第114章 工魂、国帑与无声的裂痕（1/2）

圣旨出宫，如同巨石投入早已暗流汹涌的池塘。大明这台庞大的机器，在皇帝不惜代价的强令驱动下，发出了不堪重负的、却依然坚定向前的轰鸣。

南阳盆地，伏牛山南麓。

原本就喧嚣的工地，如今更像是一座为神只建造宫殿的蚂蚁王国。鲁班手持“督造钦差大臣”的令箭与图纸，如同一头发怒的雄狮，穿梭在尘土、泥浆与半成型的巨石结构之间。他的嗓子早已喊哑，只能靠贴身书吏举着铁皮喇叭传达一道道精确到苛刻的命令。

“乙字号基坑，东南角基石倾斜半寸！拆了重砌！负责的工头鞭二十，罚俸三月！”

“星石粉搅拌不均匀！这批青罡石全部报废！物料管事何在？自己到李帅那里领罪！”

“地宫三层‘坎位’能量引导沟，深了三分！填回去！刻符的匠人全部重测眼力！”

严苛到近乎不近人情的命令，却没有引发大规模骚动。工地上的人，从征调来的流民工匠到工部派来的官员，都明白他们在建造的是什么——不是皇陵，不是宫殿，而是可能决定亿万人命运、对抗那些不可名状恐怖的“国之重器”。鲁班大师的严苛，是对这件重器负责，更是对所有人的性命负责。偶尔有怨言，也很快被监工的士兵或工头中明白事理的人压下去。

更大的变化在于施工方式。按照鲁班和艾尔新设计的“规则调制器”方案，信标的地宫结构需要进行大量调整。原本相对简单的能量储存与释放回路，被替换为极度复杂、精密度要求极高的“多层嵌套共振腔”与“符文调制阵列”。许多构件需要现场手工打磨、篆刻，误差不得超过发丝的十分之一。鲁班从全国搜罗来的顶尖石匠、玉匠、金匠被集中起来，在临时搭建的、恒温恒湿的工棚内，日夜赶工。空气中弥漫着研磨石粉的辛辣气味、金属淬火的焦糊味，以及工匠们因极度专注而沉重的呼吸声。

艾尔长老则带着星眸族人，在地宫最中心已经浇筑完成的基座上，开始用掺了星尘与灵兽血液的特制颜料，绘制第一层基础引导符文。每一笔落下，都需要他亲自调动星力进行“点睛”，使符文与地脉、与预留的本源之力“种子”产生共鸣。这是一个缓慢而消耗巨大的过程，艾尔的脸色日渐苍白，但他的星眸却比任何时候都更加明亮，仿佛燃烧着某种使命的火焰。

工地的外围，李定国派来的京营精锐扩建了营垒，增设了了望塔与火炮阵地。巡逻队增加了一倍，任何试图靠近或窥探的可疑人员都会遭到最严厉的盘查。天空，偶尔有经过严格训练的猎隼带着加密信筒飞入飞出，这里是帝国此刻最敏感也最脆弱的神经中枢。

北京，乾清宫东暖阁。

这里变成了临时的“战时经济会议厅”。户部尚书、几位侍郎、内阁分管钱粮的大学士，以及被特意召来的几位素有清望、家中豪富的致仕老臣和皇商代表，济济一堂，气氛却比战场更加凝重。

户部尚书摊开的账册上，朱红的赤字触目惊心。“陛下，内帑拨付的三百万两，已如泥牛入海。南阳一地，日耗银近两万两！这还不算各地调运物资的人力、损耗，以及研异院、沿海防务、西北封锁的巨大开销！‘平准国债’章程已拟好，然市井传言纷起，富户观望者多，踊跃者少，三日来认购不足五十万两。至于‘劝捐助国’……”他看了一眼那几位面色不豫的致仕老臣和皇商，“诸位大人深明大义，然……杯水车薪。”

一位白发苍苍的致仕阁老颤巍巍起身：“陛下，老臣世受国恩，愿捐出半数家产，计田亩两千顷，现银八万两，铺面三十间，以助国用。”这已是极大的手笔，但在庞大的战争开支面前，依然显得单薄。

