第97章 古代毒害收养自己大伯一家的白眼狼7（1/2）

“本官从不说笑。”

纪黎宴起身。

“明日，本官要查盐场账目。”

“这...账目繁杂，怕是一时半会儿......”

“无妨，本官有的是时间。”

当夜，纪黎宴住处来了位不速之客。

“小人赵四，求见御史大人。”

来人是个精瘦汉子，衣衫褴褛。

“你是何人？”

“小人是盐户。”

赵四跪地磕头。

“求大人为盐户做主！”

他掏出一本皱巴巴的册子。

“这是盐场真实账目，周大人那份...是假的。”

纪黎宴翻开册子，越看眉头越紧。

“盐价被压了三成，工钱克扣一半......”

“还不止。”

赵四咬牙。

“周大人与盐商勾结，以次充好，官盐里掺沙土！”

“证据呢？”

“小人...小人偷藏了一袋。”

赵四从怀中取出个小布袋。

纪黎宴倒出些许，果然沙土过半。

“你可知，告发上官是何罪？”

“小人知道。”

赵四抬头。

“但盐户们活不下去了，求大人开恩！”

次日，纪黎宴突查盐场。

周大人匆忙赶来时，账房已被控制。

“纪御史，这是何意？”

“例行公事。”

纪黎宴翻开账册。

“周大人，这账目...对不上啊。”

“哪里对不上？”

“盐产量、售价、税银......”

纪黎宴抬眼。

“没一处对得上。”

周大人额头冒汗：

“定是账房做错了，下官这就......”

“不必了。”

纪黎宴摆手。

“本官已找到真账。”

他将赵四那本册子扔在案上。

“周大人，解释解释？”

周大人面如死灰。

当日下午，周府被抄。

搜出白银300万两，珠宝无数。

皇帝震怒：

“堂堂盐运使，竟贪墨至此！”

“陛下息怒。”

随驾大臣劝道。

“此案恐怕还有牵连。”

“查！”

皇帝冷声道。

“给朕一查到底！”

这一查，扯出了江南巡抚。

再查，牵连到户部两位侍郎。

最后，竟指向了...二皇子。

“荒唐！”

皇帝摔了茶盏。

“朕的儿子，竟与盐商勾结？”

“证据确凿。”

纪黎宴呈上供词。

“二皇子府管事已招认，每年收受盐商分红。”

“多少？”

“10万两。”

皇帝踉跄后退。

“10万两...10万两......”

他忽然大笑，笑声凄厉。

“朕的儿子，为了区区10万两，就敢动盐税！”

“陛下保重龙体。”

“朕没事。”

皇帝摆手，神色疲惫。

“传旨，二皇子夺爵圈禁，涉事官员...严惩不贷。”

圣旨下达时，二皇子在行宫外长跪。

“父皇，儿臣冤枉！”

“冤枉？”

皇帝隔着窗棂看他。

“那10万两银子，难道是别人塞进你府库的？”

“儿臣...儿臣不知......”

“不知？”

皇帝推开窗。

“那你告诉朕，你府上那艘画舫，哪来的钱造的？”

二皇子哑口无言。

“滚！”

皇帝拂袖。

“朕不想再见你。”

二皇子被拖走时，嘶声哭喊。

那声音，听着凄厉。

南巡继续，气氛却凝重了许多。

纪黎宴在廊下遇见大皇子。

“纪御史好手段。”

大皇子把玩着玉扳指。

“老二这一倒，你功不可没。”

“臣只是尽忠职守。”

“忠？”

大皇子嗤笑。

“你这忠，可是踩着皇子往上爬。”

“殿下慎言。”

“怎么，怕了？”

大皇子凑近。

“别以为攀上端阳就高枕无忧。”

他压低声音：

“公主...可不止你一个驸马人选。”

纪黎宴神色不变：

“殿下此言何意？”

“自己去想。”

大皇子拂袖而去。

三日后，扬州最大的盐商钱老爷设宴。

请柬直接送到纪黎宴手上。

“鸿门宴。”

徐先生断言。

“那也得去。”

纪黎宴将请柬收起。

“不入虎穴，焉得虎子。”

宴设在瘦西湖画舫。

丝竹声声，美人如云。

钱老爷亲自迎出：

“纪御史肯赏光，蓬荜生辉。”

“钱老爷客气。”

入席后，钱老爷举杯：

“今日只谈风月，不论政事。”

“好。”

酒过三巡，钱老爷忽然叹道：

“盐商这行当，看似风光，实则如履薄冰。”

“哦？”

“官府要打点，漕帮要孝敬，盐户要安抚......”

