第29章 逃荒路上抛弃全家卖了全族的渣秀才4（2/2）
“话是这么说，”张大虎挠挠头：“可咱们总不能一直窝在这俩县吧？”
“万一哪条大鱼打完架，回头瞅见咱们，顺手就给灭了咋整？”
“俺老张没啥大志向，就想着带着弟兄们有口饭吃，有块地盘安生过日子。”
“可现在这情况，怕是安生不了啊。”
纪黎宴明白了张大虎的心思。
这位头领骨子里是个讲义气的人。
他想要的，是保护现有的一亩三分地，和追随他的兄弟。
于是，纪黎宴调整了策略。
不再提“争霸”。
而是围绕“自保”和“壮大以求存”来谋划。
“头领所虑极是。”
纪黎宴点点头：“乱世之中，安于现状便是坐以待毙。”
“我们不强求吞并他人，但必须足够强大，让任何想打我们主意的人都得掂量掂量，崩掉几颗牙！”
他走到地图前，指向平阳、安泰两县及周边：
“当务之急，是趁现在各大势力无暇他顾，尽快将咱们的地盘经营得铁桶一般。”
“第一，精兵。现有兵力需加紧操练，纪某可再想想办法，改进军械，让咱们的兄弟更能打。”
“第二，足食。大力推行屯田，鼓励垦荒，确保粮草无忧。有了粮食，人心才稳。”
“第三，睦邻。对周边类似的小股势力，能拉拢的拉拢，不能拉拢的也要稳住，避免四处树敌。”
“第四，观望。派精明之人，密切关注四大势力的动向。”
“咱们不轻易站队，但要知道风往哪边吹，随时准备应对。”
他看向张大虎：“头领，咱们不主动惹事，但要把自己变成一块难啃的硬骨头。”
“谁想来咬，就得做好被崩碎牙的准备！”
“这样，或许能在这乱世中，为弟兄们争得一片安身立命之所。”
张大虎听完，紧皱的眉头舒展开来：“对对对！纪先生，你这话说到俺心坎里去了！”
“啥皇帝王爷的，俺不稀罕！”
“俺就想让跟着俺的弟兄们过上好日子！”
“就按你说的办，把咱们这儿弄得牢牢的，谁也别想来欺负！”
他用力拍了拍纪黎宴的肩膀：
“这经营地盘的事儿，俺是个粗人，不懂那些细活儿，就全仰仗纪先生你了！”
“需要俺出面的，需要动刀兵的，你说话！”
纪黎宴的策略深得张大虎之心，两人一拍即合。
自此，麾下几县进入了一个紧张有序的“深耕”时期。
精兵装备和训练缺一不可。
纪黎宴进一步改进了札甲的制作工艺，扩大了生产规模。
力求让更多的精锐士卒能有基本的防护。
同时，他借鉴了部分官军的操典，结合义军自身特点，制定了更系统的训练计划。
尤其注重小队配合和山地作战。
他还设立了一个简单的“教导队”。
从老兵中挑选机灵勇敢的。
由纪黎宴亲自讲解一些基本的战术要领和旗号识别。
再让他们回去传授给其他士兵。
张大虎对练兵之事极为上心。
每日泡在校场，亲自督促。
士卒们的战斗力肉眼可见地提升。
足食方面，是纪黎宴花费心血最多的地方。
他利用“筹集”来的粮食作为启动资本，大力推行“军屯”和“民屯”。
将部分军队拉到城外无主荒地上垦种。
战时为兵，闲时为民。
同时，颁布优惠政策，吸引流民落户垦荒。
头三年赋税极低，并由县衙借贷种子和农具。
带着老农尝试改进灌溉工具，挖掘小型水渠以应对干旱。
目前成效不错。
至于睦邻，纪黎宴派出能言善辩之人，携带少量礼物，联络周边百里内的几股大小势力。
他的策略很明确，对实力相当或稍弱的，表达结盟共御外敌的意愿。
对更小的山匪流寇，则进行威慑和招抚。
愿意归附的，既往不咎，编入军中或安置务农。
凭借张大虎逐渐打出的威名和纪黎宴巧妙的外交手段。
周边环境果然安稳了不少。
甚至还收编了几股小队伍，实力有所增强。
除此之外，纪黎宴建立了一个简陋但有效的情报网。
主要是利用往来商旅，以及派出的精明哨探。
不断收集四大势力和周边地区的动向。
消息源源不断传回。
北地霍家正与洛京小朝廷在黄河沿线激战。
江东李阀仍在观望，但水师频繁调动。
西川靖王则紧闭门户，整顿内政。
总的来说，各大势力确实无暇西顾。
