第337章 揽月轩中香引客，济世堂后秘藏凶（1/2）

赴约前的暗涌

九月初八，晨光微露。

苏妙坐在梳妆台前，小桃正小心翼翼地为她梳髻。今日要赴柳青漪的“揽月轩”之约，衣着打扮需得体又不张扬。

“姑娘，您说那柳小姐……当真只是邀您品香论道？”小桃手里挽着青丝，语气里透着担忧，“咱们在京城没根基，突然来个侍郎家的嫡女相邀，我总觉得心里不踏实。”

铜镜里，苏妙看着脸颊上那道用特殊脂粉精心修饰过、已显得浅淡许多的“胎记”，微微一笑：“是福不是祸，是祸躲不过。柳青漪在京中闺秀圈里名声特殊，若她真有别的意图，反倒值得一见——至少知道，是哪路神仙在惦记咱们。”

她选了一身藕荷色素面襦裙，外罩月白绣缠枝莲纹半臂，发髻只簪一支白玉梅花簪并两朵米珠绢花。简洁清雅，符合“清心居”东家的身份，又不会太过招摇。

临出门前，杨锐来报：“东家，盯‘济世堂’的兄弟传回消息，昨日深夜，又有一辆马车从后门进院，卸下几个封得严实的陶罐，气味刺鼻。今早天未亮，那车又空着出来了。咱们的人跟到城东一处货栈，见车上下来两人，换了装束混入早市人群，跟丢了。”

苏妙眸光微凝：“陶罐……可看出装的什么？”

“距离远，看不清。但兄弟说，那气味有点像……硫磺混着药材的焦糊味，隐约还有股腥气。”

硫磺、药材、腥气？

这组合实在古怪。硫磺多用于炼丹、火药，药材自是制药，腥气……难道是动物血？或是……

苏妙忽然想起《秩序初解》中曾提及，某些邪门术法会以硫磺为引，混合特殊药材与活物鲜血，炼制阴毒之物。难道“济世堂”暗地里在做这个？

“继续盯，但务必加倍小心。”她嘱咐道，“若发现危险迹象，宁可撤回来，也别硬碰。”

“是。”

马车驶出玉泉镇，沿着官道向京城方向而去。秋日田野已是一片金黄，农人正忙着收割，远处山峦层林尽染，景色宜人。但苏妙无心欣赏，脑中反复梳理着近日的线索。

山中据点覆灭，“影”组织暂时蛰伏。

沁芳园风波以“邪教余孽”定论，长公主表态，皇后嘉许仍在。

承恩公府与太妃太监暗中联系，又频繁出入可疑药铺。

柳青漪突然递来橄榄枝……

这些看似散乱的点，能否连成线？

马车驶入京城永定门时，已是巳时三刻。京城街道依旧繁华喧闹，仿佛前几日的刺杀风波从未发生。但苏妙敏锐地察觉到，巡街的武侯比往日多了些，城门盘查也严格了几分——看来山中据点的事，朝廷并未完全压下。

“姑娘，直接去‘揽月轩’吗？”车夫老吴头问道。

“先绕到‘清心居’铺子看看。”苏妙道。既然来了京城，总要露个面，让那些暗中观察的人知道：她苏妙，没被吓破胆。

“清心居”铺面的暗流

位于西城延寿坊的“清心居”铺面，门脸并不大，但黑底金字的匾额十分醒目。此刻刚开门不久，已有三三两两的客人进出。

苏妙的马车停在斜对面的巷口，她掀起车帘一角观察。

铺子里，伙计正热情地招呼一位穿着体面的嬷嬷，介绍新到的妆奁款式。门外，两个看似闲逛的书生，目光却不时瞟向铺内。更远处，一个卖糖人的小贩，摊位摆了半个时辰，糖人却没卖出几个，眼神总往这边飘。

“果然多了不少‘眼睛’。”苏妙轻声道。

小桃紧张地问：“姑娘，咱们还进去吗？”

“进。”苏妙放下车帘，整理了一下衣裙，“光明正大地进。”

她戴上帷帽，遮住面容，带着小桃下了马车，径直走向铺子。

一进门，正在招呼客人的掌柜老周就看见了，眼中闪过惊喜，忙迎上来：“东家，您怎么来了？”

