第20章 欧陆烽火初燃（2/2）
梅斯塔利亚球场瞬间沸腾！冰冷的反击，刺穿了红魔看似强大的攻势铠甲！
丢球后的凯泽斯劳滕阵型前压，试图反扑，却正中库珀下怀。第七十九分钟，瓦伦西亚再次抓住反击机会。门迭塔中场断球，与巴拉哈进行了一次精妙的撞墙配合，瞬间穿透了凯泽的中场拦截！门迭塔带球长驱直入，在禁区前沿吸引了多名防守球员后，将球分给右路无人盯防的安古洛！
安古洛稍作调整，一脚势大力沉的抽射！
莱曼飞身扑救，指尖堪堪碰到皮球！
“哐！”足球狠狠砸在横梁下沿弹回！
混乱中，又是克劳迪奥·洛佩斯！如同嗅觉最灵敏的猎犬，出现在最致命的位置，轻松补射空门！
0：2！
比赛悬念终结。凯泽斯劳滕在梅斯塔利亚球场，遭遇了欧冠小组赛的首场失利，也是最惨痛的一课。库珀的战术如同一盆冰水，浇灭了红魔初登欧冠的些许傲气，也清晰地展示了欧战顶级舞台的残酷与高度。
赛后更衣室，一片死寂。汗水混合着挫败感，滴落在瓷砖地面。巴拉克狠狠捶打着柜子，内德维德盯着手腕上的护具，眼神不甘。哈曼和诺沃特尼沉默地擦着汗。陈燃没有过多苛责，只是站在战术板前，用红笔在“瓦伦西亚”的名字上画了一个重重的圈。
“看到了吗？”他的声音在寂静中格外清晰，“这就是欧冠。控球不等于胜利，冲击力不等于效率。库珀的防守体系，双后腰的绞杀，门迭塔的调度，洛佩斯的终结……这就是我们需要翻越的山。”他的目光扫过众人，“失败不可怕。可怕的是，忘记失败的味道。记住梅斯塔利亚，记住这0：2。它会是我们的耻辱，也会是……我们未来的动力。”
欧冠的失利如同一道阴影，但并未击垮凯泽斯劳滕。回到联赛，他们迅速调整状态，凭借深厚的阵容和逐渐磨合成型的体系，依旧保持着对拜仁慕尼黑的强大压力。德国杯赛场也稳步推进。
喧嚣的赛场之外，暗流涌动。
一天深夜，凯泽斯劳滕一家顶级酒店的行政酒廊。妮可·基德曼结束了一个商业活动，略显疲惫地坐在靠窗的位置，欣赏着城市的夜景。她的出现，总能吸引一些目光，但无人敢轻易打扰。
一个身影在她对面坐下。来人穿着剪裁考究的意大利西装，头发梳理得一丝不苟，带着金丝眼镜，气质儒雅精明。他并未自我介绍，只是微笑着递上一支包装精美的古巴雪茄。
“基德曼小姐，冒昧打扰。一位远在米兰的绅士，托我向您致以问候，并对您优雅的气质表示由衷的欣赏。”他的英语带着意大利口音，措辞得体。
妮可冰蓝色的眼眸扫过对方，并未接过雪茄，只是微微颔首：“哪位绅士？”
“一位热爱足球，尤其热爱美丽事物的绅士。”来人微笑，巧妙地避开名字，“他非常关注欧洲足坛的动向，尤其欣赏那些……能将不可能变为可能的艺术家。他认为，这样的艺术家，值得更广阔的舞台，更绚丽的画布，以及，更懂得欣赏其价值的观众。”
妮可端起酒杯，轻轻晃动着琥珀色的液体，没有说话。她知道对方指的是谁。
“米兰的天气很好，斯卡拉歌剧院的《图兰朵》即将上演。”来人继续说道，仿佛在闲聊，“那位绅士认为，艺术与足球，都需要最纯粹的热爱和最大胆的梦想家去点燃。他期待，在不久的将来，能有机会与那位创造奇迹的艺术家，在米兰的阳光下，分享一支雪茄，聊聊关于梦想与征服的故事。”他将一张没有名字、只印有一个私人电话号码的精致名片轻轻放在妮可面前的桌上。
“这只是一个小小的邀请，无关其他。请代那位绅士，转达他的敬意。”来人优雅地起身，微微欠身，如同出现时一样悄无声息地离开了。
妮可拿起那张名片，冰凉的触感。上面没有任何头衔，只有一个米兰的区号和号码。她望向窗外，凯泽斯劳滕的夜景在脚下铺展，远处，弗里茨·瓦尔特球场的轮廓依稀可见。她想到了那个深色衬衫、眼神锐利如刀的男人，想到了更衣室里弥漫的药味和沉默的伤痛，想到了梅斯塔利亚冰冷的0：2。
