第89章 政变之夜，血染宫门（2/2）
“什么？！”朱棣脸色大变。徐辉祖不是被药倒了么？神机营、五军营的将领不都被控制了吗？
几乎同时，又一名死士冲入：“朝阳门失守！葛大人被擒！城外……城外来了大军！看旗号，是、是李景隆！”
李景隆？！朱棣如遭雷击。他怎么可能现在到？不是说明日么？
乾清宫外，战局已逆转。
徐辉祖一身戎装，率两千神机营精锐，从西华门杀入，与叛军绞杀在一起。神机营装备精良，火铳齐射，叛军死士成片倒下。五军营、三千营的官兵也陆续赶到——他们的将领根本未被控制，赴宴的只是替身！这一切，都是徐辉祖与方孝孺设下的局。
“燕王谋逆！诛杀叛党！”
吼声震天。叛军本已苦战，见援军杀到，士气崩溃，或降或逃。张玉见大势已去，率残部退入乾清宫，护在朱棣身旁。
“殿下，走！”张玉急道。
朱棣死死盯着朱标，眼中满是不甘。只差一步！只差一步！
“走？往哪走？”殿外传来一个清冷的声音。
李景隆一身风尘，手持尚方剑，大步走入。他身后，是石勇和数十名精锐护卫，还有被捆成粽子的葛诚、王振等叛党头目。
“李景隆……”朱棣咬牙，“你果然，是本王命中的克星。”
“是殿下自作孽。”李景隆走到朱标身前，单膝跪地，“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
“不迟。”朱标扶起他，看向朱棣，“四弟，你输了。”
朱棣惨笑：“是，我输了。但我不会降。朱家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！”
他举剑，横在颈前。
“拦住他！”朱标急喝。
但已晚了。朱棣眼中闪过一丝决绝，剑刃抹过——
“当！”
一道银光击在剑身上，是李景隆掷出的匕首。长剑偏了半分，只在朱棣颈上划出一道血痕。几乎同时，张玉飞扑上前，夺下朱棣的剑，死死按住他。
“殿下！不可！”张玉虎目含泪，“留得青山在……”
“青山？”朱棣颓然瘫坐，望着殿顶藻井，眼中再无神采，“本王的青山……没了。”
朱标走到他面前，蹲下身，看着他颈间的血痕，许久，轻声道：“四弟，你我兄弟，何至于此。”
朱棣闭上眼睛，泪水滚落。
“押下去。”朱标起身，疲惫地挥挥手，“关入宗人府，严加看管。一应叛党，交由三法司、锦衣卫会审。李卿，徐卿，善后事宜，交由你们。”
“臣，遵旨。”
天色微明时，宫中战斗彻底平息。叛军死士死伤二百余，被俘百人；官兵伤亡亦不下三百。乾清宫前，尸骸遍地，血流成渠，宫人正提水冲洗，但青石砖缝中的暗红，怕是再也洗不掉了。
文渊阁内，灯火通明。方孝孺、李景隆、徐辉祖、茹瑺等重臣齐聚，紧急议事。
“陛下受惊，已服了安神汤歇下了。”方孝孺脸色苍白，但眼神锐利，“当务之急，是稳定朝局，肃清余党。李大人，燕王谋逆，铁证如山。当如何处置？”
“按《皇明祖训》，谋逆当诛。”李景隆沉声道，“但燕王毕竟是亲王，陛下亲弟。如何处置，还需陛下圣裁。”
“陛下仁厚，恐不忍加诛。”徐辉祖皱眉，“但若从轻发落，如何震慑天下藩王？此次燕王勾结边将、私练军队、走私军火、甚至谋害太子，桩桩件件，皆十恶不赦。不严惩，国法何在？”
“严惩自然要严惩。”方孝孺道，“但需稳妥。燕王在边关经营二十年，旧部众多。若贸然诛杀，恐边关生变。依老夫之见，可先削其王爵，废为庶人，圈禁凤阳。其余党羽，按律严办。待朝局稳定，边关安抚，再行定夺。”
众人点头。这确是稳妥之策。
“另外，”李景隆道，“需立刻派人赴北平，接管燕山卫，安抚边关将领。还有天津、大同、宣府等处涉案边将，一体锁拿。新政不可停，铁路要继续修，海军要继续建。只有国富民强，才能杜绝此类祸患。”
“李大人所言极是。”方孝孺看向他，眼中带着几分复杂，“此次平乱，李大人才是首功。若非你及时赶到，又识破燕王调虎离山之计，与徐将军里应外合，后果不堪设想。只是……你如何提前赶回？”
李景隆从怀中取出一封密信：“是陛下密旨。陛下早察觉燕王有异，但苦无证据。故命臣明面上赴天津查案，实则暗中折返，与徐将军、方师傅配合，设下此局，引蛇出洞。至于那些证据，确是真的，只是……送达时间，比燕王知道的，早了半日。”
众人恍然。原来这一切，都在皇帝掌控之中。
“陛下圣明。”方孝孺感慨，又皱眉，“只是，太子之事……”
“太子之事，燕王确实不知情。”李景隆道，“是周家与清虚子为讨好燕王，自作主张。但燕王纵容属下，失察之罪，难逃其咎。”
众人沉默。太子之死，终究成了这场兄弟阋墙的导火索，也成了皇帝心中永远的痛。
晨光透过窗棂，洒在众人疲惫的脸上。一夜惊变，大明王朝度过了一场开国以来最大的危机，但付出的代价，同样惨重。
“报——”一名太监匆匆入内，“陛下醒了，召诸位大人乾清宫见驾。”
众人起身，整理衣冠。走出文渊阁时，东方天际，朝霞如血。
新的一天开始了。但这座皇宫，这个帝国，已永远地改变了。
李景隆走在最后，回头望了眼乾清宫方向。那里，他的君王，他的挚友，正在承受着骨肉相残的痛苦。而他，能做的，只有继续前行，辅佐这位君主，稳住这艘刚刚驶过暗礁的巨舰。
前路，依然漫长。
但至少，最险的那道关，已经过了。