第4章 残营来投 元胤归心（2/2）

马车停下，朱常沅不等侍从搀扶，自己跳下车，径直向着李元胤走去。他今日特意穿了一身较为朴素的郡王常服，以示庄重而非炫耀。

走到李元胤面前数步远，朱常沅停下脚步，目光扫过眼前这支疲惫却仍带着肃杀之气的队伍，最后落在李元胤脸上，他拱手，深深一揖：

“可是李元胤李将军？孤，大明永明郡王朱常沅，闻将军忠勇，率义师南来，特来相迎！将军与诸位将士辛苦了！”

这一揖，不仅李元胤愣住了，他身后的士兵们也纷纷动容。他们一路南逃，受尽冷眼，地方官或闭门不纳，或虚与委蛇，何曾有过一位天潢贵胄，如此礼贤下士，亲自到荒山野岭来迎接他们这些残兵败将？

李元胤喉头滚动了一下，压下心中的激荡，单膝跪地，抱拳沉声道：“败军之将，流落至此，不敢当王爷如此大礼！末将李元胤，参见王爷！”

他身后数百名士兵，也哗啦啦跪倒一片。

朱常沅连忙上前，双手将李元胤扶起：“将军快快请起！诸位将士请起！北都沦陷，非战之罪；千里转战，忠义可嘉！何言败军之将？今日得遇将军，乃孤之幸，亦是我大明之幸！”

他握着李元胤的手臂，感受着那坚实的触感，语气诚恳无比：“孤在此地，虽力量微薄，但已初步立足。正欲广纳忠良，共图恢复。将军乃国家栋梁，若蒙不弃，愿请将军留下，与孤一同整军经武，他日扫清妖氛，再造乾坤！不知将军意下如何？”

李元胤看着眼前这位年轻的郡王，眼神清澈，态度真诚，毫无宗室子弟常见的骄矜之气，更难得的是在这乱世中有此担当和见识。他一路南逃，所见所闻，尽是颓败和绝望，此刻在朱常沅身上，他却看到了一丝微弱却真实的光芒。

他不再犹豫，后退一步，再次郑重行礼，声音洪亮，带着决绝：“元胤一介武夫，蒙王爷不弃，以国士相待！此生此身，愿效犬马之劳，供王爷驱策，刀山火海，万死不辞！”

“好！得将军，如汉得韩信！”朱常沅大喜，紧紧握住李元胤的手，然后转向众军，高声道：“李将军与诸位将士远来辛苦！孤已在营中备下饭食、营房、医药！自今日起，尔等便是孤的‘安国军’骨干！愿我等同心协力，在这西南之地，为我大明，杀出一条生路！”

“愿为王爷效死！愿为大明效死！”残存的数百标营将士，被朱常沅的诚意和气势所感染，爆发出震天的吼声，多日来的颓丧之气，为之一扫！

当晚，鹰嘴岩营地灯火通明，杀猪宰羊，如同过年。李元胤及其部下的到来，不仅带来了宝贵的军事骨干，更极大地提振了原本营地的士气。

帅帐内，朱常沅与李元胤促膝长谈，直至深夜。从天下大势，到练兵方略，再到如何结好土司、稳固根基。李元胤丰富的经验和务实的见解，让朱常沅受益匪浅。

看着帐外繁星满天，朱常沅心中充满了前所未有的信心。李元胤的归附，意味着他终于有了一把能够劈开荆棘的利刃。他的“监国郡王”之路，终于有了坚实的第一步。