第12章 纳流垦土 疆隅渐展（2/2）

他以隆安为中心，向西北、西南方向，选择地势险要、水土丰饶之处，设立了数个“屯堡”。每个屯堡，派驻一哨至一司（约百人到数百人）的安国军驻守，同时迁移数百户流民于此屯垦。驻军负责防卫、维持治安，屯民则平时耕种，农闲时接受基本军事训练，战时亦可作为辅助力量。屯堡之间，修建道路，设立哨卡，形成了一张相互支援的防御网络。

这种模式，如同细胞分裂般，将朱常沅的势力范围稳步地向西、向北推进。遇到小的土司寨子或不愿归附的豪强，则根据情况，或结盟，或施加压力迫使其保持中立，对于少数冥顽不灵、且占据要地者，则由李元胤出动精锐，以雷霆手段拔除，以儆效尤。

这一日，朱常沅在沐涵和周湛的陪同下，巡视新近建立的一处位于凌远土司更西面的屯堡。看着堡内士兵操练整齐，堡外新垦的田地里禾苗青青，流民们脸上虽然依旧有菜色，但眼神中已有了安定的光芒，他不禁心生感慨。

“数月之前，我等尚困守鹰嘴岩一隅，前途未卜。如今，虽谈不上沃野千里，带甲数万，但总算有了几分根基气象。”朱常沅对身旁的沐涵说道。

沐涵颔首，眼中亦有光彩：“王爷励精图治，将士用命，百姓归心，此乃大势所趋。如今我军控制区域已连接桂西数府县之地，民生渐复，兵力日盛。只是……”她话锋微转，露出一丝忧色，“树大招风。我军声势愈大，恐愈发引人注目。清廷经鸡冠隘之败，绝不会善罢甘休。而两广的丁魁楚等人，对我等恐怕也已不再是‘静观其变’了。”

朱常沅目光投向北方，神色凝重：“沐姑娘所虑极是。胜利固然可喜，然危机亦随之更深。扩地、纳民，乃强身之本，但接下来，如何应对更强大的敌人，方是真正考验。传令下去，各屯堡加强戒备，哨探再向外放出五十里！我们要看清接下来的风，会从哪个方向吹来。”

他知道，短暂的扩张窗口期可能即将结束。接下来的，将是更为严峻的挑战。但他的脚步，却比以往任何时候都更加坚定。因为在他的身后，不再是一片荒芜，而是一片正在被点点星火点燃的、充满生机的土地。