”

李靖端坐马上，目光如冷电般扫过眼前这群狼狈的将领，以及周围散漫的军士、破败的关城，久久没有说话。

一股无形的压力弥漫开来，让那些将领们头皮发麻，冷汗直流，纷纷低下头去，不敢与之对视。

半晌，李靖才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：“王副将。”

“末将在！”王副将一个激灵。

“即刻起，封闭四门，许进不许出。所有军士，一炷香内，于校场集合。迟到、缺席者，军法从事！”

“所有军中账册、兵械清单、防务图，半个时辰内，送至总兵府！”

“所有千夫长及以上将领，一个时辰后，总兵府议事！”

三条命令，条条干脆利落，没有丝毫拖泥带水，更不容置疑反驳。

王副将等人心中叫苦不迭，却不敢有违，连忙躬身应道：“末将遵命！”

李靖不再多言，在亲卫簇拥下，向着位于关城中心的总兵府而去。

接下来的日子，李靖展现出雷厉风行、铁腕治军的一面。

校场点兵，当场以军法处置了数十名迟到、酗酒、甚至缺席的军官和老兵油子，杀一儆百，全军肃然！

清查账册兵械，发现亏空严重，粮草霉烂，兵械损坏丢失不计其数。李靖毫不手软，将涉及贪腐的数名军需官和将领下狱查办，抄没家产充公，并紧急从自家带来的有限积蓄和闻仲暗中支援的资源中，拨出部分，购买粮食，修缮兵器，优先保障军士基本供给，稳定军心。

他亲自巡视每一段城墙，每一处营房，指出防务漏洞，责令限期整改。同时，他从亲卫和老兵中挑选可靠人手，组建督战队和执法队，日夜巡查，严明军纪。

另一方面，他并未一味强压。提高军饷待遇，改善伙食，亲自探望伤兵营，抚恤战死军士家属。设立军功簿，承诺按功行赏，唯才是举，逐渐赢得底层军士的敬畏和好感。

对于关内百姓，李靖下令开仓放粮，赈济贫苦，又以工代赈，招募流民和百姓参与关城修缮、清理街道、开挖水井等事务，既恢复了关城面貌，也让百姓有了生计来源，民心渐安。

然而，整顿之路绝非一帆风顺。

以王副将为首的前任势力，表面服从，暗中却阳奉阴违，散布流言，试图架空李靖。周边一些强横的诸侯，听闻陈塘关换了个年轻总兵，纷纷派人以“拜贺”为名前来探听虚实，言语间多有试探甚至挑衅。甚至东海之下，也时有暗流涌动，似有目光在冷冷窥视着关城的变化。

李靖对此心知肚明。他一边以强硬手腕压制内部，将王副将等人明升暗降，逐步剥夺其实权，提拔一批有能力的底层军官；一边对各方诸侯，采取分化策略，对恭顺者加以安抚，对桀骜者予以严厉警告，甚至亲自出手，以雷霆手段惩戒了一支前来袭扰的诸侯小队，将其头目悬首关墙，顿时震慑了不少心怀不轨者。

至于龙族，他暂时无暇也无力直接应对，只是加强沿海巡防，严密监控任何异常动静。

日夜操劳，殚精竭虑。李靖几乎以总兵府为家，处理不完的公务，应对不完的麻烦。他的修为在气运加持和巨大压力下，终于水到渠成，悄然突破至炼气化神初期，实力大增，应对各方压力也越发从容。

神海内的九层小塔，在气运与修为突破的双重滋养下，似乎也凝实了一丝，塔身那朦胧的九彩光华，偶尔会流转一下，散发出愈发神秘的气息。

这一日深夜，李靖独自立于总兵府最高处的望楼，俯瞰着渐渐恢复生机的陈塘关。关墙上火把林立，巡夜士兵的脚步变得整齐有力。关内虽依旧不算繁华，但已少了之前的死寂，多了几分人气。

夜风凛冽，吹动他的披风。他知道，这仅仅是开始。内部的隐患尚未根除，外部的威胁依旧环伺。东海龙族，二百诸侯，乃至朝歌未来的风云变幻…真正的挑战，还在后面。

但此刻，手握总兵大印，感受着关城气运与自身渐渐相连，李靖眼中充满了坚定与自信。

既然接下了这副重担，他便一定要将这陈塘关，打造成真正的东方壁垒，在这即将到来的乱世之中，为自己，也为追随自己的人，杀出一条生路！

他转身下楼，书房的灯火，再次亮至天明。

陈塘关的新时代，就在这日以继夜的操劳与谋划中，悄然开启。

陈塘关总兵李靖，正式踏上历史舞台！