第51章 太行血淬（2/2）
他咳了两声，声音在空旷的大殿里显得格外沉闷。
侍立在侧的内侍省都知张德钧立刻上前半步，却又不敢出声——陛下有严令，理政时除非垂询，否则不得打扰。
柴荣摆摆手，示意无妨。他展开军报，是李筠亲笔所写，字迹刚劲如刀劈斧凿:
“臣筠谨奏:二月廿八，北汉伪帝郭无为遣其侄郭崇义率军五千围朔州。朔州防御使高彦晖闭门不降，杀郭崇义使者三人，悬首城头。臣已按陛下密旨，遣偏将王全斌率死士三百，携‘助燃之物’秘入朔州协防。然朔州存粮仅够月余，若契丹或郭无为增兵强攻，恐难久持。另，云州陷落后，北汉故臣张俭逃至臣所设黑风寨，献晋阳城防图及……”
后面的字被朱笔圈了起来，旁边有枢密院副使魏仁浦的小字批注:“此情报尚未核实，是否呈阅，请陛下圣裁。”
柴荣知道李筠省略的是什么——是那条通往晋阳宫城的秘道。李筠拿到了，但没写在正式军报里，而是用这种方式暗示。
这个老滑头。
柴荣提起朱笔，在军报末尾批了三个字:“知道了。”想了想，又添上一句:“朔州事，卿可临机专断，不必事事请旨。唯须牢记，潞州乃北门锁钥，不可轻动。”
这是给李筠松绑，也是提醒他别玩脱了。
批完军报，柴荣靠回椅背，闭上眼睛。太阳穴突突地跳，喉咙里又泛上那股熟悉的腥甜。他强压下去，脑子里却不由自主地开始推演:
朔州能守多久？高彦晖是沙场老将，有“纵火粉”加持，守上两个月应该可以。但两个月后呢？
郭无为刚篡位，急需一场胜利稳固人心。朔州是他眼皮底下的钉子，非拔不可。
契丹的耶律挞烈在观望。这个老狐狸在等，等周军和北汉拼得两败俱伤，或者等郭无为开出更高的价码。
而赵匡胤……
柴荣睁开眼睛，望向地图上太行山的位置。杀虎口之败后，他把赵匡胤钉在那里，明发败绩让各镇耻笑，是为了磨刀。但现在这把刀磨得怎么样了？
山地营的袭扰战术初期有效，但契丹人不是木头，肯定会反制。赵匡胤能撑住吗？能反过来咬下对方一块肉吗？
“陛下。”张德钧终于忍不住轻声开口，“寅时末了，您该进些汤药。刘翰太医说，这药须定时服用，不可间断。”
柴荣点点头，接过温热的药碗。药汤漆黑，散发着苦涩的草木气。他一饮而尽，任由那苦味从舌尖蔓延到心底。
这具身体太脆弱了。历史上的柴荣只有五年阳寿，虽然他现在知道那场重病多半有蹊跷，但“虎狼药”对心脉的损伤是实实在在的。刘翰用了三个月调理，也只能勉强维持。
要想长寿，光靠药不够。
得赢。
赢得足够多，足够快，让那些藏在暗处的魑魅魍魉不敢妄动，让这个王朝的根基牢固到能承受任何风浪。然后……然后他才能安心地、慢慢地调理这具身体。
“传旨。”柴荣忽然开口，“讲武堂第一期学员，原定半年结业，现提前至三个月。结业后，优异者二十人即刻北上，补入赵匡胤军中为队正、旅帅。”
张德钧一怔:“陛下，是否太急了些？那些学员多是勋贵子弟，才学了不到两月阵图、器械……”
“阵图可以在沙盘上学，但血，只能在战场上见。”柴荣看着地图，“告诉沈括，这二十人的装备配最好的。我要他们活着去，活着回来——带着战功和见识回来。”
“是。”
“还有。”柴荣顿了顿，“密谕赵匡胤:朕给他三个月。三个月内，太行山的契丹巡山队，朕要他们不敢单人出营。做不到，他就永远留在山里当个寨主吧。”
这话说得重，但张德钧听出了别样的意味——陛下若真不信任赵将军，就不会把他放在那么关键的位置，更不会说这种激将的话。
这是在鞭策。
“奴婢明白，这就去拟旨。”
张德钧退下后，大殿里又恢复了寂静。柴荣站起身，走到那面巨大的地图前，手指从汴梁缓缓向北移动，划过黄河，划过太行，停在云州的位置。
那里现在插着契丹的狼头小旗。
“燕云十六州……”他低声自语，“才刚开始呢。”
殿外传来更鼓声，卯时正了。天边泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂，照在御案上那叠厚厚的奏章上。
新的一天，新的厮杀，在这片古老的土地上从不间断。
潞州节度使府，后园密室
李筠没睡。
他坐在一张硬木圈椅里，面前摊着三封信。一封是郭无为以“北汉皇帝”名义发来的招降书，许诺封他为“并肩王”，永镇潞泽。一封是契丹南院枢密使耶律挞烈的密信，用词客气，只说要“互通有无”。第三封……是张俭跪献上来的血书。
血书是云州陷落前，十几个北汉老臣联名写的。字迹潴草，有的地方被血渍晕开，但核心意思清楚:郭无为弑君篡位，勾结契丹，乃国贼。请周天子兴义兵，讨逆贼，他们愿为内应。
李筠拿起那封血书，对着烛火看了很久。
最后他叹了口气，将三封信都凑到烛火上。羊皮纸卷曲、焦黑，化为灰烬落在铜盆里。
“节帅。”阴影里传来声音。一个穿着深灰色劲装的中年人不知何时站在了墙角，像从墙壁里长出来的一样，“黑风寨传来消息，张俭愿意去汴梁，面陈北汉虚实。”
“他不怕朝廷杀他？”李筠没回头。
“他说，若能用他一条命，换朝廷早日发兵收复晋阳，他死也瞑目。”
李筠沉默。片刻后，他问:“晋阳秘道的事，他告诉你了？”
“告诉了。但他说，那条秘道三十年没人走过，出口在宫城御花园的假山下，如今是否还在，他不敢保证。”
“够了。”李筠终于转过身，“你亲自护送张俭去汴梁。不要走官道，绕道泽州，从孟津渡河。到汴梁后直接去枢密院找魏仁浦，就说是我送的人。”
“那秘道的事……”
“陛下问，你就说。不问，不必提。”李筠顿了顿，“记住，你只是护送，张俭到了汴梁后说什么、做什么，与你无关，与潞州无关。”
中年人深深一揖:“属下明白。”
等密室重归寂静，李筠才从怀中摸出那面丹书铁券。冰冷的铁片在烛火下泛着暗金色的光，上面镌刻的誓言每一个字他都背得出来:
“……卿恕九死，子孙三死。或犯常刑，有司不得加责……”
天子赐下这面铁券时说的话，他更记得清楚:“李卿，朕把北门交给你了。你守的不是潞州，是天下人的太平。”
天下人的太平。
李筠苦笑。他今年五十八了，从军四十年，见过太多“太平”。梁、唐、晋、汉、周，一个个朝代像走马灯，你方唱罢我登场。每一次改朝换代都说要“太平”，可哪次不是杀得血流成河？
但这次不一样。
那个坐在汴梁皇城里的年轻天子，眼睛里有一种他从未见过的光。不是野心，不是贪婪，而是一种近乎固执的、要把什么东西建立起来的决心。
也许，真的能不一样？
李筠收起铁券，吹灭蜡烛。密室里陷入完全的黑暗，只有他粗重的呼吸声。
窗外传来鸡鸣，天要亮了。
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