第75章 林夜炊烟火（1/2）

白龙马的蹄声踏在宝象国城外的青石板路上，“嗒、嗒、嗒”清脆又规整，像串在风里的铜铃，敲打着与这座城池告别的节奏。蹄铁与石板碰撞时溅起的细小石屑，沾着晨露的湿气，落在路边的狗尾草上，惊得草叶轻轻颤了颤。自清晨出了城门，师徒几人的身影已在官道上拉得越来越长，八戒哼着高老庄的小调走在最前，钉耙扛在肩上晃悠悠的；沙僧牵着白龙马的缰绳紧随其后，行囊在他背上压出浅浅的弧度，却走得稳当；唐僧则与墨臻并肩而行，禅杖轻点地面，僧袍下摆扫过路边的枯草，留下淡淡的布纹痕迹。

日头渐渐偏西，原本悬在头顶的烈日沉到了远处的山坳里，将天边的云染成一片暖融融的橘红，光线也从炽烈变得柔和，透过道旁的白杨树叶，在地上投下斑驳的光影。前方的官道像是被大自然悄悄收了去，渐渐隐入一片浓密的橡子树林——那林子一眼望不到头，粗壮的树干需两人合抱，深绿的叶片层层叠叠织成厚重的绿伞，连风穿过林间都放慢了脚步，只留下“沙沙”的轻响。墨臻抬手遮在额前，金瞳扫过树林深处，见枝叶间没有异常妖气浮动，地上的腐叶虽厚却无猛兽足迹，才抬手朝着身后的众人示意停步。他指尖刚落下，白龙马便很有灵性地收住蹄子，打了个轻响鼻，马鬃上沾着的几缕草屑随之一抖。

“师父，”墨臻侧身转向唐僧，玄色僧袍的袖口被风吹得微鼓，语气里带着几分笃定，“这林子里枝叶盘错得密实，夜里能挡得住山风，也不易遭豺狼虎豹的侵袭。您看日头都沉下去了，再往前走怕是要摸黑赶路，今日就在此歇脚，最是稳妥。”

这片树林是清一色的老橡子树，最粗的几棵树干得两个八戒伸开胳膊才能勉强合抱，树皮皲裂如老龙鳞，深褐色的纹路里嵌着经年累月的苔藓与松脂，用手一摸，是糙得硌人的质感。枝头的叶片浓绿得发黑，层层叠叠地向上铺展，像无数双撑开的巨手，将西天的夕阳牢牢兜住——金红色的霞光穿透叶隙，被筛成千万点细碎的光斑，落在地上厚达半尺的腐叶上，泛出暖融融的琥珀色光晕。腐叶下藏着熟透的橡子，偶尔被风一吹，“笃”地砸在落叶堆里，惊起几只肥硕的土褐色甲虫，慌慌张张地钻进枯叶缝隙，转瞬就没了踪影，只留下细微的“沙沙”声。

沙僧手脚麻利地将白龙马牵到最大那棵橡子树的浓荫下，树荫足有半间屋大小，刚好能遮住马身。他先轻轻拍了拍白龙马的脖颈，指尖划过马鬃上沾着的草屑与露水——这匹马自鹰愁涧跟随师父西行，一路驮着经卷行囊从无半分怨言，此刻被安抚得愈发温顺，脑袋蹭了蹭沙僧的掌心。沙僧解鞍鞯时动作格外轻缓，生怕扯到马背上磨出的薄茧，他将鞍鞯摊在干净的草地上，又从行囊最底层摸出油纸包着的上等草料，里面混着晒干的苜蓿与豆粕，是特意留着给白龙马补充体力的。草料刚递到马嘴边，白龙马便打了个带着青草气息的响鼻，雪白的马鬃轻轻颤动，低头小口小口地嚼了起来，咀嚼声与树叶的轻响混在一起，格外安宁。

唐僧在不远处的坡地上寻到一块平整的青石，石面被雨水冲刷得光滑温润，连一丝碎石棱角都没有。他小心翼翼地将禅杖靠在石旁，又从行囊里取出干净的布巾擦了擦石面，才盘腿坐下。夕阳的光斑刚好落在他摊开的经卷上，墨色的经文被镀上一层柔光，他垂眸诵经时，声音清越如泉水淌过青石，“南无阿弥陀佛”的梵音混着林间蟋蟀的鸣唱、远处山雀的轻啼，竟让这荒郊野岭的树林，生出几分古寺禅院般的静谧。偶有晚风吹过，掀动他僧袍的衣角，也吹得经卷纸页轻轻翻动，墨香混着橡子的清香漫开，连蹲在不远处整理行囊的墨臻，都觉得周身的戾气淡了几分。

“咕噜——”一声响亮的肠鸣从八戒圆滚滚的肚皮里钻出来，在静谧的林间格外清晰。他慌忙用手按住肚子，脸上却先红了半边，眼珠滴溜溜一转，目光扫过林间晃动的树影，突然一拍油光锃亮的肚皮，猛地站起身来，九齿钉耙“哐当”一声扛上肩头，铁耙齿在夕阳下泛着冷光。“师父！师兄！沙师弟！俺去看看有没有野物，今晚给大伙儿改善改善伙食！”他嗓门洪亮，震得枝头几片枯叶簌簌飘落，“宝象国那几顿素斋，看着精致，嘴里却淡出鸟来，连点油水都没有，俺这肚子早就空得能跑马了！”

说着，他咂了咂嘴，仿佛已经尝到了烤肉的滋味，肥厚的手指无意识地在肚皮上摩挲着：“最好能逮着只肥硕的野兔，剥了皮架在火上烤，刷上点盐巴，烤得外皮焦香流油，咬一口肉汁儿喷溅，那才叫舒坦！要是运气好，碰着一窝山鸡崽儿，炖上一锅鸡汤，鲜掉眉毛都不算夸张！”话音未落，他扛着钉耙就往林子深处钻，粗短的腿迈得飞快，踩得地上的腐叶“沙沙”作响，肥硕的身影转眼就钻进了浓密的树丛，只留下钉耙柄在枝叶间晃出的点点残影。

墨臻刚把最后一个包袱系紧，听见八戒的吆喝声，习惯性地抬手摸了摸腰间的金箍棒，脚尖已微微踮起——这呆子向来鲁莽，林子里虽无大妖气息，却难保藏着毒蛇猛兽，他跟着去总能有个照应。可还没等他迈步，手腕就被唐僧轻轻按住，僧袍袖口带着淡淡的墨香，触感温润。“悟空，”唐僧的声音清和如林间晚风，“你且留下整理行囊，将经卷与法器归置妥当。八戒性子鲁莽，却也有些蛮力，让沙僧随他同去，一来能搭把手，二来也能看着他些，免得他贪嘴误事。”

墨臻回头，见唐僧正垂眸望着他，目光里带着几分信任与笃定。他顿了顿，收回脚步，金瞳扫过沙僧的方向，扬声道：“沙师弟，你跟八戒去一趟，看好他，别让他专挑肥的自己先啃了！”