朕瞧着你愈发沉稳（2/2）

夏芷澜喉头一哽，心中骇然。皇帝那句“愈发沉稳”似绵里藏针，而太子刻意的恭维更让她心如刀绞。早朝上太子挺身为自己辩护，此刻皇帝又夸两人有功——她想起那晚汇报时皇帝一句“幕后主使定不是你想的那个人”，寒意霎时爬上脊背。

“能接触御书房松烟墨，有渠道获取澄心堂纸，熟悉军报驿站运作……”原本她以为，符合这些条件的只有一个人，就是太子！可是在不改朝换代的情况下，能对张无极的前途做出保证的人，只有皇帝！是皇帝令太子绕过军报系统，指挥张无极设计陷害桓问，然后再派自己下去查案，皇帝知道他一定能够查得清楚，于是她才找到了桓问，抓捕了张无极……”

而张无极被灭口一事，分明也皇帝密令所为，这样一来既除掉了隐患，也消灭了自己查找幕后主使的证据——皇帝的布局里，无论是太子还是自己，皆为棋子。

此案一破，一举多得：皇帝既收回了桓问的权力，又让其更加忠心自己；还以萧太尉、包魂登失察，重创了他们的势力，震慑了朝堂里的结党营私；而将并州兵权收回兵部，归五官中郎将管辖，也满足了太子心愿；最后让自己因破案有功而代理兵部，博得了“年轻有为”“明君之子”的赞誉。

然而，此刻她心中却五味杂陈。想到那些在并州边疆无辜丧命的百姓和将士——他们甚至都不知道自己为何而死，却成了这遥远宫廷斗争的牺牲品。这份痛苦与挣扎，让她脸上的笑容愈发僵硬。

“岚儿？”刘贵妃轻唤，见他怔忡，悄然递来一盏暖茶，“怎么不说话了？可是案牍劳神未愈？”她袖口拂过夏之岚的手背，指尖微不可察地在他掌心轻挠两下——那是母子间自幼约定的暗号，示意他务必收敛神色。

“母妃……”夏之岚接盏的手微抖，茶雾氤氲间，皇帝正凝视他，笑意深不可测。“儿臣……今日确有些倦了。舟车劳顿，加之昨晚没休息好，难免心神耗损。”

“哈哈哈，年轻人多历练方成器。”皇帝转向众人，“老五破案有功，朕已拟旨令他暂代兵部尚书。太子，你二人日后更要同心辅政。兵权归你管辖，老五辅佐调度，朕心甚慰。”

“儿臣遵旨！”太子喜色溢于言表，夏芷澜却觉那“同心”二字如千斤枷锁。兵权归太子麾下，自己这“代理尚书”不过是个幌子——皇帝既借他打压桓问，又借太子收拢兵部，最后将自己置于群臣眼前博得贤名。

她想起并州刺史府刑堂内那几具被烧焦的叛乱者尸体，喉间泛起腥甜。

席间丝竹渐起，王淑妃笑言：“陛下，老三近日习得新曲，不若让他献艺？”三皇子应声起身，琵琶声如珠落玉盘，一曲《寒梅傲雪》铮铮然穿透暖阁。众人笑语盈盈，唯有夏芷澜盯着杯中晃动的琥珀色酒液——那殷红似并州城头未尽的血痕，似一万多孤魂冤死时溅在案卷上的斑斑泪渍。