第161章 新酒大受欢迎（1/2）

春风化冻，黑石岭的“玉米试验田”一片新绿，生机盎然。这抹绿色，不仅染亮了荒僻的山谷，更点燃了林家人心头压抑许久的希望之火。林大山带着林忠农、林巧风等人，如同照料最珍贵的婴孩般，精心呵护着这些顽强破土的幼苗。除草、松土、引水灌溉……每一项活计都做得一丝不苟。苏文谦则详细记录着玉米的生长情况，与家中带回的《海国见闻录》残卷相互印证，不断调整着田间管理的方法。

与此同时，青田镇林家老宅内，另一场静默却关键的战斗也在进行着。酒坊深处，那间被严格看守的窖室里，刘、王两位老师傅正带着几个签了死契、口风最紧的学徒，日夜不停地试验、改进着“金玉露”的酿造工艺。

第一批用河滩采集的有限玉米籽实酿出的“金玉露”，经过一个冬天的窖藏，风味已初步稳定。其色泽清亮如琥珀，香气清雅中带着独特的焦甜谷物香，入口甘润，落口爽净，回味悠长，虽与传统的林家高粱酒风格迥异，却别具一番风味，尤其在口感上更为清爽，不易上头，连不善饮酒的林周氏和吴氏品尝后，都赞不绝口。

然而，数量太少了。那点玉米种子酿出的酒，拢共不过十几小坛，作为样品尚可，远不足以支撑销售。

“必须扩大规模！必须种出更多的玉米！” 林精诚看着窖藏室里那寥寥无几的酒坛，心中既有对“金玉露”品质的信心，更有对原料短缺的焦灼。黑石岭的玉米刚刚发芽，远水不解近渴。而家中剩余的高粱，在严格限量生产“金玉露”和高粱酒的情况下，也撑不了多久了。

就在这青黄不接的节骨眼上，转机，以一种意想不到的方式悄然来临。

这一日，林家酒铺来了一位特殊的客人。此人约莫三十许年纪，穿着半新不旧的靛蓝长衫，面皮白净，三缕短须，举止斯文，身后跟着一个青衣小帽的随从。他一进店，并未像寻常客人那般直奔酒坛，而是先细细打量起店铺的格局、摆设，甚至凑近酒坛，轻轻嗅闻空气中弥漫的酒香。

老伙计见他气度不凡，不敢怠慢，上前招呼：“客官，想看看什么酒？咱们这有上好的高粱烧，新出的‘烧春’，还有……”

那客人摆摆手，目光落在柜台后一个不起眼的角落，那里只摆着三五个小巧精致的青瓷坛，坛口封着红布，与周围粗陶大坛形成鲜明对比。“伙计，那几坛，是什么酒？”

老伙计顺着他手指看去，心中一动。那几小坛，正是林家秘而不宣、只作为样品展示的“金玉露”。东家早有交代，此酒非同一般，非真正懂酒、有诚意的客人，不得轻易示之，更不得售卖。

“回客官，那几坛……是小店新得的样品，还未正式售卖。” 老伙计谨慎答道。

“样品？” 客人眼睛一亮，走到近前，仔细端详着那青瓷小坛，只见坛身素净，并无标记，只坛底烧制时留下一个极小的“林”字暗记。“可能……取一小杯，容某品鉴一番？”

老伙计有些为难：“客官，这……东家有吩咐，此酒珍贵，数量稀少……”

“无妨。” 客人微微一笑，从袖中取出一锭约莫五两的雪花银，轻轻放在柜台上，“此乃品酒之资，无论酒好酒坏，皆不退还。若酒果真入得某口，另有重谢。”

五两银子，只为品一杯酒？老伙计吓了一跳，这等手笔，绝非寻常酒客。他不敢擅专，连忙赔笑道：“客官稍候，小的这就去请东家。”

