第154章 朝堂上的抉择（1/2）

李明看着跪在面前的六位阁臣，声音平静得可怕：“诸卿都认为，黄道周不该杀？”

首辅周延儒（历史上此时已罢相，此处为剧情需要调整）叩首：“陛下，黄道周海内人望，若因言获罪，恐天下士子寒心。”

“言？”李明拿起那份奏疏，“这是言吗？这是谤！是煽动！是给叛贼递刀子！”

“黄公绝无此意……”

“朕不管他有没有此意！”李明将奏疏摔在地上，“事实是，他的奏疏成了叛贼的旗帜！湖广灾民聚集，喊的是什么？‘黄公为民请命，皇帝残暴不仁’！这是言吗？这是刀！”

阁臣们噤若寒蝉。

李明看着他们，心中涌起一股无力感。这些人，有的是真为黄道周着想，有的是怕担上杀害清流的恶名，有的……或许本就希望皇帝与士林决裂。

“陛下，”方以智出列，“臣有一言。”

“讲。”

“黄道周不能杀，但也不能放。”方以智缓缓道，“若杀，正应了谣言，坐实陛下‘残暴’之名。若放，则朝纲不振，日后人人可谤君。”

“那依你之见？”

“流放。”方以智道，“流放琼州，永不叙用。既保全其性命，又彰显陛下仁德。至于湖广之事，可另派钦差彻查，揪出真正幕后黑手。”

李明沉吟。这确实是个折中的办法。但……

“若朕坚持要杀呢？”

“那臣等……”周延儒抬头，眼中闪过一丝决绝，“只能以死相谏！”

以死相谏。李明笑了，笑得苍凉。这就是大明朝的官场，为了一个“清名”，可以不要命，可以不顾大局。

“好，好一个以死相谏。”他起身，走到周延儒面前，“周阁老，你今年六十有二了吧？为官四十年，可曾为百姓做过一件实事？可曾为国库增收一两银子？可曾为边关添过一兵一卒？”

周延儒脸色涨红：“臣……臣……”

“你不必回答。”李明转身，“朕告诉你，黄道周流放琼州，即日启程。至于你们……”

他扫视六位阁臣：“首辅周延儒，年老致仕。其余五人，罚俸一年。都退下吧。”

“陛下！”周延儒还想说什么。

“退下！”李明厉喝。

阁臣们退下了。暖阁里只剩下李明和方以智。