第162章 赤膊矮子学艺（2/2）

戴少爷更加放荡，吃喝玩乐不过瘾，便时常骑马到九江城里快活。狐朋狗党，大把大把的银钱水一样泼出去，反正家里开的店铺里，银钱多的是。每次总是玩到半夜三更才想起回家。那些店铺老板，个个殷勤，争着要打灯笼送他。他全都谢绝，说是“自有妙法”。原来他在马颈上挂个袋子，装满银圆。上路后，将袋子割个口子，随着马奔，银钱直往外滚，落在青石板铺的驿路上，清脆有声。一些晓得底细的人，早就提灯把火，守在路上，只等快马一到，便蜂拥而上，争拾银钱。这样一路灯火相送，人声叫喊，热闹得很。到了家门口，他还要即兴扔出几把银钱，说是多谢各位相送。

戴老爷对此万般无奈，自叹命苦。想想既是天意，无可逆转，倒不如趁早作好安排。于是，便请来许多民工，将自己上等的水田，每三十亩连成一片，整平作埂，整整花了两年时间才完成。他的主意是想以此限制住儿子今后把田卖掉，因为，纵便你要卖，别人也不见得能买得起这么一大块的田。谁知，戴礼鳌就是与老头子作对。趁戴老爷外出收账，一个多月内就把这些平整好的水田，全部重新筑起田埂，零星八碎地都卖了。为了省事，嫌临时写卖契麻烦，他特地派人去九江印书馆印了许多契约，到用时只要盖个图章就是。

等戴老爷回来听说此事，又是恨又是气，发誓不再问他的事了。可是，说归说，做归做。想到自己的儿子今后要败到乞讨为生，又于心不忍。因此，又生一计。他在九江城里买下了三百六十家店铺，他把儿子叫到跟前，训斥说：“畜牲，你这个败家子，为父不忍心你日后沦为乞丐，已在九江买下了三百六十家店铺，即使到了身无分文之时，你到每个店铺轮流吃上一日，也够你捱过一年。”话音未落，戴礼鳖反而气势汹汹地问道：“碰上闫月怎么办?”老子一听，也觉得言之有理，便又命人增买了三十家店铺。然后，千叮咛万嘱咐，要儿子千万保住这些“活命店”，免得衣食无着，挨冻受饿被人欺。儿子当时也假装应诺，但终究是本性难改。不久，戴老爷一命归西，做儿子的没有守住严训，在不到一年的时间里，不仅卖光了田地，那三百九十家“活命”的店铺也卖的卖，送的送，不留一家了。

后来，偌大家的戴家庄园全部衰败了。树倒绷狲散，戴家子弟各奔东西。戴礼鳖最终沦为乞丐，处处受到世人的讥讽和冷眼。后半辈子的他过着人不人，狗不狗的生活，情形十分凄惨。他时常叹息自己的命苦，说：“早知今日，何必当初。”周围的人听了也只是一笑了之。一日，戴礼鳌正在罗家桥芭茅街上行乞，适逢张天师路过这里，一行人正打住轿子歇息、喝茶。他欲上前乞讨，张天师一眼见到他，连忙整肃衣冠“扑通”一声跪下，朝他拜了一拜。满街满店的人都惊讶万分，想不透是什么原因。这时，张天师用指尘一掸，开口说：“诸位有所不知，这位戴老爷乃天上扫帚星下界，如今他家门已败，气数已尽，就要升天。今日幸会，怎能不拜?”大家这才疑团顿释，若有所悟。随即，又见戴礼鳖大呼一声，双手抱头，碰倒在地，片刻功夫就一命呜呼了。

直到现在，这一带的群众还常常用戴礼鳖的事例来告诫自己的子孙，千万不要像他那样，千万不要做败家子。