第274章 终局清算（2/2）

“殿下。”周明连忙行礼，却被太子虚扶住手臂。

不必多礼。”太子目光投向雨中，“这场雨，下得正是时候。”

周明顺着太子的视线望去，只见王延年突然在雨中停下脚步，仰头望向灰蒙蒙的天空。

雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是泪。

那一瞬间，周明心中竟生出一丝怜悯。

下官听说……”周明斟酌着词句，“王大人临刑前，将家中幼子托付给了陈阁老。”

太子唇角微扬，笑意却未达眼底：“陈阁老自身难保，哪还顾得上别人？”

他转向周明，“说起来，孤还未恭喜周大人升任户部右侍郎。”

周明后背一紧。

这几个月来，他亲眼见证了这位年轻储君的手段，

温润如玉的外表下，是令人胆寒的果决。

他躬身道：“全赖殿下提携。”

太子张口正要说什么，一阵急促的脚步声打断了他。

“大理寺在赵明诚牢房里自杀了。”太子从怀中取出一块油纸，上面沾着可疑的暗红色痕迹，“用的是这块碎瓷片。”

周明心头一跳，这是……。

忽然一阵急促的脚步声打断了他。

大理寺少卿杜衡浑身湿透地跑来：“殿下，赵明诚死前见过一个穿狱卒衣服的人，左眉有颗黑痣。”

太子眼中寒光乍现，霍九的标志就是左眉那颗痣。

赵明诚一死，江南盐税那条线就断了。

不过没关系，他本来也没指望从他嘴里得到什么。

重要的是，赵明诚死了，萧瑾琰就少了一条臂膀。

自从三司会审开始，刑部、大理寺和都察院的大人们就没日没夜地审案子。

户部那边，郑尚书带着周明他们一帮能干的官员，在堆成山的账本里一点点查线索。

这场大清查整整折腾到六月才告一段落。

王延年问斩，赵明诚狱中自戕，李肃等人永戍岭南。

陈以勤虽没有直接证据证明他涉案，但也因为失察被罚了三年俸禄，在朝中的势力一落千丈。

在这场大清洗中就数周明最走运，因为查账立了功，破格升任户部右侍郎。

从一个默默无闻的主事一跃成为朝中新贵。

但这份幸运背后，是无数个不眠之夜和如履薄冰的谨慎。

三皇子那边表面上老老实实，背地里可都记着这笔账。

戟荫院书房内

“爹，昭宁此番树敌太多。”楚临渊低声道，“如今又成了太子妃，恐怕……”

话音未尽，宁国公已长叹一声：“我何尝不忧？”

楚临渊点头：“儿子明白。鸿胪寺那边，已有几位大人向我示好，想必是看中了昭宁即将成为太子妃。”

“政治联姻……”宁国公苦笑一声

“您不必过于忧虑。”楚临渊安慰道，“昭宁虽年幼，但心性沉稳。”

宁国公闻言，目光微微一动，终是缓缓点头：“但愿如此。只是这朝堂之上，步步杀机，稍有不慎，便是满盘皆输。”

楚临渊静默片刻，终是道：“儿子会多加留意三皇子一党的动向，绝不会让昭宁孤立无援。”

宁国公收回目光，拍了拍长子的肩，眼中终于浮起一丝宽慰：“好，有你这句话，为父便放心几分。”