另一位皇商巨贾也咬牙表示愿捐银二十万两，并提供一批紧俏物资。其他人也纷纷表态，数目有多有少，但总和相加，也不过二百万两上下，仅能支撑南阳工地百日之需。

朱瞻基端坐御案之后，面色平静地听着。意识深处，“协议”正飞速计算着这些数字与帝国整体开销的比率，评估着财政崩溃的风险时间点。冰冷的结论是：即便算上这些捐献，加上勉强发行的国债，若无新的、稳定的巨额财源，帝国财政最多还能支撑十个月。十个月后，要么削减关键项目投入（意味着信标延期、防线削弱），要么横征暴敛（引发内乱），要么……国库彻底空虚，整个抗敌体系从底部开始崩塌。

“诸位爱卿忠义，朕心甚慰。”朱瞻基开口，声音听不出喜怒，“然国事维艰，非一时之困。南洋商路断绝，海关收入锐减，此乃断我一臂。除开源节流，别无他法。”

他目光扫过众人：“节流之事，朕已令有司核查，凡非关乎抗敌大业之开支，一律削减乃至暂停。宫中用度，率先减半。宗室俸禄，暂发七成。百官俸禄……暂发八成。”

此言一出，几位大臣脸色微变。削减皇室和百官俸禄，历来是动摇统治根基的险招，尤其是在这人心惶惶之际。

“陛下，此举恐……”户部尚书欲言又止。

“非常之时，行非常之法。”朱瞻基打断他，语气不容置疑，“朕与百官，当与天下军民共度时艰。若有怨言，着其来问朕！”

他顿了顿，继续道：“至于开源……南洋商路虽断，然西洋诸国与我大明之贸易需求仍在。着令市舶司与东南水师，合力开拓经由琉球、台湾（此时应称东番或小琉球），绕行‘幽灵城’以北之新航道！风险虽大，利润亦高。可许以重利，招募敢死海商，水师派舰护航，尝试打通！”

“另，”他的目光变得幽深，“新大陆‘新金陵’等处，经营数年，颇有根基。除供应前线外，应可想方设法，将美洲之特产（如玉米、土豆、金银、特殊木材矿产）加速运回本土，或可部分弥补损失。此事，朕会亲自过问。”

这些措施，有的可行，有的渺茫，但至少给出了方向。众臣领命，虽然心中依旧沉重，但见皇帝态度坚决，思虑周密（甚至有些过于周密和冷静），也只能按下疑虑，各自去忙碌。

会议散后，朱瞻基感到一阵更深的疲惫和那种熟悉的“滞涩感”。他走到窗边，望着宫墙外北京城的屋宇连绵。这座城市的繁华之下，是无数家庭的生计，是帝国的血脉。他能通过“协议”看到冰冷的财政数据、物资流向、风险概率，但此刻，他却很难真切地感受到那些数据背后，一个个具体的人的焦虑与希望。

（是“协议”的影响太深了吗？）他心中自问。从前，他读到灾情奏报，会为百姓的苦难而揪心；看到将士捷报，会由衷地感到振奋。但现在，这些情感仿佛隔了一层毛玻璃，变得模糊而遥远。取而代之的，是效率、权衡、最优解。

他下意识地握紧了腰间悬挂的玉佩——那是霍去病苏醒后，托人精心雕琢送来，说是能“宁心定神”的暖玉。温润的触感传来，一丝微弱却真实的暖意，似乎稍稍驱散了意识深处那无处不在的冰冷逻辑。

“陛下，”司礼监太监轻声禀报，“李定国大人求见，说是有南洋紧急军情。”

“宣。”

李定国快步进来，甲胄未卸，风尘仆仆，脸上带着一丝压抑的兴奋和凝重。“陛下，南洋最新探报！‘星洲幽灵城’的迷雾范围，在过去五日，骤然向内收缩了约三里！”

“收缩？”朱瞻基眉头一挑。这并非好消息，通常意味着能量的进一步凝聚或形态变化。

“是收缩，而非消散。”李定国确认道，“水师观测到，迷雾凝聚后，其中那座‘城池’虚影反而更加清晰，甚至……隐约能看到城墙上的‘人影’走动，虽然扭曲模糊。而且，收缩区域的边缘，海水颜色变为深黑，温度明显降低，任何漂浮物靠近都会迅速沉没，仿佛……下面有东西在吸。”

“它在‘凝实’。”朱瞻基沉声道，与“协议”的分析不谋而合，“正如研异院所料。试探情况如何？”