新的战场？更绚丽的画布？米兰的阳光和雪茄？
她将名片收进手包，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。舞台已经搭好，演员正在登场。而她，乐于做一个传递信息的使者。毕竟，好戏，才刚刚拉开帷幕。
欧冠小组赛最后一轮，凯泽斯劳滕坐镇主场，背水一战迎战瓦伦西亚。出线形势微妙，他们必须取胜才能确保晋级。
弗里茨·瓦尔特球场的气氛凝重而炽热。复仇的火焰在每一个红魔球迷心中燃烧。球员通道内，内德维德手腕的护具已经取下，但绷带依旧缠绕，他的眼神锐利如鹰，死死盯着对面瓦伦西亚的队列，尤其是门迭塔。巴拉克的神情冷峻，哈曼和弗林斯一左一右站在他身后，如同两尊守护神。诺沃特尼深吸一口气。莱曼用力拍打着手套。
陈燃站在场边，深色大衣在初冬的寒风中纹丝不动。他的目光平静地扫过球场，扫过看台上翻滚的红色海洋，最后落在球员通道口那群即将踏上战场的战士身上。梅斯塔利亚的冷水，已将他们的轻狂浇灭，留下的，是更加凝练的钢铁意志和对胜利的饥渴。
比赛开始。凯泽斯劳滕如同被激怒的雄狮，从第一秒就展开了疯狂的、不惜体能的压迫！哈曼和弗林斯如同两把铁扫帚，在中场疯狂扫荡，死死缠住阿尔贝尔达和巴拉哈！巴拉克的位置前提，用强壮的身体和凶狠的逼抢，不断冲击门迭塔！内德维德在左路如同不知疲倦的红色闪电，一次次冲击瓦伦西亚的右路防线！
瓦伦西亚试图故技重施，压缩防守打反击。但这一次，凯泽的逼抢强度和针对性远超梅斯塔利亚之战！库珀的精密机器，在弗里茨·瓦尔特山呼海啸的声浪和红魔近乎搏命的冲击下，开始出现卡顿和失误！
上半场第三十八分钟，凯泽狂风暴雨般的逼抢终于收到成效！弗林斯在前场断下阿尔贝尔达的脚下球，毫不犹豫直塞禁区肋部！
巴拉克如同重装坦克般杀入！他扛开补防的后卫，在角度极小的情况下，拔脚怒射！
足球如同出膛炮弹，狠狠轰入球门近角！
1：0！
整个球场彻底沸腾！巴拉克冲向角旗区，仰天怒吼！复仇的火焰，点燃了第一束光！
下半场，瓦伦西亚试图反扑，但凯泽的防线在诺沃特尼的指挥和莱曼的高接抵挡下固若金汤。最终，1：0的比分保持到终场。凯泽斯劳滕成功复仇瓦伦西亚，以小组第二的身份，惊险晋级欧冠十六强！
更衣室里，气氛热烈而疲惫。球员们相互拍打着肩膀，庆祝这来之不易的晋级。但每个人的眼神深处，除了胜利的喜悦，更沉淀着一种东西——那是经历过梅斯塔利亚冷水浇头后，真正认识到欧冠残酷性所带来的凝重与成长。他们翻过了瓦伦西亚这座山，但也清晰地看到了前方更高的群峰。
陈燃站在更衣室中央，看着这群浴血奋战的战士。他的目光扫过巴拉克因怒吼而涨红的脸，扫过内德维德因拼抢而渗出血迹的手腕绷带，扫过哈曼、弗林斯、诺沃特尼等新援眼中逐渐凝聚的归属感与战意。
“干得不错。”他的声音依旧平静，但少了几分冰冷，多了几分不易察觉的肯定，“但这只是十六强。欧战的熔炉，才刚刚升温。梅斯塔利亚的教训，不能只记住一个瓦伦西亚。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，如同穿透更衣室的墙壁，望向未知的淘汰赛对手。
“好好享受今晚的胜利。然后，忘记它。”他转身走向门口，留下一句话在身后回荡：
“真正的考验，在明年春天。”
他走出更衣室，深色大衣的下摆拂过光洁的地面。走廊尽头，城市的灯火璀璨。欧冠十六强的战鼓已然擂响，德国杯的征程深入腹地，联赛的卫冕之路依旧荆棘密布。而遥远的亚平宁半岛，雪茄的烟雾正在某个豪华的包厢里袅袅升起。灰烬中重燃的火焰，正烧向更广阔的战场。余烬未冷，薪火已传。