第157章 勤政殿共陈始末（1/2）

沈眉庄理了理身上淡紫色暗纹软缎旗装的衣襟，又抬手抚了抚发髻上那支银丝嵌珍珠小簪，神色平静无波。画春上前一步，替她抻平了裙摆上的褶皱，低声道：“娘娘，苏公公还在外面候着呢，时辰差不多了。”

沈眉庄微微颔首，抬脚便往殿外走去。晨光正好，洒在永寿宫的青石板上，映得那些被昨夜烟火熏染过的砖缝，都透着几分暖意。苏培盛早已候在轿撵旁，见沈眉庄出来，连忙躬身行礼：“奴才给玉妃娘娘请安。皇上在勤政亲贤殿等着您呢，华贵妃娘娘也已经到了。”

沈眉庄嗯了一声，抬脚踏上那顶缎面绣缠枝莲纹的四人轿撵。轿帘落下，隔绝了些许的晨光，只余下一片安静。她靠在轿壁上，闭上眼睛，脑子里却在飞速运转。昨夜的事一桩桩一件件闪过，从春晖堂的火光，到苏贵人住处的浓烟，再到那两个被擒的小太监，还有那把在火场窗台下找到的、刻着缠枝莲的黄铜小锁，每一样，都是指向幕后之人的线索。

只是皇后乃中宫之主，她们身为妃嫔，万万不能直言指控皇后谋害妃嫔，那是以下犯上的大不敬。今日在皇上跟前，只能将人证物证一一呈上，只陈事实不妄议，其余的，需得让皇上自己揣摩定夺。

轿撵行得平稳，不多时便到了勤政亲贤殿外。沈眉庄下了轿，便看到华贵妃正站在殿门口，一身绯红撒花旗装，发髻上簪着一支赤金嵌红宝石步摇，明艳逼人，却又带着几分沉稳。见沈眉庄过来，华贵妃微微颔首，两人相视一眼，皆是心照不宣。

苏培盛引着两人往殿内走去，刚踏入殿门，便觉一股凝重的气息扑面而来。皇上坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕，手里正捏着一份奏折，指节因为用力而泛白。殿内静悄悄的，连一声呼吸都听不到。

沈眉庄与华贵妃一同跪地行礼：“臣妾参见皇上。”

“平身。”皇上的声音带着几分沙哑，显然是昨夜也未曾安歇。他抬了抬眼皮，目光落在两人身上，“昨夜圆明园的事，苏培盛已经跟朕说了个大概，你们二人，详细说说吧。”

沈眉庄与华贵妃谢恩起身，走到殿中站定。沈眉庄率先开口，声音沉稳，条理清晰：“启禀皇上，昨夜亥时三刻左右，春晖堂方向忽然火光冲天，紧接着便传来喊杀声。臣妾与华贵妃娘娘奉皇上先前的谕旨，带着御林军严守各宫宫门，护佑妃嫔与皇嗣安全。”

她顿了顿，继续道：“当时臣妾料定，乱党定然会冲着皇嗣而去，便特意加强了静芳斋的守卫。果不其然，有一批黑衣人朝着静芳斋的方向冲来，幸得御林军拼死阻拦，又有皇上安排的人手及时赶到，才将那群乱党拦下，护住了静芳斋里的敬妃娘娘、柔贵人，还有弘暄、弘昭两位阿哥。”

华贵妃接过话头，声音清脆，只陈事实不添半句揣测：“皇上有所不知，那群乱党虽被拦下，却还有人趁着混乱，在暗中作祟。就在春晖堂的动静稍歇之时，苏贵人的住处忽然起火，火势蔓延极快，若非御林军扑救及时，怕是整个宫殿都要化为灰烬。臣妾与玉妃娘娘不敢怠慢，已命人将纵火之人擒下，还在火场窗台下找到了些许物证。”

皇上的眉头皱得更紧了：“哦？纵火之人是何人？又有何物证？”

“回皇上的话，纵火的是两个小太监，此刻已被臣妾二人看管住了，还未曾审问。”沈眉庄躬身道，语气恭敬，“至于物证，是一把黄铜小锁，是昨夜救火时，御林军在苏贵人住处窗台下捡到的。这锁样式别致，与内务府统发的宫中之物不同。”

她说着，看向苏培盛：“苏公公，烦请你将昨夜擒获的两个小太监，还有那把黄铜小锁呈上来。”

