第3章 初入宫闱（2/2）
安陵容摩挲着钱袋，指尖微微颤抖。她从家乡来京城时，身上只带了够路费的碎银，姨娘临走前塞给她的那点钱早已见底，若不是沈眉庄，此刻还在客栈里对着漏风的窗户发愁。她走到院门口，望着沈府外祖家的方向，深深福了一礼。
两日后，安陵容按着沈眉庄的意思，托管家买了个手脚麻利的小丫鬟，取名青黛。没过几日，内务府便派了张嬷嬷来教规矩，每日清晨准时上门，从请安姿势到说话语气，一一细细教导。安陵容学得认真，常常练得膝盖发红也不肯歇息，夜里还会对着沈眉庄送的那本手抄宫规摘要反复研读。
两个月后，内务府的马车一同停在了巷口，沈眉庄与安陵容各自收拾妥当出门，恰好在马车旁遇上。安陵容身边跟着个梳着双丫髻的丫鬟，正是青黛。她换了身半新的月白襦裙，发间簪着支素雅的银簪，见了沈眉庄忙屈膝行礼，动作标准流畅，眼神里多了几分真切的感激：“沈姐姐。”
“安妹妹。” 沈眉庄微微颔首，目光扫过她得体的装扮和规范的礼仪，“看来妹妹这两个月没少下功夫。”
“多谢姐姐周全，也多谢宫里派来的嬷嬷悉心教导，妹妹铭感五内。” 安陵容的声音依旧轻柔，却比先前多了几分底气。
沈眉庄没再多言，只是在登马车前，让画春将一个锦盒递给青黛：“这里面是些护膝和药膏，初入宫闱跪拜多，备着总有用。”
安陵容捧着锦盒，看着沈眉庄先一步登上马车，自己才在青黛的搀扶下上了另一辆马车。车内，她打开锦盒一看，里面除了护膝药膏，还有那本她日日研读的手抄宫规摘要，边角已被翻得有些磨损，字迹却依旧娟秀工整。
储秀宫的陈设不算奢华，却也雅致，青玉瓶里插着几支新鲜的玉兰，墙上糊的宣纸透着淡淡的墨香。画春正四处打量，沈眉庄却走到窗边，望着远处景仁宫的方向。那里红墙高耸，隐约能看见檐角的琉璃瓦 —— 皇后的地盘。
“小主，您看这褥子薄的，夜里定要着凉，奴婢这就去库房再领些。”
“不必。” 沈眉庄转身坐下，“去给掌事太监送两匹锦缎，就说沈贵人初来乍到，劳烦各位费心。”
画春虽不解，还是依言去了。不多时，一个穿着石青色总管袍的太监便带着小太监们涌了进来，脸上堆着谄媚的笑：“沈小主客气了，以后有什么吩咐，奴才们万死不辞。”
沈眉庄淡淡看着他们忙前忙后换褥子、摆鲜花，直到殿内焕然一新，才慢悠悠道：“本小主不爱铺张，这些就够了。只是往后宫份例，还请公公多照拂。”
王公公连忙拍着胸脯保证，临走时眼角瞥见桌上那支银鎏金镶碧玺的钿子，眼底闪过一丝轻视 —— 看来这位沈贵人，确实是个安分守己的。
待众人散去，画春才忍不住问：“小主何必给他们好处？”
“好处？” 沈眉庄拿起那支钿子，对着光细细看着，“这是买路钱。在后宫，最不能得罪的就是这些眼线遍布的太监。”
正说着，门外传来通报：“菀常在前来拜访。”
沈眉庄将钿子放下，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“来得真快。”
甄嬛穿着一身藕荷色旗装，带着流朱走进来，脸上依旧是那副明媚的笑：“沈姐姐，妹妹来给你道喜了。”
“菀妹妹客气。” 沈眉庄抬手示意赐座，语气疏离，“刚入宫事务繁忙，怕是招待不周。”
甄嬛脸上的笑容僵了一瞬，随即又笑道：“姐姐说的哪里话，那日选秀场上，姐姐为安妹妹解围的样子，真是让妹妹佩服。对了，妹妹原本被分到了承乾宫，可华妃娘娘说那儿阴气重，让换去了碎玉轩。” 她语气里带着几分无奈，“说起来，还要多谢皇后娘娘体恤，虽偏僻了些，倒也清净。”
沈眉庄端茶的手顿了顿，面上却不动声色：“碎玉轩虽偏，却也清净，妹妹住着舒心就好。”
“姐姐说的是。” 甄嬛笑了笑，“只是妹妹初来乍到，好多事情都不懂，往后还要多向姐姐请教。”
“妹妹言重了。” 沈眉庄端起茶盏，茶盖轻轻刮过碗沿，“妹妹若是没事，便请回吧，我还要歇息。”
逐客令下得如此直白，甄嬛再好的性子也有些挂不住，勉强笑了笑便带着流朱告辞。走到宫门口时，流朱气鼓鼓道：“小主，这沈贵人也太傲慢了！华妃娘娘这么欺负您，她连句安慰的话都没有！”
甄嬛望着储秀宫紧闭的大门，眉头微蹙：“她不是傲慢，是看得太清楚。这后宫里，谁也不能信。”
殿内，画春看着甄嬛离去的背影，疑惑道：“小主为何对菀常在这般冷淡？”
“因为她是甄嬛。” 沈眉庄放下茶盏，茶渍在白瓷上晕开一小团深色，继续在心里呢喃，“前世她是我的软肋，这一世，就得是我的铠甲。”
话音刚落，王公公又颠颠跑了进来，手里捧着一个锦盒：“小主，这是翊坤宫华妃娘娘赏的。”
沈眉庄打开锦盒，目光落在那支赤金点翠步摇上。翠羽流光溢彩，赤金底座上镶嵌的红宝石在光下灼灼发亮，一看便知价值不菲。她指尖轻轻拂过步摇上的流苏，抬眼时脸上已堆起温和的笑：“劳烦公公跑一趟，替本小主多谢华妃娘娘厚爱。这般贵重的物件，定会好生收着，日日佩戴，不辜负娘娘的心意。”
王公公见她接了赏赐，松了口气，连忙笑道：“小主懂事理，娘娘听了定是欢喜的。”
待王公公离去，画春不解道：“小主不是说不喜张扬吗？这步摇……”
“华妃的赏赐，能不收吗？” 沈眉庄将步摇放回锦盒，锁进妆匣最深处，“她要的是旁人的敬畏，不是忤逆。与其硬碰硬让她记恨，不如先顺着她的意。”
画春这才恍然大悟：“小主是说……”
“这支步摇，” 沈眉庄望着窗外渐沉的暮色，语气平静，“往后只会在华妃看得见的地方出现。”
她走到妆台前，取下头上的银鎏金钿子，换上一支最普通的素银簪。镜中的女子眉眼沉静，再无半分少女的青涩。
“去备笔墨。” 沈眉庄轻声道，“本小主要给父亲写封信。”
窗外，寒鸦掠过宫墙，留下几声凄厉的啼鸣。沈眉庄握着狼毫笔的手稳如磐石，在信纸上写下：“父亲安好，女在宫中一切顺遂，唯需提防甄氏……”
烛火摇曳，将她的影子投在墙上，忽明忽暗，像一株在寒风中悄然舒展枝叶的兰草，看似柔弱，却已在暗处扎下了根。