第204章 商议对策（2/2）

陈以勤，正以三朝重臣的沉稳姿态品茶。

他出身海宁陈氏，家族以“一门三阁老，六部五尚书”着称。

陈以勤位列次辅，虽非首辅，却在内阁五人中举足轻重。

首辅由中和殿大学士担任，次辅由?建极殿大学士担任，群辅则分属建极殿、文华殿、武英殿、文渊阁大学士等职，共同参与中枢决策。

陈以勤擅权术，其父陈元龙在先帝时也曾任文渊阁大学士。

“阁老。”王延年刚开口，就被自己声音中的颤抖吓了一跳。他急忙清了清嗓子，却止不住手指的轻微抖动。

那些账册上的数字在他脑海中翻腾，像一条条毒蛇缠绕着他的心脏。

陈以勤慢条斯理地品着茶，眼皮都没抬：“慌什么。当年先帝清查盐税，动静不比这小？最后不也不了了之。”

“可这次不同。”王延年急道，“那套预算会计之法，若真推行开来，咱们这些年的账目……”

“说清楚。”陈以勤终于抬眼，目光如刀。

“是…是河工银两那笔…”王延年声音越来越低，“还有军械采买的差价…若按她的新法查起来，全都…”

陈以勤手中的茶盏“咔”地一声放在桌上，王延年吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下来。

他想起那些被层层分润的银两，想起那些虚报的账目，只觉得天旋地转。

“多少？”陈以勤声音平静得可怕。

王延年喉结滚动，艰难地吐出一个数字。

这个数字一出口，书房内的空气仿佛凝固了。

陈以勤眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“你们胆子不小啊。”

“阁老明鉴。”王延年差点从椅子上滑下来跪倒，“这些年各部各司哪个不是……”

陈以勤沉思片刻，忽然问道：“陛下知道了吗？”

“郑行之那老匹夫说要整理成册上呈……”王延年擦了擦汗，“阁老，咱们得赶紧想办法。”

“那丫头提出的固定资产登记更要命，各衙门借出去的银两和安插的人手……”

“够了。”陈以勤抬手制止，“你先回去，把该处理的都处理干净。朝堂上的事，我来应付。”

王延年如蒙大赦，连连作揖退出。

走到院中时，冬夜的寒风一吹，他才发现后背的官服已经湿透，冰凉地贴在身上。

抬头望天，只见乌云蔽月，不见半点星光。

同一时刻，赵明诚正在吏部侍郎府的密室里焦灼踱步。

他手中纸条上记着几个要命的数字：“大人，这些若是被查出来……”

“慌什么。”吏部侍郎猛地拍案，案上青瓷茶具叮当作响，“明日我就上奏，一个闺阁女子，掺和什么朝政。”

赵明诚却想起楚昭宁今日演示表格时的样子。

“恐怕没那么简单。”他喃喃道，“此事陛下已交由太子督办。”

“闭嘴。”吏部侍郎厉声打断，随即压低声音：“贵人已经安排好了。你只管让张诚把仓部的账目处理好，其他的……”

他做了个抹脖子的动作。

户部后院的值房里，李肃和张诚正在灯下奋笔疾书。

烛泪堆积如小山，映照出两人惨白的脸色。

他们面前堆着厚厚的账册，墨迹未干的新账页散发着刺鼻的味道。

“快点，天亮前必须改完。”李肃催促道，手中的笔杆已经被他捏得发烫。

窗外，一阵冷风吹过，烛火剧烈摇晃，将两人的影子拉得老长。