苏培盛连忙应声，转身便让人将那两个被捆得结结实实的小太监带了上来，又将那把烧得有些变形的黄铜小锁放在托盘里，呈到皇上面前。

那两个小太监一见到皇上，吓得魂飞魄散，当即瘫软在地，却只敢一个劲地磕头，嘴里反复念叨着“皇上饶命”，半点口风都不肯露。

皇上的目光落在那把黄铜小锁上，指尖轻轻摩挲着上面的缠枝莲纹，脸色越发阴沉：“这锁的样式，倒有些眼熟。”

华贵妃上前一步，沉声回道：“启禀皇上，臣妾也曾见过此等样式的锁，确是皇后宫里的宫女常佩戴的。只是这锁如何会出现在苏贵人的火场，臣妾与玉妃娘娘不敢妄断，还请皇上圣裁。”

皇上的目光猛地一厉，扫过那两个小太监：“说！是谁让你们去放的火？这锁又是从何而来？”

两个小太监抖得像筛糠，头磕得砰砰作响，额头都渗出血珠，却依旧支支吾吾，只说自己是一时糊涂，受人蛊惑，不肯吐露半句幕后主使的话。

沈眉庄看在眼里，心知这两个小太监定是被人叮嘱过，要么是收了重金，要么是被拿住了把柄，故而不敢松口。她上前一步，柔声劝道：“皇上息怒，此事或许另有隐情。这两个小太监许是害怕，一时不敢说实话。不如先将他们押下去，待皇上空暇之时，再慢慢审问。”

华贵妃也跟着附和：“玉妃所言极是。如今园子里诸事繁杂，皇上不必为这两个小太监动怒。臣妾二人已将人证物证妥善看管，绝无半分差池。”

皇上深吸一口气，努力平复着自己的怒火。他何尝听不出两人话里的深意，只是皇后乃中宫之主，若无确凿证据，绝不能轻易处置。他看向苏培盛：“苏培盛！”

“奴才在！”苏培盛连忙躬身应道。

“将这两个小太监押入慎刑司，好生看管，不许任何人探视，更不许他们自尽！”皇上的声音带着不容置疑的威严，“另外，去寿康宫传朕的话，让皇后安分守己，莫要多管闲事！”

这话虽是敲打，却也留了余地。苏培盛连忙应声：“奴才遵旨！”

殿内再次陷入安静，皇上的脸色依旧阴沉，却不再多言前朝后宫的是非。沈眉庄看着皇上的神色，缓缓开口：“皇上，苏贵人乃准噶尔和亲而来，身份特殊。如今她的住处被烧，惊魂未定，臣妾恳请皇上恩准内务府，为苏贵人另择一处安稳宫苑居住，按份例好生照料，莫要让外邦那边生出嫌隙。”

华贵妃也跟着躬身道：“臣妾也恳请皇上恩准。后宫安稳，方能让外邦信服。苏贵人受此惊吓，若不好生安抚，恐有损大清颜面。”

皇上沉默了片刻，目光落在两人身上，神色渐渐缓和了几分：“你们二人考虑周全，此事便依你们所言。内务府那边，朕会下旨吩咐。”

他顿了顿，继续道：“昨夜之事，多亏你们二人临危不乱，严守宫门，护住了妃嫔与皇嗣，朕很是欣慰。往后后宫诸事，你们二人多费心些，务必守好这一方安稳。”

沈眉庄与华贵妃连忙躬身谢恩：“臣妾惶恐，护佑后宫乃臣妾本分。”

皇上摆了摆手，语气疲惫：“这些日子辛苦你们了，都回去歇着吧。”

“臣妾遵旨。”两人齐声应道，再次行礼后，便跟着苏培盛一同退出了勤政亲贤殿。

走出殿门时，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。华贵妃看着沈眉庄，低声道：“玉妃，今日之事，你做得妥当。咱们只陈事实，不妄加揣测，皇上心里自有分寸。”

沈眉庄也低声回道：“娘娘过奖了。皇后心思深沉，这把锁虽是线索，却未必能定她的罪。那两个小太监嘴硬，还需从长计议。”

她们二人都不知道，这把黄铜小锁，是苏贵人当初被皇后拉拢时，悄悄从皇后宫里带出来的。昨夜大火燃起时，苏贵人趁着混乱，将锁丢在了窗台下，为的就是引众人将目光锁定在皇后身上，给自己寻一条生路。