正在后堂与苏文谦商议事情的林精诚闻报，心中也是讶异。与苏文谦对视一眼，两人均觉来者不寻常。林精诚整理了一下衣袍，快步来到前堂。

见到那客人，林精诚心中更是一凛。此人虽衣着朴素，但气度沉静，眼神清亮，举止间自有一股久居人上的从容，绝非普通商贾或文人。

“在下林精诚，忝为本店东家。不知贵客驾临，有失远迎，还望海涵。” 林精诚拱手行礼，不卑不亢。

那客人回了一礼，笑道：“林东家客气。鄙姓沈，单名一个‘砚’字，游历至此，闻得贵号佳酿，特来叨扰。方才见那几坛酒似有不同，故冒昧求品，唐突之处，还望勿怪。”

沈砚？林精诚飞快地在脑中搜索，并无印象。但观其言行，绝非等闲。“沈先生言重了。既是爱酒之人，一杯水酒，何足挂齿。只是此酒乃新试之酿，恐有不足，沈先生莫要见笑才好。” 说着，示意老伙计取来一只干净的白瓷酒杯，亲自从那青瓷小坛中，小心斟出浅浅一杯。

酒液倾出，色泽金黄透亮，并无寻常新酒的浑浊。一股清冽中带着独特焦甜谷物香的酒气，随着酒液的晃动氤氲开来，瞬间盈满小小的柜台。

沈砚眼中精光一闪，接过酒杯，并不急于饮用，而是先观其色，再轻嗅其香，动作优雅而专业。片刻后，他才将酒杯凑近唇边，浅浅啜饮一口，含在口中，细细品味。

林精诚和苏文谦在一旁静静看着，心中不免有些紧张。这“金玉露”虽自家人都说好，但毕竟未曾经过真正行家的品评。

只见沈砚闭目品味良久，喉结微动，缓缓将酒咽下。随即，他睁开眼睛，脸上露出一丝难以掩饰的惊艳与赞叹。

“妙！妙极！” 沈砚抚掌轻叹，“酒色清亮如琥珀，酒香清雅馥郁，兼具谷物焦香与花果甜意，层次分明。入口甘润爽滑，毫无新酒之辛辣呛口，落口干净利落，回味悠长甘醇，且有丝丝清凉之感，饮后通体舒泰，口齿留香。此酒……非寻常高粱所酿吧？”

林精诚心中暗赞，果然是行家！他略一沉吟，决定据实相告，但也留有余地：“沈先生果然是品酒大家。实不相瞒，此酒名为‘金玉露’，确非传统高粱酿造，乃是用一种海外传来的新式谷物，辅以家传古法，反复试验所得。只因原料难得，工艺繁复，故而产量稀少，尚未正式售卖。”

“海外新谷？‘金玉露’……金玉其质，甘醇如露，好名字，更配得上这酒！” 沈砚连连点头，目光灼灼地看着林精诚，“林东家，恕沈某直言，此酒风味独特，清冽甘醇，尤适夏日饮用，或佐精致菜肴，别具一格。其品质，不在州府一些名酒之下，甚至犹有过之。假以时日，必能脱颖而出，成为酒中珍品！”

得到如此高的评价，林精诚心中也是振奋，但面上依旧保持谦逊：“沈先生过誉了。此酒尚在摸索阶段，当不得如此盛赞。”

“林东家不必过谦。” 沈砚笑容微敛，正色道，“沈某游历四方，也算尝过不少地方佳酿。贵号这‘金玉露’，确有独到之处。不知……林东家目前存有多少此酒？沈某愿以高价，全部收购。”

来了！林精诚心道，面上却露出为难之色：“沈先生厚爱，本应却之不恭。只是……此酒目前仅有这区区数坛样品，乃是试验所得，实在无法供应。况且，原料稀缺，后续能否稳定产出，尚未可知。”

沈砚眼中闪过一丝失望，但旋即又亮起光芒：“原料稀缺？不知是何海外谷物？产于何处？若能解决原料，贵号是否可扩大酿造？”

林精诚与苏文谦交换了一个眼神，苏文谦微微摇头。林精诚会意，歉然道：“沈先生，非是林某藏私，实是此物得来偶然，培育艰难，产量极低，自家尚不足以供应酿造，实在无法外售或告知详情。还望先生见谅。”

沈砚盯着林精诚看了片刻，见他神色坦然，不似作伪，轻叹一声：“可惜，可惜。如此佳酿，不能畅饮，实乃憾事。” 他话锋一转，“不过，林东家，沈某有一提议，不知当讲不当讲。”