第206章 该来的还是来了（2/2）

为首的班头用刀鞘拍打着柜台，震得上面摆放的针头线脑乱跳：“王掌柜？听说你跟对面醉仙楼的老陈，关系不错啊？经常一块喝酒？”

“没…没有！就是街坊邻居，点头之交…”王掌柜冷汗直流。

“点头之交？”班头冷笑一声，对身后手下使了个眼色，“搜！看看这店里，有没有藏着逆党的赃物或者书信！”

如狼似虎的皂隶们立刻开始“搜查”。他们哪里是搜，分明是抢！

货架被推倒，商品被胡乱翻捡，稍微值钱点的东西——几匹还算不错的细布、一小罐珍藏的茶叶、甚至柜台里不多的铜钱，都被他们顺手塞进了自己的怀里。

“官爷！不能啊！这是小老儿的命根子啊！”王掌柜哭着想去阻拦，被一个皂隶粗暴地推开，摔倒在地。

“老东西！窝藏逆党，没抓你进大牢就是开恩了！这点东西，抵你的罪过！”班头啐了一口，扬长而去，留下满屋狼藉和瘫坐在地、老泪纵横的王掌柜。

同样的遭遇，也在其他店铺上演。

“刘寡妇绸缎庄”的刘寡妇，因为以前常去锦绣阁进货配色丝线，被闯入的官兵以“勾结嫌疑”为名，不仅抢走了几匹上好的绸缎，还被勒索了十两银子的“辛苦费”，才免了牢狱之灾。

就连那个卖炊饼的小贩，也因为多嘴议论过几句“店铺关门”的怪事，被扣上“散布流言、扰乱民心”的帽子，炊饼担子被砸烂，好不容易攒下的一点本钱也被抢走。

一时间，西市人心惶惶，怨声载道。官兵们打着搜查“逆党”的旗号，行盘剥勒索之实。他们不在乎能不能找到真正的影子，他们只想借此机会中饱私囊，完成上峰“严厉追查”的指令，同时将因扑空而产生的挫败感和怒火，发泄在这些无力反抗的小民身上。

王掌柜在邻居的搀扶下，颤巍巍地收拾着被砸烂的店铺。

他看着对面依旧被封着的、空荡荡的醉仙楼，又看了看街上其他被盘剥后愁云惨淡的店家，浑浊的眼中充满了恐惧，更充满了无声的愤怒。

他不敢骂官兵，只能低声咒骂那些“消失”的邻居：“老陈…周老板…你们倒是跑得干净！可害苦了我们这些老邻居啊！”

然而，在他内心深处，一丝更深的寒意萦绕不去：那些能让这么多店铺一夜之间人间蒸发，能让朝廷如此兴师动众却抓不到把柄的力量…究竟是何等的可怕？

而自己这些人，不过是这场无声较量中被殃及的、微不足道的池鱼罢了。