给了他们宝贵的发展时间。
转眼大半年过去，他们几县俨然成了一片乱世中的“世外桃源”。
秩序井然，百姓能安居，军队兵强马壮，粮仓也有了可观积蓄。
张大虎的威名在周边一带越来越响。
人称“张镇守”，意为其能镇守一方安宁。
这日，纪黎宴正在查看新垦荒地的进度。
张大虎带着一阵风找来，脸色却不像往日那般轻松。
“纪先生，刚得到消息！”
张大虎将一份密报递给纪黎宴：
“西川靖王派了个使者，已经过来了，看样子是冲着咱们来的！”
纪黎宴接过密报快速浏览，眉头微蹙。
西川靖王，终于注意到他们这块“硬骨头”了吗？
是福是祸？
他想了一会儿，然后对张大虎说：
“头领，靖王势力强大，而且占据险要地势防守，一贯没有急着扩张地盘的意思。”
“这次派使者过来，不见得是有什么坏心思。”
“倒更像是来试探一下，或者想跟我们拉近关系，稳住他们自己的侧翼安全。”
“那咱们咋办？”张大虎问道。
“以礼相待，摸清来意。”
纪黎宴沉声道：
“头领，您亲自去接待，态度既要得体又不能失了气势。”
“我先不露面，在暗处观察情况。”
“倒要看看这位靖王使者，到底是来传递什么消息，还是...来给我们提供别的选择。”
张大虎点头：“成，就按你说的办！”
“俺倒要看看，这西川王爷，想搞什么名堂！”
使者到来的前一天，纪黎宴特意去了一趟军营。
他看着校场上操练的士兵，已经有了强军雏形。
“纪先生！”
一个年轻的百夫长看到他，立刻跑过来行礼。
眼神里满是崇敬。
纪黎宴认得他，是当初在黑风寨就跟着的老人。
如今已经能独当一面了。
“明日可能有贵客到来，让弟兄们精神点，但不必过于紧张，一切如常即可。”
纪黎宴温和地吩咐道。
“明白！”
百夫长挺直腰板，“保证不给头领和先生丢脸！”
离开军营，纪黎宴又去看了城防。
经过大半年的修缮加固，又用了水泥，城墙已经比当初牢固了许多。
城头上摆放着修缮过的守城器械，哨兵警惕地巡视着。
这一切，都是他和张大虎，还有所有不愿在乱世中沉沦的人们，一点一滴建立起来的基业。
绝不容许任何人轻易破坏或夺走。
当晚，纪黎宴在灯下细细研究西川的地理和靖王的情报。
靖王占据西川已有数年，以“保境安民”为口号，很少主动出击。
但也没人能攻入他的地盘。
此人性格谨慎，善于守成，不喜冒险。
这样一个人，突然派使者前来，目的恐怕不简单。
“是在试探我们的实力？还是想招安？”
“或者...是想找个前哨，替他抵挡来自其他方向的压力？”
纪黎宴轻轻敲击着桌面，脑海中闪过各种可能性。
无论哪种情况，明天的会面都至关重要。
他必须帮张大虎把握好分寸。
既不能显得软弱可欺，也不能过于强硬，激怒这个潜在的强大邻居。
第二天上午，西川靖王的使者如期而至。
使者名叫周文焕，四十多岁，文士打扮，举止从容。
一看就是见过世面的人。
张大虎在正厅接待了他，纪黎宴则隐在屏风后观察。
“张将军治理有方啊！”
周文焕拱手笑道：
“这一路行来，但见田地有人耕作，市井有人交易，百姓面色尚可，在这乱世之中，实属难得。”
张大虎按照纪黎宴事先的嘱咐，不卑不亢地回应：
“周先生过奖了。”
“俺老张是个粗人，不懂什么大道理，就想着让跟着俺的弟兄和这一方的百姓有条活路。”
“活路......”
周文焕意味深长地重复了一遍。
随即转入正题，“不瞒张将军，我家王爷对将军颇为欣赏。”
“如今乱世，豪杰并起，但像将军这般能保一方安宁的，却是不多。”
他顿了顿，观察着张大虎的表情：“王爷的意思是，若将军愿意，可接受朝廷......”
“哦不，是接受靖王府的册封，仍镇守此地，王爷必在钱粮军械上予以支持。”
“不知将军意下如何？”
屏风后的纪黎宴心中一动。
果然，是来招安的。
只是这招安，不是以朝廷的名义，而是以靖王府的名义。
这意味着，靖王已经开始以一方诸侯自居了。