第20章 朝野（2/2）

而他要做的，就是引导这股力量，让它烧向该烧的地方，而不是失控蔓延。

潞州城，节度使府密室。

李筠面前站着三个人：亲兵队长、昭义军参军，还有一个是野利昌商队里的老伙计——那个送信的党项人。

“消息核实了吗？”李筠问。

参军点头：“我们在晋阳的细作传回消息，刘承钧确实病重，已经五日未公开露面。北汉朝堂现在由宰相郭无为把持，但军中分成两派——一派支持刘承钧长子刘继恩，一派支持其弟刘继元。”

“契丹人呢？”

“契丹使臣耶律挞烈三日前秘密入晋阳，目前住在郭无为府中。”参军压低声音，“我们的人看到，昨夜郭无为府中灯火通明，直到子时。今早，北汉禁军开始换防，几个刘继元的亲信将领被调离要害位置。”

李筠的手指在桌上轻轻敲击。一下，两下，三下。

刘承钧病重，契丹插手，北汉内斗——这是个千载难逢的机会。

如果现在把那条秘道的地图送上去，陛下会怎么做？大概率会下令奇袭晋阳。趁着北汉内乱，一举灭了这个心腹大患。

可是……

“将军，”亲兵队长忍不住开口，“这可是大功一件啊！要是咱们能拿下晋阳……”

“拿下晋阳之后呢？”李筠打断他，“契丹人不会坐视北汉被灭。他们要么扶植新傀儡，要么直接出兵干预。到时候，我们是继续打，还是见好就收？”

三人面面相觑。

“还有，”李筠继续说，“陛下现在正忙着整顿内政，盐政、漕运、科举三案搞得朝野震荡。这时候再开战端，国库撑得住吗？禁军整顿完了吗？新军练成了吗？”

一连串问题，问得三人哑口无言。

李筠站起身，走到墙边挂着的巨幅地图前。手指从潞州划到晋阳，又从晋阳划到幽州——契丹南京道的治所。

“战争不是儿戏。”他缓缓道，“一着不慎，满盘皆输。陛下给我丹书铁券，许我世袭罔替，不是让我贪功冒进的。”

“那将军的意思是……”参军试探着问。

“等。”李筠转身，“第一，等晋阳局势明朗——看最后是谁上位，契丹人有什么条件。第二，等陛下的旨意——看朝廷有没有做好开战准备。第三……”

他顿了顿，看向那个党项伙计：“让你家主人继续打探，最好能摸清契丹使臣此行的真实意图。他们是要钱，要地，还是要人？”

伙计躬身：“小人明白。”

等三人退下，李筠重新坐回椅中。烛火在密室里跳动，把他的影子投在墙上，巨大而摇晃。

他想起守潞州那七天，想起那些死去的弟兄。他们用命守住的，不只是这座城，还有身后千万百姓的太平。

现在，一个可能改写北疆格局的机会摆在眼前。

该不该抓住？

他不知道。

他只知道，自己肩上扛着的，不止是功勋，还有那些死去弟兄未了的心愿——一个太平世道。

窗外的更鼓声传来，已是亥时。

李筠吹灭蜡烛，走出密室。

黑暗中，他做出了决定：那条秘道的地图，暂时不上报。

他要等。

等一个更稳妥的时机。

等陛下真正准备好的那一天。

汴梁皇城，紫宸殿。

柴荣独自坐在御案后，面前摊着三份文书：王二案的初步调查结果、赵匡胤上报的新军内部冤情汇总、还有潞州刚刚送来的关于北汉局势的密报。

烛火摇曳，映着他疲惫但依然锐利的眼睛。

王二案查实了，郑国昌确实强占田亩，逼死人命。按律当斩，家产抄没。这个案子会成为一个标杆——告诉天下人，登闻鼓不是摆设。

赵匡胤报上来的那些案子，涉及七个州县，十几个豪强官吏。查，都要查。查一个，办一个，让那些以为“天高皇帝远”的人知道，陛下看得见。

北汉内乱，契丹插手……这是机会，也是风险。

柴荣的手指在北汉地图上轻轻滑动。如果能趁此机会拿下晋阳，统一北方的进程将大大加快。但契丹不会坐视，一旦开战，就是国运相搏。

他现在有把握吗？

禁军整顿才刚开始，新军还在训练，国库因为三大案追缴了些钱，但远远不够支撑一场灭国之战。

所以，得忍。

忍到军队整顿完毕，忍到财政充裕，忍到时机成熟。

他拿起笔，在北汉密报上批了两个字：

“待观。”

然后合上文书，吹灭蜡烛。

殿内陷入黑暗。

但柴荣的眼睛，在黑暗中依然亮着。

像一头潜伏的猛虎，在等待最好的扑击时机。

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