“顺路过来看看。”苏妙声音不高，“生意如何？”

“好着呢！”老周压低声音，“这几日来打听的人多了不少，但真正买东西的也多——尤其是‘匠心典藏’系列的预订，又排到三个月后了。还有些夫人小姐，专门来问您……咳，问东家您安好。”

苏妙点点头，目光在店内扫视。货架上陈列的商品井然有序，新设计的“清心居”标识——一枚简约的莲花绕竹纹——已出现在包装、价签甚至伙计的衣襟上。看来品牌统一的计划，老周执行得很到位。

她走到柜台前，翻看近几日的账册。销售额稳中有升，会员登记册上多了几十个新名字，其中不乏一些有头有脸的人家。

“东家，有件事……”老周凑近些，声音压得更低，“昨儿个，承恩公府来了个管事模样的，说是府上小姐想订一套‘雪松’香具，但指定要您亲手做的。我说东家您不在京城，他非要留了定金，说等您回来再说。您看……”

承恩公府？

苏妙眸光微闪。是苏玉瑶？还是太子妃？

“定金退回去，就说我近来事忙，接不了定制。”她淡淡道，“若真想要，铺子里有现成的‘雪松’系列，品质一样有保障。”

“是。”老周应下，又道，“还有，安和王太妃府上前日也派人来过，问有没有安神助眠的香品，最好是……能缓解头风之痛的。我推荐了‘竹韵’和‘宁神檀’，他们各要了一些。”

太妃府上也来了？

苏妙心中疑窦更甚。太妃若真头风严重，太医院自有方子，何须到民间铺子寻香？除非……太医院的药不管用，或是不敢用？

她正思忖着，门外忽然传来一阵喧哗。

不速之客

“让开让开！没看见我们家小姐要进来吗？”

一个丫鬟打扮的少女蛮横地拨开门口客人，紧接着，一道玫红色身影踏进门来。

苏玉瑶。

她今日穿着玫红撒金芙蓉纹褙子，梳着繁复的飞仙髻，满头珠翠，妆容精致得几乎无可挑剔。只是眉眼间的骄横之气，比以往更盛三分。

店内客人见状，纷纷避让。老周忙上前：“大小姐，您怎么来了？需要什么，吩咐一声，小的给您送到府上就是……”

“本小姐不能来吗？”苏玉瑶眼风一扫，落在戴着帷帽的苏妙身上，唇角勾起一抹讥诮，“哟，我当是谁呢，原来是三妹妹。怎么，在玉泉镇躲了几天，终于敢露面了？”

苏妙缓缓转身，帷帽轻纱后的目光平静：“大姐姐说笑了，我回自家铺子看看，何需‘敢不敢’。”

“自家铺子？”苏玉瑶嗤笑，“一个庶女抛头露面做生意，丢尽了永安侯府的脸面。父亲若知道，怕是要气出病来。”

这话说得刻薄，店内不少客人闻言，都露出异样神色。

苏妙却不恼，只淡淡道：“父亲若真会因此气病，大姐姐还是多关心关心府中中馈吧——我听说，母亲近日为了一匹蜀锦的账目，发落了好几个管事？大姐姐作为嫡长女，理应为母分忧才是。”

苏玉瑶脸色一变。

柳氏近日确实在查账，因发现采买上有几处亏空，发落了一批人。这本是内宅秘事，苏妙如何得知？

自然是夜枭暗中传递的消息——既然要对付敌人，总要知己知彼。

“你……你胡说什么！”苏玉瑶强作镇定，“母亲治家严谨，查账是常事，轮不到你一个庶女置喙！”

“那就请大姐姐也别置喙我的生意。”苏妙语气依旧平和，“‘清心居’合法经营，依法纳税，不偷不抢，何来丢脸之说？倒是大姐姐当众喧哗，影响铺子营业，才是失了大家闺秀的体面。”

“你！”苏玉瑶被噎得说不出话，脸涨得通红。

这时，门外又走进一人，温润嗓音响起：“玉瑶妹妹，何必动气？”

一袭青衫，眉目清雅，正是顾长风。

他今日似是路过，见店内喧哗便走了进来。目光扫过苏玉瑶，落在苏妙身上时，微微一顿，随即含笑拱手：“苏三姑娘，许久不见。”

