第624章 献祭一（2/2）

赫拉克勒斯接过陶罐，用力点头，转身对骑士们低声吩咐。骑士们立刻行动起来，金属甲胄摩擦的“哗啦”声在雾中此起彼伏。利奥一边分发药粉，一边不忘叮嘱身边的年轻骑士：“撒均匀些，上次在蛇窟试药，你那处没撒到的地方，差点被毒蛇咬了靴子。”

那年轻骑士名叫卡尔，脸“唰”地红了，连忙应道：“知道了，利奥大哥。”他的手有些抖，不是因为害怕，而是因为兴奋——这是他第一次参与真正的“闯关”，三个月前他还是个连剑都握不稳的毛头小子，如今却能站在这里，与前辈们一起保护大家。

百姓们看着骑士们分发药粉，脸上满是困惑。阿诺拄着拐杖走上前，颤声问：“大人，这……这粉末真能管用？”他的声音里带着难以掩饰的怀疑，毕竟世代流传的说法是，蝎子峡谷的毒物只认活人血，那些祭司们每年都用鲜血“献祭”，才能换得片刻安宁。

季安蹲下身，将一把药粉撒在阿诺脚边的石板上，药粉遇水，立刻冒出细小的白烟。他指着烟痕说：“老人家，您看。这粉末里的硫磺能驱散毒虫，艾草的气味能让它们不敢靠近。您试着往前面走两步，踩在有药粉的地方。”

阿诺犹豫了一下，看了看季安坚定的眼神，又看了看身后紧紧跟着他的小孙子托姆，终于鼓起勇气，拄着拐杖往前挪了两步。他的脚刚落在药粉上，就听到脚下传来“滋滋”的轻响，低头一看，只见几只指甲盖大的毒蝎从石板的缝隙里爬出来，刚碰到药粉就翻了肚皮，抽搐着不动了。

阿诺的眼睛一下子睁大了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，最后突然老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着季安连连磕头：“神啊！您是救苦救难的神啊！”

他这一跪，身后的百姓们也纷纷跟着跪下，哭喊声、道谢声瞬间在峡谷入口处响起。玛莎抱着莉莉，泪水打湿了婴儿的襁褓，她看着季安的背影，心里默默念着：“谢谢你，给了我们活下去的希望。”托姆挣脱了爷爷的手，跑到季安身边，举起手里的木雕小马：“大人，这个给你！托姆会听话，不乱跑！”

季安笑着摸了摸托姆的头，将木雕放回他手里：“拿着吧，这是你的勇气勋章。”他站起身，对众人朗声道：“都起来吧。我们不是神，我们只是知道如何保护自己。从今天起，忒利亚的人，再也不用做任何人或毒物的祭品。”

他的声音不大，却像一道惊雷，在峡谷间回荡。百姓们渐渐安静下来，看着季安的目光里，不再有恐惧，而是充满了敬畏与信任。他们慢慢站起身，拍了拍身上的尘土，跟着骑士们的脚印，一步一步走进了蝎子峡谷。

峡谷里比外面暗了许多，两侧的岩壁几乎要合拢在一起，只留下一道狭窄的天光，像是老天爷睁开的一只眼睛。空气潮湿而闷热，带着一股浓重的土腥味和腐烂植物的气息，吸进肺里，让人胸口发闷。地上布满了厚厚的落叶，踩上去“沙沙”作响，偶尔能看到落叶下露出的白骨，有的是人的，有的是动物的，被岁月磨得发亮。

莉娜坐在马车上，忍不住将车帘掀开得更大了些。她看到岩壁上爬满了深绿色的藤蔓，藤蔓间隐约有黑影闪过，那是藏匿的蝎子。它们的外壳是黑褐色的，与岩石的颜色融为一体，若不仔细看，根本发现不了。有几只蝎子被队伍的动静惊动，从藤蔓上爬下来，朝着人群的方向挪动，可刚一靠近撒了药粉的地面，就像是被无形的墙挡住了，焦躁地在原地打转，发出“滋滋”的威胁声。

“别怕。”季安不知何时来到了马车旁，他的声音透过车帘传来，带着一种安抚人心的力量，“它们不敢过来。”

莉娜点了点头，却还是忍不住问：“季安大人，您怎么知道这些粉末能对付它们？”

季安望着前方蜿蜒的峡谷，想起了东方故国的《山海经》，那里面记载了无数奇珍异兽，也记载了无数克制它们的法子。他轻声说：“因为万物都有弱点，哪怕是再凶猛的毒物，也有害怕的东西。就像人会害怕黑暗，却不知道黑暗也害怕光明。”

莉娜似懂非懂，却觉得心里踏实了许多。她看着季安的背影，他正时不时地回头，提醒落在后面的百姓注意脚下，提醒骑士们补充药粉。阳光从岩缝中漏下来，在他的金发上跳跃，像是镀上了一层金边。

走了大约半个时辰，峡谷渐渐开阔起来，前方出现一片洼地，洼地中央翻滚着墨绿色的毒瘴，那瘴气浓得像是化不开的墨，隐隐能看到里面有黑影在蠕动。赫拉克勒斯勒住马，低声道：“队长，前面就是‘蝎巢’了，往年很多队伍都在这里折损。”

季安示意队伍停下，从行囊里取出一个铜制的哨子，吹了一声长音。哨音尖锐，穿透了毒瘴的阻隔，在峡谷间回荡。片刻后，洼地边缘的岩石后传来“窸窸窣窣”的声响，几只体型如狗般大小的毒蝎爬了出来，它们的螯钳张开，闪着寒光，显然是被哨音惊动的守卫。

“利奥，左翼。”季安沉声下令，“赫拉克勒斯，正面牵制。卡尔，带着百姓往后退十步，护住马车。”

“是！”三人齐声应道。利奥翻身下马，从背上取下改良后的长弓——那弓比普通的弓更轻便，弓弦是用野牛筋制成的，弹性极佳。他抽出三支箭，搭在弦上，箭头涂着季安调制的毒液，那毒液是用断肠草与蟾蜍汁混合而成的，见血封喉。赫拉克勒斯举起重刃，催马向前，马蹄踏在地上，发出“咚咚”的声响，像是在挑战。

卡尔则迅速组织百姓后退，他虽然年轻，却学得有模有样，指挥着大家排成两列，将马车护在中间。

那几只毒蝎显然没见过这样的阵仗，它们习惯了人类的跪地求饶，习惯了鲜活的血肉，此刻见有人竟敢主动挑衅，顿时被激怒了，发出“嘶嘶”的声响，朝着赫拉克勒斯扑来。