第199章 仗义执言（1/2）

严恕见到几个公人凶神恶煞的样子，感受有些奇特。这竟然是他极少如此近距离地看到底层胥吏的嘴脸。

他当然一直知道胥吏是地方上非常重要的势力，但他穿过来以后，由于严家在本地过于有名，说句不好听的，县里的底层胥吏在偶尔面对他的时候和僮仆一般。

严恕只见那位赵姓商人如遭雷击，脸色煞白：“绝无此事！货单、税票俱全！”他慌忙起身辩解，同时急切地看向那位和他一起喝酒的书办，眼中满是求助与疑问——这稽查来得太巧，恰在他试图让书办修改条款的关键时刻。

而书办却慢条斯理地抿了口酒，对稽查胥吏道：“王兄辛苦。既是公务，自当配合。” 全然一副公事公办、毫不相识的模样。

稽查胥吏要带人下楼，赵商人悲愤交集，环顾四周寻求哪怕一丝公道，目光正与严恕偶然相接。

严恕略一迟疑，还是没管。他初来乍到，对地方情事完全不熟，若牵连入内不免给王灏云惹事。

那位赵姓商人见无人出头，只能自己抗声说：“《大齐律·户律·课程》中‘竹木抽分’之条，重在关卡查验，货入市栈，若有争议，通常由货主与税吏凭原票核对，或请市舶司派员复核。似这般筵席之间，无凭无据，骤然带人封货……在下浅见，恐与‘凡公事依理驳问，不得径自拘提’的常例稍有出入。”

稽查的胥吏一愣，随即冷笑说：“都说徽州健讼，我还不信。想不到你一个木材商人，也对《大齐律例》如此熟悉，莫不是兼职的讼棍？那就跟我们去衙门里好好说道说道吧。看看《大齐律》站你那边，还是我们这边。好么？赵大官人，请吧。”

胥吏话中威胁之意显露无疑，衙门里面刀笔小吏颠倒黑白的能力是毋庸置疑的。如果这姓赵的去了府衙，那能不能囫囵个出来都还是个问题。不要说拿下那单生意了。

严恕由于要准备乡试，再加上几个月之前就知道可能要和王灏云去按察使任上，他已将《大齐律》和《大齐会典》都细细读过。他觉得这个商人的话显然是占理的，胥吏枉顾国法，仗势压人，实在是令人不忿。

酒楼里本来生意就好，一下子看热闹的人就围了一圈，只不过没有一个人敢为这个外地商人出头。

严恕故意和站在他身边的一个也是读书人模样的人说：“苏州府想必不同于大齐其他府县，另有自己的章程。这位先生既是工房书办，专管物料，想必更熟知此类纠纷当如何处置方合规矩，不负朝廷委任。他一个徽州的商人拿着大齐律例说三道四，岂不是班门弄斧？不知各地有各地的规矩么？”

严恕的声音不小，在场的胥吏和书办都听到了，那位书办横了严恕一眼，说：“怎么，这位秀才（这不是功名等级，是对读书人的尊称）是暗指我苏州府行事违背大齐律例？”

“不敢，小可初到此地，只是对身边的人说说对于姑苏世情的看法，并没有阻碍官府公务的意思。”严恕一拱手说。

书办见严恕一身儒士打扮，年纪虽轻，说话却厉害，操着一口南方官话，显然不是本地人，一时不知他的来历。来这姑苏城游学的士子中不免有些手眼通天的人物，他看严恕穿得不算华丽，却是世家公子气度，更加有些犹豫。

书办再深深看了严恕一眼，忽然转向那位稽查胥吏，笑道：“王兄，既是核验货物、税票，也不必急在一时。赵老板生意做得大，栈房又跑不了。不如让他明日备齐所有文据，主动到税课司说明？今日难得一聚，莫扰了雅兴。”

稽查胥吏首领会意，顺坡下驴：“陈先生说得是。赵大官人，明日巳时，税课司，文据带全。”警告意味十足，却暂缓了行动。

赵商人如蒙大赦，连连作揖，虽然是大冬天，他冷汗已湿透重衣。