第42章 淮南崩解 云长扬威（2/2）

关羽丹凤眼开阖，抱拳出列，声如洪钟：“大哥！关某愿往！必教那江东小儿，知我徐州厉害！”

张飞也嚷嚷着要去，被刘备以需要他坐镇徐州、防备西面为由按下。

刘备深知此战关系重大，若能挫败孙策锐气，不仅能稳固徐州南境，更能极大地提升己方在江淮地区的威望。他当即任命关羽为主将，赵云为副将，率领两万步骑（其中包括部分张绣的南阳兵），南下淮阴，总督对淮南战事。

就在关羽大军南下之际，寿春的混乱达到了。张勋、桥蕤等人见孙策军逼近，内部又无法统一意见，深知大势已去。在杨弘、阎象等人的劝说下，为了保全袁氏血脉和自身富贵，他们做出了一个决定——派遣使者，携带袁术的幼子袁耀以及部分愿意归顺的文武官员，北上前往关羽军中，向刘备请降！

当袁耀和淮南使者战战兢兢地来到关羽军前时，关羽虽心中鄙夷袁术篡逆，但秉承刘备“以仁德服人”的宗旨，还是接纳了他们的投降，并将袁耀妥善安置，同时飞马报知刘备。此举，使得刘备在道义上占据了制高点，获得了“收容汉室逆臣之后，彰显仁德”的美名，同时也兵不血刃地接收了淮北大片区域和部分袁术旧部。

然而，南面的孙策军并未停止脚步。主将吕范在攻克舒县后，听闻刘备派关羽南下，并接受了袁耀投降，意图全取淮南，年轻气盛的他决定趁关羽立足未稳，主动出击，试图一举击溃关羽，抢占整个淮南。

两军于淮水南岸的钟离县一带相遇。吕范仗着新胜之锐，又有周泰、蒋钦这等猛将，率先发起进攻。江东兵马水战娴熟，步战亦是不弱，攻势颇为凌厉。

关羽立于中军，冷眼看着冲杀而来的江东军，脸上毫无惧色，只有一丝被挑战的愠怒。他令赵云率骑兵护住两翼，自统中军精锐，稳守阵脚。

待江东军冲至阵前百余步，关羽方举起青龙偃月刀，声如雷霆：“全军听令，迎战！”

一声令下，徐州军阵中箭如雨下，射住敌军阵脚。随即，关羽一马当先，亲率校刀手冲出！那匹赤兔马快如闪电，瞬间便闯入敌阵！青龙偃月刀化作一道青虹，所过之处，人仰马翻，江东兵将竟无一合之敌！

周泰、蒋钦见主将勇不可当，双双来战关羽。周泰悍勇，蒋钦灵巧，刀枪并举，将关羽围在中间。关羽毫无惧色，刀法展开，如同长江大河，绵绵不绝，力大招沉，不过十合，便将蒋钦震得虎口开裂，长枪几乎脱手。周泰拼命死战，亦被关羽一刀削去头盔，惊出一身冷汗。

吕范见关羽如此骁勇，己方两员大将联手竟不能敌，心中大骇，连忙鸣金收兵。关羽趁势掩杀，江东军大败，溃退数十里，方才稳住阵脚。此战，关羽阵斩江东偏将数员，杀伤军士无数，缴获军械辎重甚多，自身损失却微乎其微。

经此一役，关羽声威大震，“关云长”之名响彻江淮！吕范损兵折将，再不敢北窥，只得固守舒县，飞书向孙策求援。而孙策在江东闻讯，又惊又怒，但深知关羽厉害，且后方未完全平定，只得暂缓北进计划，命吕范坚守庐江，从长计议。

关羽则趁胜巩固淮北防务，招抚流民，将刘备的仁德与自己的武勇之名远播淮南。刘备的势力范围，借此机会向南大大拓展，影响力直抵淮水，成为了江淮地区举足轻重的一股力量。

北方的曹操在听闻淮南剧变、刘备势力南扩的消息后，沉默良久，对左右叹道：“刘备，人杰也。今又得淮南之利，关、张、赵皆万人敌，其势渐成，不可小觑矣。”

而并州的吕布，在得知刘备南面压力骤减，甚至实力有所增强后，对其觊觎兖州的意图，也变得更加警惕和急切起来。天下的棋局，随着袁术的败亡和孙策的受挫，进入了新的阶段。刘备集团，终于在历经磨难后，迎来了一个相对有利的发展时期。