苏妙还礼：“顾公子。”

苏玉瑶见到顾长风，气焰顿时收敛几分，换上委屈神色：“顾公子，你评评理，我好心劝妹妹莫要抛头露面，她反倒讥讽我……”

顾长风温和道：“玉瑶妹妹也是一片好意。不过，苏三姑娘的‘清心居’在京中颇受好评，连家母都曾称赞其匠心独具。女子凭本事立身，未尝不是一件美事。”

这话看似公允，实则偏向了苏妙。

苏玉瑶咬唇，眼中闪过嫉恨，却不敢在顾长风面前发作，只狠狠瞪了苏妙一眼：“罢了，我懒得与你计较！红袖，我们走！”

主仆二人悻悻离去。

店内恢复平静。顾长风对苏妙歉然一笑：“扰了姑娘清净。”

“无妨。”苏妙道，“顾公子是来选东西？”

“正是。家母寿辰将至，想选一件新奇又不失雅致的礼物。”顾长风目光在货架上流连，“听闻‘清心居’新出了‘四时雅韵’香器套装，可有现货？”

“有，请随我来。”苏妙亲自引他到陈列区，取出一套锦盒装着的香器——春兰、夏荷、秋菊、冬梅四只小香炉，配以对应季节的香粉，设计精巧，寓意吉祥。

顾长风仔细看过，赞叹不已：“果然巧思。就要这套了。”付钱时，他状似无意地问，“听闻姑娘前几日在沁芳园受惊，可大安了？”

“劳公子挂心，已无碍。”

“那就好。”顾长风接过包装好的锦盒，犹豫片刻，低声道，“近日京城……颇不太平。姑娘若无事，还是少在外走动为妙。”

这话说得含蓄，但苏妙听出了其中的提醒之意。

她抬眼，隔着轻纱看向顾长风：“公子可是听到了什么风声？”

顾长风摇头：“只是些捕风捉影的传闻。总之……姑娘多加小心。”说罢，拱手告辞。

苏妙望着他离去的背影，若有所思。

顾长风身为清贵世家子弟，消息灵通。他特意提醒，说明京城暗流比表面看到的更汹涌。

“东家，时辰差不多了。”小桃低声提醒。

苏妙收回思绪：“走，去‘揽月轩’。”

揽月轩中，香引知音

“揽月轩”位于城西玉带河畔，是一处临水而建的三层小楼。此处并非酒楼茶馆，而是某位退隐文人的私宅，偶尔借与知交好友办雅集。环境清幽，陈设雅致，确是个品茗论香的好去处。

苏妙到时，已有丫鬟在门口等候。

“可是苏三姑娘？我家小姐已在二楼‘听雨阁’相候，请随奴婢来。”

穿过月洞门，绕过影壁，眼前豁然开朗。庭院内假山玲珑，池水清浅，几丛秋菊开得正好。二楼临水的轩窗敞开，隐约有琴声与淡香飘出。

登上楼梯，步入“听雨阁”，只见轩窗明净，临水一面全是雕花长窗，窗外玉带河波光粼粼，远处西山如黛。室内陈设简约：一张黄花梨长案，几张绣墩，案上设琴、炉、瓶、花，墙上挂着一幅水墨兰石图。

长案后端坐着一位少女。

她约莫十六七岁，穿着浅碧色素面襦裙，未施脂粉，长发只以一根玉簪松松绾起。眉眼清淡如远山，气质沉静若幽兰。此刻正垂眸调试一只古琴，指尖轻拨，琮琮琴音如流水泻出。

正是柳青漪。

听见脚步声，她抬眸，目光落在苏妙身上，眼中闪过一丝讶异，随即起身施礼：“苏三姑娘，有失远迎。”

“柳小姐客气。”苏妙还礼，摘下帷帽。

柳青漪的目光在她脸上那道浅淡“胎记”上停留一瞬，并无异色，只微微一笑：“姑娘比传闻中更……特别。”

这话说得含蓄，苏妙却听懂了——对方在说她与寻常闺秀不同。

“柳小姐也比我想象中更清雅。”苏妙坦然落座。