第303章 谒舅姑（2/2）

宫中礼仪虽已简化，但象征性的环节必不可少。

两名宫女抬上一张精美的红木小案，上面摆放着几样精致小巧的膳食。

楚昭宁在司礼女官的示意下，起身，净手。

然后亲自捧起案上最核心的一盏羹汤，步履沉稳地走到帝后面前的紫檀木大案前。

缓缓跪下，将羹汤高举过眉。

背诵着早已烂熟于心的祝词：“臣妾楚氏，恭请父皇、母后进膳。”

徽文帝象征性地拿起银匙沾了沾唇。

皇后则温言道：“好孩子，有心了。”

紧接着是敬茶。

楚昭宁从谢姑姑手中接过早已备好的描金盖碗，再次跪下，先敬徽文帝，再敬皇后。

帝后接过，皆饮了一口，并分别赐下重礼。

徽文帝赐的是一套紫檀木盒装的前朝古砚与御制湖笔，寓意太子妃贤德知书。

皇后赐的则是一套赤金嵌红宝牡丹花纹头面，光华璀璨，贵重无比，寓意花开富贵，恩宠绵长。

“日后在东宫，需谨守妇道，克尽厥职，辅佐太子，和睦宫闱，早日为皇室开枝散叶，绵延后嗣。”皇后接过茶盏时，温和地叮嘱。

“臣妾定当谨记母后教诲，恪尽职守，夙夜匪懈，绝不敢有负父皇、母后期望。”楚昭宁垂首应答。

一套流程行下来，虽不似昨日那般耗费体力，却极耗心神，必须全神贯注，容不得半分差池。

楚昭宁感到额角与后背已沁出一层细密的冷汗，全靠强大的意志力和严嬷嬷的训练成果支撑着完美无缺的仪态。

徽文帝政务繁忙，又略坐了片刻，关心了太子几句朝务，便起驾回了养心殿。

皇后又留太子夫妇说了一会儿话，问了些家常，态度始终慈爱温和。

但楚昭宁能清晰地感觉到，那慈和的目光背后，是冷静的审视和锐利的评估。

这位母后，绝非表面看上去那般简单温婉。

约莫半个时辰后，皇后才优雅地掩口，露出一丝恰到好处的疲态。

“好了，说了这半晌话，你们想必也累了。早些回东宫歇着吧。太子妃日后若得了闲，常来慈元殿陪本宫说说话。”

“能常伴母后左右，聆听教诲，是臣妾的福分。”楚昭宁恭顺应下，礼仪无可挑剔。

太子夫妇再次行礼，告退而出。

走出温暖如春的慈元殿，清晨清冷的空气扑面而来，楚昭宁暗暗地、长长地吁了一口气。

一直紧绷如弦的神经终于得以松弛，更深的、源自骨髓的疲惫感立刻如潮水般汹涌而上。

返回东宫的辇车上，两人依旧沉默。

辇车平稳前行，直到快要抵达东宫时，太子才忽然开口：“方才在母后处，应对得体，举止合仪，甚好。”

楚昭宁侧头看他，轻轻嗯了一声：“是母后慈爱宽容，臣妾唯有谨言慎行，方能不负恩典。”

太子转回头，看了她一眼，见她虽然尽力维持，但眉眼间倦色难掩。

沉吟片刻，道：“回去后，不必急着理会宫务，先好生歇息。”

楚昭宁垂下眼睫，柔声道：“臣妾遵命，谢殿下体恤恩典。”

回到丽正殿，遣退了一众宫人，卸去身上沉重的冠服和钗环，换上轻软舒适的常服。

楚昭宁几乎立刻瘫倒在贵妃榻上，连多说一个字的力气都没有了。玉簪轻手轻脚地为她盖上一条柔软的薄毯。

她本来计划今日便要接见东宫的各位管事宫女与内侍，初步熟悉宫务。

但此刻，她只觉得浑身骨架像是散开后又勉强拼凑起来，连一根手指都不想再动一下。

“一切都等午后…再说吧…”她脑中闪过这个念头，眼皮便沉沉合上。

殿内静悄悄的，只剩下她均匀却带着深深疲惫的呼吸声。