第153章 顺天府（2/2）

刘二郎浑身发抖，声音细如蚊蚋：“回，回大人，小的租种马老爷五亩地”

“去年秋收时，马老爷说小的弄丢了他家一石石粮食，要赔九百六十文。小的拿不出，管事让我签契以工抵债……”

“胡说。”马世昌厉声打断，“明明是他自己同意以工抵债，白纸黑字写得清清楚楚。”

他转向杜府尹，拱手道：“大人，这些刁民最会信口雌黄，您可千万别被蒙骗了。”

杜府尹猛地一拍惊堂木：“肃静，马员外，本官问案，不得喧哗。”

他转向站在一旁的周德全，“周先生，你在马家做了五年账房，可知此事？”

周账房拱手道：“回大人，小的确实经手过此事。刘二郎并未弄丢粮食，是马员外命小的在账本上做了手脚。”

“类似之事共有二十三起，小的这里有一本暗账，记录详实。”

说着，他从怀中掏出一本小册子呈上。

杜府尹仔细翻阅，脸色越来越难看。

马世昌见状，额头开始冒汗，但仍强装镇定：“大人，这周德全因偷窃被我赶出府去，他这是挟私报复。”

杜府尹冷冷扫了他一眼，继续问其他佃农。

每个人的证词都惊人地相似。

马世昌以各种莫须有的罪名逼迫他们签下高利贷契约，无力偿还者，要么卖儿鬻女，要么去他开的赌坊做工抵债。

当李大柱说到自己女儿被逼投井自尽时，这个四十多岁的汉子嚎啕大哭，额头在地上磕得砰砰响：“大人为小民做主啊，我那闺女才十六岁，被这畜生活活逼死了啊。”

公堂外围观的百姓一片哗然，有人已经开始咒骂马世昌。

马世昌脸色煞白，突然高声道：“杜大人！我女婿是通政司右参议郑大人，您不看僧面看佛面……”

“放肆。”杜府尹猛地一拍惊堂木，“公堂之上，岂容你拿官亲压人？来人，去马桥镇查封马家赌坊，带相关人等前来对质。”

衙役领命而去。马世昌双腿一软，差点跪倒在地，被两旁衙役架住。

午后，更多证据和证人被带到公堂。

赌坊管事在严讯下招供，承认马世昌指使他们设局坑骗佃农。查封的账本与周德全的暗账完全吻合。

杜府尹当堂宣判：“马世昌身为朝廷命官，不思报效朝廷，反欺压百姓，强占民田，逼死人命，罪证确凿。”

“依《大周律》，革除功名，抄没非法所得，退还强占田地，并赔偿苦主每家白银五十两。另判流放三千里，永不得返京。”

堂外围观百姓爆发出震天欢呼。

五位佃农抱头痛哭，周德全则长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。

马世昌面如死灰，瘫软在地。

当晚，宁国公府松柏居内。

老国公听完青鸿的汇报，满意地点头：“杜明堂倒是个有骨气的。”

他端起茶杯抿了一口，“郑家那边什么反应？”

青鸿恭敬地站在一旁：“郑家派人去刑部活动，但听说杜府尹直接回了证据确凿，无可转圜八个字。”

老国公轻笑一声：“算他们识相。”

他放下茶杯，“那几个佃农安排好了？”

“杜府尹已在马家的田产里划了三十亩好田让他们安家。至于周德全则赔给了他二百两银子。”

老国公点点头，目光投向窗外的夜空：“这世道，总要有人为百姓说句话。”

青鸿肃立一旁，心中感慨万千。