第28章 发现花椒树（2/2）

香气来自兽径旁不远处，一片向阳的坡地上。

那里生长着一丛不算特别高大，但枝桠茂密、姿态虬结的灌木。

在深秋略显萧瑟的背景中，这丛灌木显得格外引人注目——它的枝条上密密麻麻缀满了无数颗小小的、圆溜溜的果实！

那些果实大部分已经熟透了，呈现出饱满的深红色，像无数颗凝固的血珠，又像无数粒细小的红珊瑚珠，密密麻麻地簇拥在一起。

还有一部分正处在青红相间的过渡期，青翠与嫣红交织，阳光透过稀疏的树叶落在上面，反射出油亮的光泽。

张三金下意识地眯起眼睛，小心翼翼地靠近了几步。

他看清了，那些红果并非光滑的，表面布满了细小的凸起疙瘩。树枝上还长着尖锐的硬刺，像天然的防御工事。

他认得这树！

或者说，他认得这味道！

村里偶尔会有走乡串户的货郎，带来的稀罕物里就有这种散发着浓烈刺鼻香气、颜色深红的干瘪小果子。

货郎管它叫“花椒”！那可是金贵东西！一小包就能换不少盐巴，甚至能在药铺里卖上价钱，据说能治腹痛、能驱虫，更是大户人家做菜时提味去腥的宝贝！

张三金的心，像被什么东西猛地攥了一下，随即又“咚咚咚”地狂跳起来！

他放下猎叉，几乎是屏住呼吸，伸出手指，极其小心地避开那些尖锐的硬刺，轻轻捻住了一簇熟透的红果。

指尖传来硬实饱满的触感。

他微微用力，一颗深红油亮的花椒粒便落入了掌心。

凑到鼻尖深深一嗅——那股直冲天灵盖的辛香麻味更加浓烈了！这味道，比他以往在货郎担子上闻到的干花椒还要鲜活、还要霸道！

“老天爷……”张三金喃喃自语，粗糙的手指摩挲着掌心那颗小小的红宝石，眼中爆发出难以抑制的惊喜光芒。

野猪的踪迹仿佛瞬间被他抛到了脑后。

他环顾四周，这片向阳坡地只有这么一丛，但结的果子却多得惊人，沉甸甸地压弯了枝条。他仿佛看到的不是树，而是一串串挂在枝头的铜钱！不，是银子！是能换回粮食、盐巴、布匹，甚至……

能改变家里困境的希望！

几只大胆的山雀似乎并不怕这浓烈的味道，落在枝头，好奇地啄食着红果。

张三金下意识地挥了挥手，赶走了它们。这可是他的宝贝！

他小心翼翼地折下几支结满果实的枝条，用随身带的草绳捆好，珍重地揣进怀里。那股浓烈的、带着希望气息的辛香，立刻包裹了他。

他最后深深地看了一眼这丛改变了他今日行程、甚至可能改变他命运的花椒树，牢牢记住它的位置，然后才重新扛起猎叉。他的脚步不再仅仅为了追踪野猪，更多了一种难以言喻的轻快和目的性。