第52章 朝会惊澜（2/2）
“讲武堂所授，乃军国大计、战阵之法。学员多系勋贵子弟，年少学浅，若仅学三月便委以队正、旅帅之职，统兵上阵，恐非但无益战事，反致士卒枉死。”
薛居正顿了顿，加重语气:“且我朝法度，军官升迁须论功、论资、论能。今陛下以旨意破格擢拔，恐开幸进之门，坏军中规矩。臣请陛下收回成命，仍按旧制行事。”
话音落下，殿内响起一片低低的附和声。
柴荣看见不少文官在点头，武将队列里也有人神色复杂。薛居正这番话，戳中了很多人的心思——勋贵子弟走个过场就能捞军功？那些一刀一枪拼杀上来的老兵怎么办？
“薛卿所言，不无道理。”
柴荣缓缓开口，声音依然平稳。但他握着御座扶手的手，指节已经泛白。
“不过，朕想问薛卿一事:当年高平之战，朕亲临战阵时，军中多少将领是凭‘论资排辈’上来的？又有多少是临阵怯战、拖累三军的？”
薛居正一怔。
“朕再问:杀虎口之败，赵匡胤所部弩机受潮失效，是因为器械不好，还是因为管器械的人不懂保养，不会在雨雪天做好防护？”
殿内落针可闻。
“讲武堂教的，不只是阵图兵法。”柴荣站起身，衮服上的日月星辰纹在晨光中流动，“他们学器械构造，知道弩机怕潮，知道炮车要怎么保养。他们学山川地理，知道什么样的地形该用什么阵型。他们甚至学算学——知道一支万人部队，每天要消耗多少粮草，走一百里路要几天。”
他走下御阶，靴底敲击金砖的声音在寂静的大殿里回响。
“薛卿说他们年少学浅。是，他们没上过阵，没见过血。但正因为他们没见过血，朕才要送他们去见。”
柴荣停在薛居正面前三步处。老臣抬起头，看见天子眼睛里有一种他从未见过的光——不是愤怒，不是威严，而是一种近乎痛苦的执着。
“不见血，怎么知道仗该怎么打？不死人，怎么明白军令如山是什么意思？”柴荣的声音低下来，却更清晰，“朕知道，送他们上阵，可能会死。但留在京城，让他们在父辈的荫庇下混资历、等升迁，那才是真的害他们，害这个国家。”
他转过身，面向所有朝臣。
“朕意已决。讲武堂优异学员二十人，三月后北上。他们不直接带兵，先在各军为参谋、为副职，跟着老将学。一年后，活下来的、合格的，再正式授职。”
“陛下——”薛居正还想说什么。
“薛卿。”柴荣打断他，语气忽然变得很轻，“你经历过梁、唐、晋、汉，见过太多军队是什么样子。军头跋扈，士卒骄惰，打顺风仗一拥而上，打逆风仗一哄而散。这样的军队，守得住江山吗？”
薛居正张了张嘴，终究没说出话来。
“朕要的，是一支知道为什么打仗、知道怎么打仗的新军。”柴荣走回御座，每一步都踏得很稳，“这件事，没得商量。”
他坐下时，喉间那股腥甜终于压不住，涌了上来。柴荣强忍着咽回去，只觉得满嘴都是铁锈味。
但没人看出异样。所有人都被刚才那番话震住了。
“退朝——”
张德钧尖细的嗓音响起时，柴荣已经起身，转身走向后殿。衮服的袍角在御座上扫过，留下淡淡的龙涎香气。
百官躬身相送，直到天子的身影完全消失在屏风后，才敢直起身。
薛居正站在原地，良久未动。他身旁的户部侍郎小声问:“薛公，您看这事……”
“老了。”薛居正忽然说，声音里满是疲惫，“我真的老了。”
他拄着笏板，一步一步向殿外走去。晨光从殿门照进来，把他佝偻的影子拉得很长。
——
汴梁城外，孟津渡，午时
一艘不起眼的货船靠岸。
船夫搭好跳板，几个挑夫开始卸货。麻袋、木箱、成捆的皮毛……都是常见的北货。谁也没注意到，货堆中间夹着一个裹着厚棉袍的瘦小身影。
张俭踩上河岸的泥土时，腿一软，差点跪倒。
护送他的灰衣人及时扶住，低声道:“先生小心。”
“无妨。”张俭站稳，深吸了一口带着河水腥气的空气。离开晋阳一个月，辗转千里，终于到了周国的都城。
他看向远处的开封城墙。城墙很高，比晋阳的城墙还要高，上面旌旗招展，甲士巡行的身影在日光下变成剪影。
这就是能收复燕云、一统天下的人所在的地方吗？
“先生，这边请。”灰衣人引着他走向一辆早已等候的驴车。
驴车很旧，车篷的布帘打着补丁。车夫是个满脸褶子的老汉，见他们过来，只点了点头，没说话。
张俭钻进车厢，灰衣人也跟了进来。车帘放下，隔绝了外面的光。
驴车缓缓启动，沿着土路朝城门方向驶去。车厢里很暗，只有帘子缝隙透进几缕光，照出飞舞的尘埃。
“李节帅让我送先生到汴梁，”灰衣人忽然开口，“我的任务就完成了。进城后，会有人接应先生去该去的地方。”
张俭点点头:“多谢壮士一路护送。”
“不必谢我。”灰衣人顿了顿，“我只问先生一句:您献城防图、献秘道，是真的想助周国收复晋阳，还是……另有所图？”
车厢里的空气凝固了。
张俭在黑暗中沉默了很久，久到驴车都快走到城门了，才低声说:
“我十六岁中进士，在晋阳为官三十四年。见过刘崇建国，见过刘承钧治国，见过刘继恩登基……也见过郭无为怎么把这一切都毁了。”
他的声音很平静，平静得像结冰的河面。
“晋阳不该是某个人的晋阳，不该是郭无为这种弑君篡位、勾结外敌的国贼的晋阳。”张俭抬起头，虽然黑暗中看不见他的眼睛，“如果一定要有个人坐那个位置，我宁愿是汴梁的周天子——至少他打出的旗号，是收复燕云，是天下太平。”
灰衣人没再说话。
驴车在城门前停下。外面传来守门士卒的喝问声、检查货物的声音。车夫熟练地递过路引，又塞了几个铜钱。
“走吧走吧。”士卒的声音。
车帘被掀开一角，光涌进来。灰衣人先下车，然后伸手扶张俭。
张俭踏出车厢时，看见了汴梁城的门洞。很深，像野兽的喉咙。门洞尽头，是繁华的街市，是人声鼎沸，是另一个世界。
他整理了一下袍子，迈步向前。
身后，灰衣人站在原地，目送他走进城门，消失在人群里。然后转身，重新登上驴车。
“回潞州？”车夫问。
“嗯。”
驴车调头，碾过黄土，朝来的方向驶去。
车篷的布帘在风中轻轻摆动，像在告别。
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