钱老爷摇头。

“一年到头，剩不下几个钱。”

“可我听说，钱老爷去年光纳妾就花了10万两。”

堂内一静。

钱老爷干笑：

“御史大人说笑了。”

“本官从不说笑。”

纪黎宴放下酒杯。

“钱老爷，开门见山吧。”

钱老爷敛了笑容：

“纪御史要多少？”

“什么？”

“银子。”

钱老爷伸出一只手。

“50万两，买盐场账目平安。”

“50万两？”

纪黎宴挑眉，“钱老爷好大手笔。”

“只要御史高抬贵手。”

“若我不抬呢？”

钱老爷脸色一沉：

“那就别怪钱某不讲情面了。”

他拍了拍手。

屏风后涌出数十名持刀护卫。

“纪御史，”

钱老爷冷笑。

“这画舫已在湖心，您说...要是失足落水......”

“钱老爷这是要杀人灭口？”

“不敢。”

钱老爷把玩着酒杯。

“只是意外...总是难免的。”

纪黎宴忽然笑了。

“你笑什么？”

“我笑钱老爷聪明一世，糊涂一时。”

“什么意思？”

“你以为，本官会毫无准备就来？”

话音未落，舷窗外传来呼喝声。

数艘官船破浪而来，火把照亮湖面。

徐先生立在船头：

“钱万通，还不束手就擒！”

钱老爷脸色大变：

“你...你早有埋伏？”

“不然呢？”

纪黎宴起身，“拿下！”

护卫们正要反抗，窗外射来箭雨。

不过片刻，画舫便被控制。

钱老爷被押走时，嘶声喊道：

“纪黎宴，你以为抓了我就能了事？”

“江南盐商...不会放过你！”

“本官等着。”

回程途中，徐先生神色忧虑：

“钱万通被抓，盐商必反。”

“正要他们反。”

“你......”

“乱中才能查清。”

纪黎宴望向夜色。

“江南盐税这块脓疮，该挤破了。”

五日后，扬州盐商罢市。

全城无盐可售，百姓怨声载道。

盐运衙门被围，新任周大人急得团团转。

“纪御史，这可如何是好？”

“慌什么。”

纪黎宴翻阅卷宗。

“他们罢市，咱们就开仓放盐。”

“可官仓存盐不足......”

“谁说要放官盐？”

纪黎宴抬眼，“放私盐。”

“什么？”

“钱家抄出的私盐，足够支撑一月。”

纪黎宴合上卷宗。

“他们罢市越久，亏损越大，看谁耗得过谁。”

果然，十日后盐商先撑不住了。

几位大盐商联名求见。

“纪御史，我等愿开市，可否高抬贵手？”

“开市是你们的事。”

纪黎宴淡淡道。

“但账目，必须查清。”

“这......”

“怎么，有难处？”

为首的王老爷咬牙：

“若查账，我等...怕是倾家荡产。”

“那也比掉脑袋强。”

众人脸色煞白。

三日后，盐商们交出真实账目。

数字触目惊心。

十年间，偷逃盐税上千万两。

“好一个江南盐商！”

皇帝看完奏报，怒极反笑。

“朕的国库，倒成了他们的钱袋子！”

“陛下息怒。”

“息怒？”

皇帝拍案，“朕恨不得把他们全砍了！”

他深吸一口气：

“但...不能全砍。”

“陛下？”

“盐商一倒，江南盐务必乱。”

皇帝揉着额角。

“得想个稳妥的法子。”

纪黎宴出列：“臣有一策。”

“讲。”

“盐商之所以敢肆无忌惮，是因垄断。”

纪黎宴展开奏折。

“若放开盐引，允各地商贩竞买，打破垄断......”

“不可！”

户部尚书反对。

“盐引专营乃祖制，岂能擅改？”

“祖制也要与时俱进。”

皇帝沉吟：“你继续。”

“盐引竞买，价高者得，所得银两充入国库。”

纪黎宴顿了顿。

“同时设盐务监察，专司稽查。凡舞弊者，严惩不贷。”

“那盐商们......”

“给他们两条路。”

纪黎宴道。

“一，补缴税款，从轻发落。”

“二，顽抗到底，抄家问斩。”

朝堂上一片寂静。

良久，皇帝开口：

“准奏。”

圣旨传到江南，盐商圈震动。

有痛哭流涕补缴税款的。

有变卖家产逃往外地的。

也有铤而走险的。

这夜，纪黎宴在驿馆遇刺。

刺客三人，身手矫健。

幸得徐先生早有防备，当场擒获。

“谁派你们来的？”

纪黎宴问。

刺客闭口不言。

徐先生查验后道：

“是死士，嘴里藏了毒。”

“江南还有人养死士......”

纪黎宴若有所思。

三日后，密报送达。

“苏州知府刘大人，与盐商勾结最深。”

徐先生低声道。

“他府上...养着江湖人士。”

“可有证据？”

“人证已在押。”

“那还等什么？”

纪黎宴起身，“抓人。”

苏州府衙，刘大人正在烧毁账册。

火光映着他惨白的脸。

“大人，纪御史到门口了！”

“什么？”

刘大人手一抖，账册落入火盆。

“快...快拦住！”