第76章 案首的排面，得自己挣（2/2）
苏铭心中一动。
“我这几日常在镇上各处书铺走动。”许清的声音更低了，“听闻南边的纸价还在涨，已经有不少人，在打听青石镇是不是出了什么新纸。”
他的话，印证了苏铭的猜测。
那个“陈客商”，果然只是冰山一角。
“我明白了。”苏铭郑重地点头，“多谢许兄提醒。”
“你我之间，不必言谢。”许清的脸上露出一丝微笑，“你如今是周学正的弟子，身份不同往日，行事更需小心。有些人，明面上不敢动你，暗地里的手段，却不得不防。”许清压着声音说完这句话之后，转身欲走。
“许兄！”苏铭叫住他，“县学藏书楼，我应有出入的资格。你若有想看的书，可列个单子给我。”
“好。”
“徒儿，此人可交。”林屿的声音带着几分赞许，“雪中送炭，远胜锦上添花。他给你的善意，在咱们这条‘苟’道之路上，这样的朋友，比一百个周文海都珍贵。”
“我知道了，师父。”苏铭心中应道。
安顿好学舍，已是午后。
甲字号学舍果然名不虚传，是个独立的小院，院里有石桌石凳，还有一口水井。屋子分内外两间，书房卧室一应俱全，比福安客栈的上房还要好上几分。
苏铭按照之前的约计划，前去拜见刘教授。
刘教授的居所，在县学最深处一间幽静的院落里。院中没有名贵花草，只种着几畦青菜，搭着一个瓜架，充满了田园气息。
一个老仆将苏铭引至书房。
刘教授正戴着老花镜，俯身在一张巨大的地图前，用朱笔圈点着什么。
听到脚步声，他抬起头，看到是苏铭，脸上露出温和的笑容。
“来了？坐吧。”
他指了指一旁的木凳。
苏铭恭敬地行了一礼：“学生苏铭，拜见刘教授。”
“不必多礼。”刘教授摘下眼镜，揉了揉眉心，“你的那篇策论，我看了不止三遍。写得很好。”
他顿了顿，目光变得锐利起来。
“但，都是纸上谈兵。”
苏铭心中一凛，知道真正的考验来了。
“学生愿闻其详。”
“你说，清淤固堤，需征发民夫。”刘教授走到他面前，目光灼灼，“我问你，民夫从何而来？冬闲之时，百姓也要休养生息，修补农具，准备来年春耕。官府一道政令下去，他们就心甘情愿地放下自家活计，去给你挖河泥吗？”
“你说，开渠引流，化水害为水利。我再问你，开一条新渠，需穿过多少人的田地？张三家的地被占了，李四家的祖坟要迁了，这其中的纠纷，你如何摆平？钱，又从何而来？”
“你说，改种耐旱作物，官府免税三年。听着是仁政，可你想过没有，青州一年的税赋，是有定额的。南五乡免了，这亏空谁来补？是让其他乡的百姓多交，还是让县尊大人自己掏腰包？”
刘教授一连三问，句句都打在要害上。
这些问题，远非一个只读圣贤书的学子所能回答。
苏铭的额头渗出了一丝细汗。
“徒儿，别慌！”林屿的声音及时响起，“他这不是在刁难你，这是在考你！考你是不是只会夸夸其谈的书呆子！把咱们之前合计的那些东西，给他抛出去！”
苏铭深吸一口气，抬起头，迎上刘教授审视的目光。
“教授所问，确是症结所在。学生在写策论时，也曾想过，但纸上篇幅有限，未能详述。”
他站起身，走到那张地图前。
“关于民夫。学生以为，不可强征，当用利诱。”
“利诱？”刘教授眉毛一挑。
“是。”苏铭的手指点在地图上南五乡的位置，“南五乡最穷，百姓冬日里多无事可做。若官府出面，以工代赈。凡参与水利修造者，每日管两餐饱饭，再发二十文工钱。我想，应募者必不会少。”
“每日二十文？”刘教授皱眉，“一条河道修下来，少说数千民夫，工期数月，这笔钱，不是小数目。”
“钱，不必全由官府出。”苏铭的语速不快，但条理清晰，“可以发动当地乡绅、大户捐输。此事若成，受益最大的，便是他们这些田地最多的人。官府可予以他们一些虚名，如‘乐善好施’的牌匾，或是减免他们一部分商税，以作鼓励。”
“再者，挖出来的河泥，是上好的肥料。可以折价卖给农人，也能补贴一部分开销。”
刘教授眼中的审视，渐渐变成了惊讶。
以工代赈，发动乡绅，售卖河泥……这些法子，听着不登大雅之堂，却透着一股子泥土里的智慧，极其务实。
“那占地之事，又当如何？”刘教授追问。
“占地之事，最难在‘公平’二字。”苏铭道，“学生以为，可成立一个由官府、乡绅代表、以及被占地村民共同组成的‘勘地理事会’。土地如何丈量，如何折价，如何补偿，都由理事会共同商议，当众公布，以昭公信。”
“至于补偿，不一定非要用钱。可以用新开垦出的荒地，或是新建水塘的捕鱼权、灌溉权，来做置换。总之，要让百姓觉得，自己不是吃了亏，而是占了便宜。”
刘教授彻底沉默了。
他看着眼前的少年，心中翻江倒海。
这个苏铭，哪里像个十四岁的孩子？他这份算计，这份对人心的洞察，简直比县衙里那些混了几十年的老吏还要老辣！
“至于税赋亏空……”苏铭微微一笑，“教授，这笔账，不能只算眼前。”
“哦？此话怎讲？”
“青石镇水利若成，涝旱无忧，粮食必然增产。三年免税之后，官府能收上来的税，恐怕比现在要多出一倍不止。这叫‘放长线，钓大鱼’。而且……”
苏铭的目光落回到地图上，眼神变得深邃。
“学生以为，此事最大的好处，还不在于钱粮。”
“那在于什么？”刘教授的好奇心被彻底勾了起来。
苏铭一字一句地说道：“在于人心。”
“数万民夫，因官府之策而得温饱。无数农户，因官府之策而免于流离。官府的声威，便能深入青石镇的每一寸土地，每一户人家。日后政令推行，自然畅通无阻。这，才是千金不换的财富。”
书房里，寂静无声。
刘教授看着苏铭，那双浑浊的老眼里，爆发出前所未有的精光。
“好！好一个‘在于人心’！”
他猛地一拍大腿，脸上的笑容再也抑制不住，充满了欣赏和喜悦。